El nombre Kouilou viene de un río costero del sur de Gabón y del Congo, allí donde la especie crece de forma espontánea. El café lleva el nombre del lugar donde se lo encontró.

En Costa de Marfil, los «Kouilou» plantados desde finales del siglo XIX no salen de ningún programa: son formas espontáneas tomadas de los bosques vecinos. Dos cafetos descubiertos en Indénié, en 1905 y 1907, entran en la estación de Bingerville en 1914. Uno se convierte en el Petit Indénié, el otro en el Gros Indénié, de grano más ancho.

En Dahomey, el jardín de ensayo de Niaouli, fundado en 1904, fija en 1923 una forma botánicamente muy cercana, el Niaouli. La división se ha mantenido: los genotipos marfileños siguen siendo de tipo Kouilou, los de Togo y Benín de tipo Niaouli.

El Kouilou se planta con éxito desde los años 1920 en Madagascar, y allí dejó una huella: un documento de formación profesional sobre la acidez todavía cita «el Kouillou de Madagascar» entre los canephoras ricos en ácido clorogénico.

Coste da la masa que pesaba entonces este linaje. En 1955, cuenta más de 200 000 toneladas de canephora en el mundo. De ese total, 175 000 toneladas corresponden a África y Madagascar, es decir, 95 % de todo lo que no era arábica. En esa fecha, el canephora es una planta africana.

Gomez et al. 2009 (Kouilou marfileño como forma espontánea); Persée 1935 y 1939 vía la ficha Niaouli del atlas; documento de formación profesional, Tout savoir sur l'acidité; Coste 1955, p. 30

El Conilon es el Kouilou que cruzó el Atlántico. El nombre mismo es una deformación fonética de Kouilou, pronunciado a la brasileña.

Se introduce en el estado de Espírito Santo en 1912. La tabla de Kawuki indica una procedencia «Congo / Indonesia» y precisa lo que se buscaba entonces: la resistencia a la roya y la tolerancia a la sequía.

Luego permanece marginal durante sesenta años. Lo que lo saca de la sombra son dos catástrofes: la roya, llegada a Brasil en 1970, y la helada de 1975. Ambas arruinan los arábicas de baja altitud, y el Estado empuja a replantar con canephora. El canephora brasileño nació de un desastre del arábica.

Sigue medio siglo de selección, y el ritmo merece ser seguido. La Emcapa, convertida en Incaper, difunde en 1993 las primeras variedades clonales: Emcapa 8111, 8121 y 8131. Son tres grupos de clones compatibles entre sí, de maduración precoz, intermedia y tardía, lo que permite escalonar la cosecha de abril a agosto en lugar de recogerlo todo de una vez.

Después, en 2000, el Robustão Capixaba, tolerante a la sequía. En 2013, Diamante, Jequitibá y Centenária, que rinden 42 % más que las Emcapa, con 88,75 sacos por hectárea para Jequitibá y 79,01 puntos en el protocolo del CQI. En 2016, Marilândia, que sube a 135 sacos por hectárea en riego de alta tecnificación. Y en 2019, Conquista, multiplicada por semillas, y por tanto accesible a la agricultura familiar que no dispone de taller de estacas.

Lo que estas fechas ocultan es el tiempo. Estas variedades salen de veinte años de ensayos con más de 2 000 clones, y el ciclo completo del Incaper dura doce años. Doce años entre la idea y la planta que se vende al productor.

La Embrapa de Rondônia siguió otra pista: los «robustas amazónicos», reunidos en la serie BRS. Son cruces naturales entre Conilon y Canephora, es decir, encuentros que nadie dirigió y que el mejorador se limitó a detectar.

El BRS 2314 fue calificado con hasta 87,2 puntos y clasificado Fine Robusta, la mención que el protocolo del CQI reserva a los mejores canephoras. Lo que no debía ocurrirle a un canephora: la especie había sido retenida, durante un siglo, por su vigor, su resistencia y su rendimiento.

Kawuki et al. 2026, tabla 1 y § 2.6, citando a Ferrão et al. 2019; Ferrão et al. 2020 vía las fichas Emcapa, Jequitibá y Marilândia del atlas; WCR 2025, p. 105 (BRS 2314); McCook 2019 (roya en Brasil, 1970); WCR, «History of Robusta», varieties.worldcoffeeresearch.org, 7 de septiembre de 2026 (año 1912, origen del nombre)

El resultado se cuenta. La Conab espera para 2025 una cosecha de 18,7 millones de sacos de conilon-robusta. Es la más alta jamás registrada en un año bajo del ciclo bienal, es decir, el año flojo de la alternancia que hace que un cafeto lleve mucho y luego poco al año siguiente. El récord cae, pues, en la mala mitad del ciclo.

La cosecha está muy concentrada. Espírito Santo aporta por sí solo 13,1 a 13,8 millones de sacos, es decir, 69 a 70 % del total, por delante de Bahía (2,5 millones) y Rondônia (2,28 millones).

El USDA sitúa la producción brasileña de canephora en un récord en 2025-26, y luego en 24,4 millones de sacos en 2026-27, con Espírito Santo aportando siempre alrededor de 70 % del total.

Conab, estimaciones 2025, vía StoneX (mayo de 2025) y Cultivar (2025); USDA, Coffee: World Markets and Trade, junio de 2026, vía Daily Coffee News, 24 de junio de 2026; nivel: instituto estadístico retransmitido por la prensa especializada