A peça-mestra é a Cantata do café de Bach, número 211 das cantatas profanas, publicada em Leipzig em 1732 sob o título Schweigt stille, plaudert nicht, “calem-se, não tagarelem”, sobre um texto de Picander. Schlendrian, cujo nome quer dizer mais ou menos Arrasta-chinelo, tenta afastar a filha Lieschen do café proibindo-lhe as bodas, o passeio e as fitas de ouro; ela cede em tudo e em nada.

Sua ária permaneceu: “Ah, como o café tem bom gosto, mais delicioso que mil beijos, mais doce que o vinho moscatel”. O pai só ganha ameaçando privá-la de marido, e a filha faz saber então que nenhum pretendente será recebido se não fizer constar do contrato que ela poderá fazer café quando quiser. Ukers vê nisso um protesto contra a campanha movida então na Alemanha para proibir o café às mulheres, sob o pretexto de que o tornava estéril.

Ukers 1922, cap. XXXIII, p. 587-614; J.-S. Bach, BWV 211, Leipzig, 1732; sobre a tese de Pauli e a refutação de Dufour, LC cap. 7

A canção de 1711, intitulada simplesmente Coffee, foi musicada por M. H. Colet, professor de harmonia no Conservatório. Não circulou como partitura, mas como cartaz, isto é, uma grande folha impressa destinada a ser afixada, e era nas paredes dos cafés que se lia.

Duas menções figuram nela, e são elas que contam. A aprovação e a assinatura do tenente de polícia de Voyer d'Argenson, primeiro, sem as quais nada se afixava. O nome e o endereço de um comerciante, depois: um certo Vilain, rue des Lombards.

Uma canção autorizada, afixada onde se reúnem os bebedores, e trazendo o endereço do vendedor. Ukers tira daí a observação que conta: os mecanismos da propaganda eram conhecidos e empregados em Paris em 1711.

O teatro seguiu. James Miller apresenta The Coffee House em Drury Lane em 1737, com, como frontispício, uma gravura do interior da casa de café de Dick.

A peça foi condenada na estreia, e por aqueles mesmos que ela levava ao palco. Os Templários frequentavam Dick's, a dona e a filha eram suas queridinhas, e reconheceram a sala. Uma sátira de café era encenada diante do seu modelo.

Ukers 1922, cap. XXXII, p. 541-586, citando James Miller, The Coffee House (1737), e John Timbs

Em 1750, Carlo Goldoni escreve La Bottega del Caffè, uma comédia naturalista da Veneza burguesa. O cenário é um café veneziano, provavelmente o Florian, e o assunto é a fofoca e o jogo.

Seu personagem central, Don Marzio, caluniador tagarela, passa por um dos melhores caracteres jamais desenhados para o palco. Pietro Longhi pintou o próprio Goldoni como visitante de um café, abordado por uma mendiga.

Mas é em outra de suas peças que Goldoni nos deixou o documento mais precioso. Em sua Sposa persiana, faz a escrava Curcuma dizer uma verdadeira lição de preparo, em versos.

Ela se resume em três regras. O café da Arábia é sempre o melhor. Deve ser moído fresco no momento do uso. E aquece-se até a espuma subir, depois afasta-se do fogo, “e isso ao menos sete vezes”.

As duas primeiras ainda são ensinadas hoje. A terceira descreve o método turco, em que se faz subir e baixar a espuma várias vezes seguidas para concentrar a bebida sem fazê-la ferver de verdade.

Ukers 1922, cap. XXXII, p. 541-586, citando Chatfield-Taylor

Restam os bebedores. Pope deu o dístico mais citado, “o café, que torna o político avisado e o faz ver através de todas as coisas com seus olhos entrefechados”, e O rapto da madeixa nasceu das fofocas de casa de café. Voltaire teria bebido cinquenta xícaras por dia na velhice. Balzac fizera dele seu alimento: segundo Frederick Lawton, deitava-se às seis da tarde, dormia até meia-noite, depois escrevia quase doze horas seguidas bebendo café, e seu Traité des excitants modernes descreve as ideias que se põem em marcha como os batalhões da Grande Armée, a cavalaria ligeira das comparações, a artilharia da lógica.

Ukers 1922, cap. XXXII, p. 541-586, citando Carruthers, Life of Pope, Frederick Lawton, Balzac, e o Traité des excitants modernes