Honduras. La incidencia nacional media de roya, relevada por el IHCAFE, pasó de 7,57 % a 8,44 % en marzo de 2026. Un promedio nacional dice poco, porque mezcla fincas indemnes y fincas arrasadas.

El relevamiento de abril de 2025 habla más. 16,67 % de las fincas muestreadas estaban en incidencia media (5-10 %), 7,80 % en fuerte (10-15 %) y 21,63 % en muy fuerte (más de 15 %). Los focos se encontraban en Intibucá, Santa Bárbara, Comayagua y Yoro.

La producción sube, sin embargo, lo que no tiene nada de contradictorio: la roya amputa un rendimiento, no lo anula, y otras palancas juegan en sentido inverso. El país espera 5,53 millones de sacos de 60 kg en 2025/26, es decir, 6,3 % más, luego 6,03 millones en 2026/27. El parque cafetalero cuenta con 330 000 ha cosechadas y 2,1 mil millones de árboles en producción. Las razones avanzadas son la nutrición, la poda, la maduración de las plantaciones renovadas y la adopción de variedades como Parainema.

En otros lugares, el cuadro cabe en dos líneas. Colombia tiene 84 % de su parque cafetalero en variedades resistentes (2021), pero Cenicafé vigila allí nuevas razas locales. Perú encontró en 2024 dos razas nuevas capaces de franquear los Catimor. La resistencia gana terreno, el adversario también.

El costo de la roya para la cadena mundial se estima entre 1 y 2 mil millones de dólares por año (Wellman, 2021). La diferencia del simple al doble dice por sí sola lo que vale la estimación.

USDA FAS, Coffee Annual Honduras HO2026-0002 (mayo de 2026); Daily Coffee News, 19/05/2026; USDA FAS, Coffee Annual Honduras (mayo de 2025); STiR 12/05/2021; Agronomy 14 (2024); BSPP 2022, p. 7

Selección. El informe anual 2025 de World Coffee Research, publicado el 14 de mayo de 2026, describe una red ampliada. Innovea cubre ahora el arábica y el canephora, en once países que producen más de 40 % del café mundial, tras añadirse Vietnam y Ghana en 2025. La revista TIME lo incluyó entre los mejores inventos de 2025.

De ahí salen tres resultados concretos. Primero, marcadores genéticos de bajo costo para la roya, desarrollados con Cenicafé y el USDA. Luego, fuentes de semillas establecidas o reforzadas en Perú, Guatemala, Honduras y Uganda. Una variedad mejorada no sirve de nada mientras su semilla no esté disponible cerca de la finca. Por último, para los diez años del ensayo multilocal IMLVT, un estudio. El ensayo compara 31 variedades de arábica en más de una docena de países. El resultado: la resistencia a la roya depende a la vez del genotipo y del ambiente.

Este último punto no es una sutileza de laboratorio. Significa que una variedad clasificada como resistente en un país puede decepcionar en otro, y que un catálogo nunca dispensa del ensayo local.

El programa de híbridos F1 de WCR da la medida del tiempo que exige el ejercicio. 43 cruzamientos creados en 2015, observados en el campo de 2017 a 2022 en El Salvador, Costa Rica y Ruanda. De ahí salieron cuatro finalistas, todos Sarchimor × Geisha.

Sus resultados caben en cuatro líneas. 28 % más de rendimiento que los testigos. Más de 84 puntos SCA en promedio para tres de ellos. Una inmunidad a la roya, con tazas por encima de 90 puntos. Y una primera cosecha a los dos años.

Desde julio de 2024, están plantados en 10 000 ejemplares en diez parcelas precomerciales en Costa Rica, Guatemala y Perú: Aquiares, Los Volcanes, Alsacia, CENFROCAFE. La evaluación se prolonga hasta 2031. Del cruzamiento al veredicto habrán transcurrido, pues, de 2015 a 2031.

Por eso el objetivo declarado de reducir un ciclo de selección de treinta a ocho años se lee como un objetivo de organización, no como un resultado medido.

Queda lo que el catálogo de 2025 ya valida. Centroamericano (T5296 × Rume Sudan, difundido hacia 2010) y Starmaya figuran allí como altamente resistentes y muy buenos en taza. La resistencia y la taza en el mismo árbol: eso es lo que se buscaba desde 1927.

World Coffee Research, 2025 Annual Report (14/05/2026); WCR, «Next-generation F1 hybrid varieties» (página del programa); Sprudge, 30/07/2024; WCR 2025, fichas Centroamericano y Starmaya; LC cap. 16

La cláusula es logística. Las semillas de un F1 segregan, es decir, que las plantas que salen de ellas ya no se parecen al progenitor. Hay que clonar, pues, el híbrido por embriogénesis somática. Eso supone laboratorios, viveros especializados y capital en el productor, que debe comprar sus plantas en lugar de producirlas.

Starmaya sortea el obstáculo. El CIRAD y ECOM, entre 2017 y 2019, emplean un progenitor androestéril, CIR-SM01, cruzado con Marsellesa en un campo semillero. Un progenitor incapaz de autofecundarse garantiza que toda semilla cosechada en él es efectivamente un híbrido, y ello sin polinización manual.

El resultado es la primera semilla F1 de arábica producida en masa, a unos 0,07 dólares la unidad, la mitad del precio de una plántula de embriogénesis. El límite es conocido: el progenitor androestéril no está suficientemente fijado, y cerca de 15 % de las plantas segregan de todos modos.

En Nicaragua, un caso muestra de qué depende la adopción en el terreno. La fundación NICAFRANCE, en La Cumplida, Matagalpa, cuenta con más de 1 500 ha con las fincas vecinas. Renueva desde 2015 en agroforestería con híbridos CIRAD-ECOM, y convierte a lo orgánico. El motivo no es la convicción: los productores ya no pueden pagar los insumos.

Los demás frentes avanzan cada uno por su lado. En los hongos de la madera, Peck (2024) muestra que la traqueomicosis toma prestados genes de otros Fusarium. En los insectos, el minador brasileño se vigila por su resistencia a las nuevas moléculas (2025). Y Hawái, último en llegar a la geografía de la broca (2010) y de la roya (2020), sirve de laboratorio a un manejo integrado cuantificado en dólares.

Queda la frase que manda sobre el resto: una solución que no es accesible a todos los productores no es una solución general. La genética de 2025 es muy superior a la de 1975. El canal que debe ponerla en manos de explotaciones de dos hectáreas, en cambio, es más débil.

Georget et al., «Starmaya: The First Arabica F1 Coffee Hybrid Produced Using Genetic Male Sterility», Frontiers in Plant Science 10 (2019), 1344; CIRAD, comunicado del 19/12/2019; BSPP 2022, p. 13-15; Peck et al., PLOS Biology (2024); LC cap. 16