EL PROCESO EN MOVIMIENTO

¿Cómo se comprendió la traqueomicosis, y de dónde vienen sus armas?

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▶ Reproducir el proceso011927: el árbol parece incendiado02Barat: por las heridas031993: el suelo, y no desplazar nada04Cuatro linajes05Armas recibidas de otro

1927: el árbol parece incendiado

En 1927, en Ubangui-Chari, la actual República Centroafricana, unos cafetos excelsoides dejan de crecer; el follaje se ennegrece y se enrolla sin caer. En corte, el cilindro central presenta vetas pardo violáceas: el hongo no destruye los tejidos, obstruye los vasos, y el árbol muere de sed en un suelo húmedo. En 1942, 15 000 hectáreas están destruidas.

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1. 1927: el árbol parece incendiadoEn 1927, en Ubangui-Chari, la actual República Centroafricana, unos cafetos excelsoides dejan de crecer; el follaje se ennegrece y se enrolla sin caer. En corte, el cilindro central presenta vetas pardo violáceas: el hongo no destruye los tejidos, obstruye los vasos, y el árbol muere de sed en un suelo húmedo. En 1942, 15 000 hectáreas están destruidas.
2. Barat: por las heridasPara Barat, en el tratado de Coste de 1955, el hongo penetra exclusivamente por las heridas y no se transmite por el suelo. De ahí un tratamiento centrado en la desinfección de las heridas de poda cada tres meses; la estación de Boukoko busca resistentes.
3. 1993: el suelo, y no desplazar nadaLa enfermedad resurge en 1993 en el distrito de Bundibugyo, en Uganda, sobre el canephora; en 1997, diez distritos están afectados. El manual ugandés la considera transmitida por el suelo, sin remedio químico: plantas sanas, árbol arrancado en el lugar sin arrastrarlo, ni leña ni cáscaras como cobertura del suelo, herramientas desinfectadas, un año y medio a dos años sin replantar.
4. Cuatro linajesEn 2024, Peck y sus coautores comparan trece cepas que abarcan seis décadas: el hongo comprende al menos cuatro linajes, uno del arábica en Etiopía, uno del canephora en Uganda, en la RDC y en Tanzania, y dos históricos. En Etiopía, la pérdida nacional es de 1,6 % del rendimiento, pero las fincas afectadas pierden 37 % de su producción.
5. Armas recibidas de otroEl hongo recibió de otro hongo del mismo género unos genes que lo ayudan a degradar las paredes de las células del cafeto. La transferencia es horizontal, de un organismo a otro y no de progenitor a descendiente, y pasa por grandes elementos móviles de unas 110 kilobases.

Para retener: El diagnóstico de la transmisión cambió, y con él las consignas: ya no se desinfecta solo la herida, se evita desplazar cualquier cosa.

En la historia: Dada por caso cerrado después de los años 1950, la enfermedad regresó en 1993, sobre otra especie.

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En 1927, en Ubangui-Chari (actual República Centroafricana), unos cafetos excelsoides dejan de crecer bruscamente; el follaje se ennegrece y se enrolla sin caer, el árbol «parece incendiado». En corte, el cilindro central presenta vetas pardo violáceas: el hongo Gibberella xylarioides (forma asexual Fusarium xylarioides) no destruye los tejidos, obstruye los vasos, y el árbol muere de sed en un suelo húmedo. Juzgada alarmante en 1938, la enfermedad había destruido casi por completo 15 000 hectáreas de excelsoides en 1942.

Traqueomicosis

Coste 1955, p. 217-220; UCDA 2019, p. 83-84; Peck et al. 2024

Para Barat, penetra exclusivamente por las heridas y no se transmite por el suelo, de ahí un tratamiento centrado en la desinfección de las heridas de poda cada tres meses; la estación de Boukoko buscaba individuos resistentes (B10, A445).

Coste 1955, p. 217-220 (Barat); LC cap. 15

Dada por caso cerrado, resurge en 1993 en el distrito de Bundibugyo, en el oeste de Uganda, esta vez sobre el canephora. En 1997, los diez principales distritos productores están afectados, a 450 km de la frontera congoleña más cercana.

Su magnitud se cuantifica mal, pero todos los órdenes de magnitud son pesados. La UCDA estima que la enfermedad ha destruido cerca del 56 % de los canephora ugandeses desde su detección. Otras fuentes hablan de casi la mitad de los árboles y de unos 100 millones de dólares de pérdidas, con focos en la República Democrática del Congo y en Tanzania. Un programa regional financiado por el Fondo Común para los Productos Básicos, la Unión Europea y el DFID británico arranca en 2000.

El diagnóstico de la transmisión ha cambiado desde Barat, y eso cambia las consignas. El manual ugandés actual considera que la enfermedad se transmite por el suelo, y no existe ningún remedio químico. Solo quedan, pues, gestos de higiene, todos destinados a no desplazar el hongo.

• La plantaPlantas sanas, tomadas de un vivero autorizado.
• El árbol afectadoArranque y destrucción en el lugar, sin arrastrarlo por las hileras: un árbol que se transporta siembra a lo largo del camino.
• La cobertura del sueloNi leña ni cáscaras de café, que pueden llevar el hongo hasta el pie de árboles sanos.
• Las herramientasDesinfectadas con cloro o con fuego, y las heridas tratadas de inmediato.
• La replantaciónNada durante un año y medio a dos años, el tiempo que el suelo se vacíe.

Queda la genética. Diez clones resistentes procedentes de las propias poblaciones ugandesas, los NARO-Kituza Robusta 1 a 10, se difunden desde 2009 (véase el canephora).

UCDA 2019, p. 4-5 y 83-84; Peck, «Coffee wilt disease: the forgotten threat to coffee», Plant Pathology (2024); Rutherford, Phytopathology 96 (2006); site/data.js

En Etiopía, un linaje distinto se ha especializado en el arábica. Los registros dan incidencias medias de 20 a 70 % según las zonas, con 45 % en Gera y 69 % en Bebeka.

Dos maneras de contar la pérdida dan dos imágenes opuestas, y hay que mantener las dos. A escala del país, la pérdida anual se estima en 1,6 % del rendimiento, es decir, 3 360 t y unos 3,75 millones de dólares: es poco. En las fincas afectadas, la producción baja 37 % y el ingreso 67 %: es la ruina. Un promedio nacional diluye un daño que, él sí, está concentrado.

En cuanto al control, se buscan adversarios del hongo. Aislados de Trichoderma y de actinomicetos tomados de la rizosfera de cafetos silvestres, es decir, de la tierra que rodea sus raíces, se prueban como antagonistas (2023-2024).

El 6 de diciembre de 2024, Peck y sus coautores publican en PLOS Biology la comparación de trece cepas históricas que abarcan seis décadas. Fusarium xylarioides comprende al menos cuatro linajes: uno específico del arábica en Etiopía, uno del canephora en Uganda, en la RDC y en Tanzania, y dos históricos.

El resultado más llamativo se refiere al origen de sus armas. El hongo adquirió de Fusarium oxysporum genes que lo ayudan a degradar las paredes celulares del cafeto. La transferencia es horizontal, es decir, de un organismo a otro y no de progenitor a descendiente, y pasa por grandes elementos móviles de unas 110 kilobases llamados Starships.

Dicho de otro modo, un hongo no solo mutó: recibió de otro un juego de herramientas perfeccionado en otros cultivos. Ninguna cuantificación de pérdidas recientes acompaña este resultado.

Peck et al., PLOS Biology 22 (2024), e3002480; Frontiers in Plant Science 14 (2023), Trichoderma contra F. xylarioides; Ethiopian Journal of Biological Sciences, revisión de la traqueomicosis en Etiopía; LC cap. 15