La roya anaranjada destruyó los arábicas de Ceilán a partir de 1869 y llegó a Sumatra en 1876; en las Indias Neerlandesas, expulsa al arábica de todos los distritos situados por debajo de 3 500 pies, es decir, un poco más de 1 000 metros. El libérica, ensayado primero, decepciona. El material congoleño llega a Java en 1901, vía Bruselas, con tres características buscadas: la resistencia a la roya, el vigor y la productividad.

Ukers describe el árbol tal como lo veían los plantadores javaneses: más grande que el arábica y que el libérica, en forma de sombrilla porque sus largas ramas caen, florece todo el año y desde el primer año, madura sus drupas en diez meses, con una cosecha insignificante los dos primeros años y abundante desde el cuarto. A baja altitud produce antes y más, pero su vida productiva es de solo diez años frente a treinta para el arábica de altura; sin podar en algunas fincas de montaña, alcanza diez a doce metros y se cosecha con escalera, con seis a siete libras de café por árbol.

Ukers 1922, cap. XV, p. 252 y cap. XXII, p. 370-371; McCook 2019 (digest, cronología); Kawuki et al. 2026, tabla 1

El vuelco es rápido, y se mide. En 1919, las Indias Neerlandesas cuentan con 142 272 acres de café. El canephora ocupa 110 903, el arábica 15 314, el libérica 4 940. La especie llegada en 1901 ya ocupa lo esencial de las superficies.

Una declaración del gobierno de agosto de 1919 dice lo mismo en porcentajes: 84 % de la superficie al canephora, 5,5 % al arábica, 4,5 % al libérica. El resto va a «decenas de otras variedades», entre ellas canephora, Ugandae, Bukobensis, Quillou y stenophylla. Todas se parecen al canephora, y por eso parten con él, sin distinción.

Estos nombres no son, sin embargo, duplicados. En los jardines de ensayo de Bangelan, Cramer prueba todavía en 1919 el Quillou, es decir, el Kouilou. El rendimiento es bueno: tres libras de frutos dan una libra de café comercial. Algunos incluso lo prefieren al canephora por el sabor del grano tostado.

Cramer prueba también el Ugandae, cuyo «producto tiene mejor sabor que el canephora», se dice entonces.

Del lado estadounidense, el juicio proviene de un laboratorio público y no de un vendedor, lo que le da peso. Viehoever y Lepper, en el Bureau of Chemistry del USDA, publican una serie de catas «claramente favorables». Su conclusión: el canephora «merece consideración y reconocimiento».

Ukers 1922, cap. XXII, p. 370-371 y cap. XV, p. 253-254

Java no se limita a cultivar: se convierte en el primer centro de selección del canephora en el mundo.

Tres instituciones trabajan allí entre 1907 y los años 1930: la estación de Besoeki, antecesora del actual ICCRI, la estación de Malang y la granja de Bangelan. Emplean todas las herramientas del mejorador de la época. La selección masal, que consiste en conservar los mejores árboles de una población y partir de ellos. Las pruebas de descendencia, para saber si un buen árbol da una buena descendencia, lo que no tiene nada de automático. La autofecundación. Y sobre todo la clonación por propagación por estacas e injerto.

Este último punto merece una palabra, porque explica todo lo demás. El canephora es autoincompatible: un árbol no puede fecundarse a sí mismo, de modo que cada semilla es un individuo nuevo, distinto de sus padres. Sembrar un buen árbol no da otro buen árbol. Clonarlo, sí. Por eso el canephora se trabaja en clones allí donde el arábica se trabaja en variedades.

De ese trabajo salen, entre 1920 y 1940, las series BP por Besoekisch Proefstation, SA por Soember Asin, y Bgn. Las siglas son nombres de lugares: un clon lleva la dirección de la estación que lo retuvo.

El clon BP 534 sigue siendo hoy el más plantado de Indonesia. Un clon no se resiembra, se copia, y eso es lo que le permite atravesar un siglo sin diluirse.

Y el material circula en ambos sentidos, lo que explica el mapa actual del canephora. Semillas javanesas parten hacia Uganda en 1910 y hacia la India en 1916. Selecciones regresan al Congo, a Yangambi. Por esta red el canephora llega a Vietnam, a Brasil y a Costa de Marfil en el primer tercio del siglo.

Kawuki et al. 2026, § 2.1 y tablas 1-2; WCR, Coffee Varieties Catalog 2025, p. 100 (BP 534)