EL PROCESO EN MOVIMIENTO

¿Cómo mata la traqueomicosis a un canephora?

Reproducir la escena o elegir una etapa. La animación simplifica el mecanismo; lo que sigue aporta los detalles y las referencias disponibles.

▶ Reproducir el proceso01En el suelo, una herida02El torniquete03Morir por arriba, tallo tras tallo04Lo que lo transporta05Arrancar, esperar, replantar

En el suelo, una herida

El hongo de la traqueomicosis vive en el suelo. Entra por las heridas del cuello, la base del tallo a ras del suelo, y por las de las raíces. La palabra dice el mecanismo: una micosis, es decir, una enfermedad causada por un hongo, que se instala en los vasos conductores del árbol.

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1. En el suelo, una heridaEl hongo de la traqueomicosis vive en el suelo. Entra por las heridas del cuello, la base del tallo a ras del suelo, y por las de las raíces. La palabra dice el mecanismo: una micosis, es decir, una enfermedad causada por un hongo, que se instala en los vasos conductores del árbol.
2. El torniqueteEl hongo coloniza los vasos que suben el agua de las raíces a las hojas y bloquea esa subida. Es un torniquete: las hojas amarillean y se enrollan, por falta de agua, aunque el suelo no la escasea.
3. Morir por arriba, tallo tras talloEl árbol se deshoja y muere por arriba, tallo tras tallo en un pie que lleva varios. Con un corte, la corteza muestra una banda negra de abajo arriba; chancros agrietan el cuello; las cerezas maduran demasiado pronto y quedan colgadas.
4. Lo que lo transportaEl árbol muerto se mantiene en pie, a diferencia de un pie muerto por la armillaria. El hongo, por su parte, viaja con el viento, el agua de escorrentía, la tierra y las plantas desplazadas, las cascarillas de café usadas como mulch, la leña muerta recogida para el fuego y las herramientas no desinfectadas. En Uganda, la enfermedad detectada en 1993 afectó hasta 90 % de las plantaciones.
5. Arrancar, esperar, replantarNo existe ningún remedio químico. El manual ugandés prescribe el arranque en el sitio, la quema, la prohibición del mulch de cascarillas, la desinfección de las herramientas con lejía o con fuego, dieciocho meses a dos años sin café en la parcela, y luego clones resistentes en una parcela nueva. Alrededor de 56 % de los canephora del país fueron destruidos.

Para retener: No es la sed del suelo lo que mata al árbol, es el tapón en sus vasos: muere de sed en una tierra húmeda.

En la historia: Esta presión es la que hizo de Uganda el país de los diez clones resistentes KR.

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UCDA 2019, tabla 21, p. 89 (lectura simplificada)

La enfermedad que redibujó el canephora africano se llama coffee wilt disease, o traqueomicosis. La palabra dice el mecanismo: una micosis, es decir, una enfermedad causada por un hongo, que se instala en los vasos conductores del árbol. El agente es el hongo Fusarium xylarioides, cuya forma sexuada lleva el nombre de Gibberella xylarioides.

Se observa por primera vez en 1927 en Ubangui-Chari, la actual República Centroafricana, en una plantación de excelsa. Barat, en el capítulo de las enfermedades del tratado de Coste, cuenta que había destruido casi por completo 15 000 hectáreas de excelsoides en 1942. La causa, en cambio, solo se confirma a finales de los años 1940: se vio morir las plantaciones mucho antes de saber qué las mataba.

Estas primeras oleadas borran el excelsa de la República Centroafricana y de Camerún, y luego se extienden al canephora del Congo belga y de Costa de Marfil. Contra un hongo del suelo no hay nada que pulverizar: el único camino es la propia planta. Desde los años 1950, la estación de Boukoko busca, pues, sujetos resistentes, y retiene dos, B10 y A445.

Luego la enfermedad se calla durante décadas. Reaparece en el este del Congo a mediados de los años 1980 y cruza la frontera ugandesa. Detectada en 1993, afecta hasta 90 % de las plantaciones y destruye alrededor de 56 % de los canephora del país. Aproximadamente uno de cada dos canephora ugandeses, destruido allí donde la especie está en su casa.

Coste 1955, p. 348 y capítulo de las enfermedades (Barat) vía LC cap. 4; Rutherford, Phytopathology, 96 (6), 2006, p. 663; Peck y Flood, «Coffee wilt disease: the forgotten threat to coffee», Plant Pathology, 2024; UCDA 2019, § 1.2, p. 4 y § 7.1, p. 83

El mecanismo es el de un torniquete. El hongo vive en el suelo, entra por las heridas del cuello y de las raíces, coloniza los vasos y bloquea la subida del agua: las hojas amarillean y se enrollan, el árbol se deshoja y muere por arriba, tallo tras tallo en un pie multicaule; la corteza cortada muestra una banda negra de abajo arriba, chancros agrietan el cuello, las cerezas maduran prematuramente y quedan colgadas, y el árbol muerto se mantiene en pie, a diferencia de un pie muerto por la armillaria.

No existe ningún remedio químico. Las esporas viajan con el viento, el agua de escorrentía, la tierra y las plantas desplazadas, las cascarillas de café usadas como mulch, la leña muerta recogida para el fuego y las herramientas no desinfectadas. El manual prescribe, pues, el arranque en el sitio, la quema, la prohibición del mulch de cascarillas mientras la enfermedad no esté erradicada, la desinfección de las herramientas con lejía o con fuego, dieciocho meses a dos años sin café en la parcela, y la replantación con clones resistentes en una parcela nueva. Esta presión es la que hizo de Uganda el país de los diez clones KR.

UCDA 2019, § 7.1.1 a 7.1.3, p. 83-84, figuras 50-51

La roya, por su parte, existe en todo el canephora ugandés entre 1 000 y 1 500 metros, y algunos cultivares son allí más sensibles que otros. El manual juzga, sin embargo, que el tratamiento químico no es rentable en canephora, a diferencia del arábica: el fungicida costaría más que la cosecha que salvaría. La respuesta pasa, pues, por los clones resistentes y por el manejo del huerto, no por el pulverizador.

El red blister, causado por Cercospora coffeicola, solo ha sido señalado en las tierras bajas de Uganda y de la región de Bukoba en Tanzania. Es cosa de llanura, no de ladera.

El cortejo de insectos se detalla en la lámina de las enfermedades. Retengamos aquí el vínculo con el clima. La sequía prolongada y el calor aumentan la vulnerabilidad del canephora ugandés al barrenador negro de las ramas (Xylosandrus compactus) y a la traqueomicosis. En Asia y en Brasil, agravan los nematodos agalladores. Dicho de otro modo, una parte del riesgo sanitario se juega en la pluviometría antes de jugarse en los tratamientos.

UCDA 2019, § 7.2-7.3, p. 85-86; Kawuki et al. 2026, introducción