Los dos grandes panoramas mundiales del café de finales del siglo XIX, Thurber en 1881 y Walsh en 1894, ignoran la especie. Su forma llamada Kouilou es observada en estado silvestre por franceses hacia 1880 entre Gabón y la desembocadura del Congo, a lo largo del río Kouilou-Niari que le da su nombre. El botánico Louis Pierre, en el Muséum de París, recibe una muestra recolectada en Gabón por el misionero Théophile Klaine y propone el nombre Coffea canephora en 1895; la descripción válida se publica en Berlín por Albrecht Froehner en 1897, de ahí la cita de autor «Pierre ex A. Froehner» que lleva la especie.

Wikipedia, «Coffea canephora», y Plants of the World Online (Kew), consultados el 7 de septiembre de 2026; digest Thurber 1881 / Walsh 1894; nivel: enciclopedia en línea contrastada con la base nomenclatural de Kew

Casi al mismo tiempo, y sin relación con Pierre, el botánico belga Émile Laurent descubre en el Congo un cafeto silvestre vigoroso. Ukers, que escribe en 1922 a partir de las fuentes javanesas, fecha el descubrimiento en 1898 y cuenta que una casa hortícola de Bruselas se apodera de él, lo multiplica para el mercado y lo bautiza Coffea robusta, cuando ya llevaba el nombre de su descubridor, Coffea Laurentii.

• 1880Kouilou observado en estado silvestre entre Gabón y el Congo
• 1897Froehner publica Coffea canephora (nombre de Pierre, 1895)
• 1898-1900Laurent en el Congo; Bruselas vende «Coffea robusta»
• 1901Material congoleño introducido en Java
• 1910-1916Java hacia Uganda (1910) y la India (1916)
• 1912Conilon en Espírito Santo
• 191984 % de las superficies de las Indias Neerlandesas
• 1927Traqueomicosis en Ubangui-Chari; Híbrido de Timor
• 1955Coste: más de 200 000 t; fundación del CIFC
• 1986Đổi Mới en Vietnam
• 1993Traqueomicosis detectada en Uganda; Emcapa 8111-8131
• 2009-2010Simposio y primer curso Q Robusta (CQI-UCDA); clones KR1-7
• 2014Genoma del canephora (Denoeud, Science)
• 2024Salojärvi: 7-11 % de introgresión en los arábicas resistentes
• feb. 20255 849 $/t, récord en Londres
• 2025-2646,6 % de la producción mundial (USDA)

Cronología establecida a partir de las fuentes citadas en el texto

La publicación de C. robusta por Lucien Linden, en 1900, hace de «robusta» un nombre de especie competidor; se establecerá más tarde que las dos plantas no son más que una, y el nombre de Froehner, anterior, prevalece. Este bautizo comercial es la fuente de toda la confusión posterior: una firma vendió bajo un nombre de marca lo que un botánico ya había descrito como una especie.

Ukers 1922, cap. XV, p. 252; Wikipedia, «Coffea canephora», 7 de septiembre de 2026; digest Davis-Yang (revisión Kawuki 2026, tabla 1); LC cap. 4

La recolección de material comienza antes que los nombres: la revisión de Kawuki y sus coautores sitúa las primeras tomas para cultivo hacia 1870 en la región del río Lomami, en el Congo, y señala que en Uganda las poblaciones locales ya practicaban una selección informal de árboles en los bosques antes de la llegada de los colonos (Thomas 1935). El canephora no fue, pues, «inventado» en Bruselas: fue extraído de bosques donde ya se lo conocía.

Kawuki et al., «Genetic improvement of robusta coffee», Frontiers in Plant Science, 16, 15 de enero de 2026, introducción y tabla 1; Wikipedia, «Coffea canephora»