A ferrugem alaranjada destruiu os arábicas do Ceilão a partir de 1869 e chegou a Sumatra em 1876; nas Índias Holandesas, expulsa o arábica de todos os distritos situados abaixo de 3.500 pés, ou seja, um pouco mais de 1.000 metros. O libérica, tentado primeiro, decepciona. O material congolês chega a Java em 1901, via Bruxelas, com três características buscadas: a resistência à ferrugem, o vigor e a produtividade.

Ukers descreve a árvore tal como os plantadores javaneses a viam: maior que o arábica e que o libérica, em forma de guarda-sol porque seus longos ramos pendem, florescendo o ano todo e já no primeiro ano, amadurecendo suas drupas em dez meses, com colheita desprezível nos dois primeiros anos e abundante a partir do quarto. Em baixa altitude produz mais cedo e mais, mas sua vida produtiva é de apenas dez anos contra trinta para o arábica de altitude; não podada em certas propriedades de montanha, chega a dez ou doze metros e é colhida com escada, rendendo seis a sete libras-peso de café por árvore.

Ukers 1922, cap. XV, p. 252 e cap. XXII, p. 370-371; McCook 2019 (digest, cronologia); Kawuki et al. 2026, tabela 1

A virada é rápida, e se mede. Em 1919, as Índias Holandesas contam 142.272 acres de café. O canephora ocupa 110.903, o arábica 15.314, o libérica 4.940. A espécie chegada em 1901 já detém o essencial das superfícies.

Uma declaração do governo de agosto de 1919 diz o mesmo em porcentagens: 84 % da superfície para o canephora, 5,5 % para o arábica, 4,5 % para o libérica. O resto vai para “dezenas de outras variedades”, entre elas canephora, Ugandae, Bukobensis, Quillou e stenophylla. Todas se parecem com o canephora, e é por isso que partem com ele, sem distinção.

Esses nomes, porém, não são duplicatas. Nos jardins de ensaio de Bangelan, Cramer ainda testa em 1919 o Quillou, isto é, o Kouilou. O rendimento é bom: três libras-peso de frutos dão uma libra-peso de café comercial. Alguns chegam a preferi-lo ao canephora pelo gosto do grão torrado.

Cramer testa também o Ugandae, cujo “produto tem um sabor melhor que o canephora”, diz-se então.

Do lado americano, o julgamento vem de um laboratório público e não de um vendedor, o que lhe dá peso. Viehoever e Lepper, no Bureau of Chemistry do USDA, publicam uma série de degustações “nitidamente favoráveis”. Sua conclusão: o canephora “merece consideração e reconhecimento”.

Ukers 1922, cap. XXII, p. 370-371 e cap. XV, p. 253-254

Java não se contenta em cultivar: torna-se o primeiro centro de seleção do canephora no mundo.

Três instituições trabalham ali entre 1907 e os anos 1930: a estação de Besoeki, ancestral do atual ICCRI, a estação de Malang e a fazenda de Bangelan. Empregam todas as ferramentas do melhorista da época. A seleção massal, que consiste em manter as melhores árvores de uma população e partir delas. Os testes de descendência, para saber se uma boa árvore dá uma boa descendência, o que nada tem de automático. A autofecundação. E sobretudo a clonagem por estaquia e enxertia.

Este último ponto merece uma palavra, porque explica todo o resto. O canephora é autoincompatível: uma árvore não pode se fecundar a si mesma, portanto cada semente é um indivíduo novo, diferente de seus genitores. Semear uma boa árvore não devolve uma boa árvore. Cloná-la, sim. É por isso que o canephora se trabalha em clones, onde o arábica se trabalha em variedades.

Desse trabalho saem, entre 1920 e 1940, as séries BP para Besoekisch Proefstation, SA para Soember Asin, e Bgn. As siglas são nomes de lugares: um clone leva o endereço da estação que o selecionou.

O clone BP 534 continua sendo, ainda hoje, o mais plantado da Indonésia. Um clone não se ressemeia, ele se copia, e é isso que lhe permite atravessar um século sem se diluir.

E o material circula nos dois sentidos, o que explica o mapa atual do canephora. Sementes javanesas partem para Uganda em 1910 e para a Índia em 1916. Seleções voltam ao Congo, a Yangambi. É por essa rede que o canephora chega ao Vietnã, ao Brasil e à Costa do Marfim no primeiro terço do século.

Kawuki et al. 2026, § 2.1 e tabelas 1-2; WCR, Coffee Varieties Catalog 2025, p. 100 (BP 534)