La pieza maestra es la Cantata del café de Bach, número 211 de las cantatas profanas, publicada en Leipzig en 1732 con el título Schweigt stille, plaudert nicht, «guarden silencio, no charlen», sobre un texto de Picander. Schlendrian, cuyo nombre significa más o menos Arrastrachancletas, intenta apartar a su hija Lieschen del café prohibiéndole la boda, el paseo y las cintas de oro; ella cede en todo y en nada.

Su aria ha quedado: «Ah, qué buen sabor tiene el café, más delicioso que mil besos, más dulce que el vino moscatel». El padre solo gana amenazándola con privarla de marido, y la hija hace saber entonces que no recibirá a ningún pretendiente que no haga constar en el contrato que ella podrá hacer café cuando quiera. Ukers ve en ello una protesta contra la campaña que se llevaba entonces en Alemania para prohibir el café a las mujeres con el pretexto de que las volvía estériles.

Ukers 1922, cap. XXXIII, p. 587-614; J.-S. Bach, BWV 211, Leipzig, 1732; sobre la tesis de Pauli y la refutación de Dufour, LC cap. 7

La canción de 1711, titulada simplemente Coffee, fue puesta en música por M. H. Colet, profesor de armonía del Conservatorio. No circuló como partitura sino como cartel, es decir, una gran hoja impresa destinada a fijarse en la pared, y era en las paredes de los cafés donde se la leía.

Figuran en ella dos menciones, y son ellas las que cuentan. La aprobación y la firma del teniente de policía de Voyer d'Argenson, primero, sin las cuales nada se exponía. El nombre y la dirección de un comerciante, después: un tal Vilain, rue des Lombards.

Una canción autorizada, expuesta allí donde están los bebedores, y que lleva la dirección del vendedor. Ukers extrae de ello la observación que cuenta: los resortes de la publicidad eran conocidos y empleados en París en 1711.

El teatro siguió. James Miller estrena The Coffee House en Drury Lane en 1737, con un grabado del interior de la casa de café de Dick como frontispicio.

La obra fue condenada en el estreno, y por aquellos mismos a quienes llevaba a escena. Los Templarios frecuentaban Dick's, la dueña y su hija eran sus favoritas, y reconocieron la sala. Una sátira de café se representaba ante su modelo.

Ukers 1922, cap. XXXII, p. 541-586, que cita a James Miller, The Coffee House (1737), y a John Timbs

En 1750, Carlo Goldoni escribe La Bottega del Caffè, una comedia naturalista de la Venecia burguesa. El decorado es un café veneciano, probablemente el Florian, y el tema es el chisme y el juego.

Su personaje central, Don Marzio, calumniador charlatán, pasa por uno de los mejores caracteres jamás trazados para la escena. Pietro Longhi pintó al propio Goldoni como visitante de un café, solicitado por una mendiga.

Pero es en otra de sus obras donde Goldoni nos dejó el documento más precioso. En su Sposa persiana, hace decir a la esclava Curcuma una verdadera lección de preparación, en verso.

Se resume en tres reglas. El café de Arabia es siempre el mejor. Debe molerse fresco en el momento del uso. Y se calienta hasta que sube la espuma, luego se aparta del fuego, «y eso al menos siete veces».

Las dos primeras se enseñan todavía hoy. La tercera describe el método turco, en el que se hace subir y bajar la espuma varias veces seguidas para concentrar la bebida sin hacerla hervir realmente.

Ukers 1922, cap. XXXII, p. 541-586, que cita a Chatfield-Taylor

Quedan los bebedores. Pope dio el pareado más citado, «el café, que vuelve avisado al político y le hace ver a través de todo con sus ojos entornados», y El rizo robado nació de los chismes de casa de café. Voltaire habría bebido cincuenta tazas por día en su vejez. Balzac había hecho de él su alimento: según Frederick Lawton, se acostaba a las seis de la tarde, dormía hasta medianoche, y luego escribía cerca de doce horas seguidas bebiendo café, y su Tratado de los excitantes modernos describe las ideas que se ponen en marcha como los batallones de la Grande Armée, la caballería ligera de las comparaciones, la artillería de la lógica.

Ukers 1922, cap. XXXII, p. 541-586, que cita a Carruthers, Life of Pope, Frederick Lawton, Balzac, y el Traité des excitants modernes