Los nematodos son gusanos de unas décimas de milímetro que penetran las raíces sin síntoma específico: el árbol amarillea, vegeta, y el observador concluye que hay un defecto de fertilización. En Java, Pratylenchus coffeae destruyó más del 95 % de los arábicas de una plantación en menos de seis meses; como la libérica plantada en las mismas condiciones solo resultó afectada en 59 %, se injertó el arábica encima, como la vid sobre raíces americanas tras la filoxera.

Vayssière cita también Heterodera marioni (más de cincuenta hospederos, hoy un Meloidogyne) y Tylenchus similis, y concluye que ninguna especie ni variedad de cafeto está reconocida como resistente. En América Central, Meloidogyne incognita en Guatemala y Meloidogyne sp. en El Salvador condujeron al injerto hipocotiledonar a muy gran escala sobre canephora: los portainjertos no seleccionados dan 30 a 40 % de plantas resistentes, los progenitores T3561 y T3751 transmiten 56 y 54 %, su cruzamiento 78 %, lo que dio el portainjerto Nemaya; Brasil utiliza el Apoatã.

Nematodos

Coste 1955, p. 235-239; Bertrand et al. 2000; Plants 9 (2020)

Plántulas de excelsa usadas como portainjertos dejaban todavía 60 % de pérdidas por lo mucho que segregaban. Parainema, Cuscatleco e IAPAR 59 se califican de resistentes a ciertos Meloidogyne, no a Pratylenchus.

Coste 1955, p. 235-239 (Vayssière); Bertrand et al., Euphytica (2000); WCR 2025; site/data.js; LC cap. 15

Las chinches Antestiopsis pican las bayas verdes e inyectan una saliva que disuelve el endospermo, es decir, la reserva nutritiva del grano. El daño se lee en tres lugares. En el árbol, granos atrofiados. En el lavado, cerezas que flotan, porque un grano vaciado ya no pesa lo suficiente, y que se descartan por ese motivo. En el grano, por último, una levadura del género Nematospora que la picadura inocula de paso: es la estigmatomicosis.

La biología del insecto explica que se instale sin llevárselo nunca todo. El ciclo dura unos dos meses y el adulto vive ocho meses, de modo que las generaciones se solapan. Pero las puestas son pequeñas, de 9 a 12 huevos, y de 70 a 90 % de esos huevos son parasitados por microhimenópteros. La regulación natural hace, pues, ya lo esencial del trabajo.

A falta de bayas, la chinche recurre a las yemas. Provoca entonces «escobas de bruja», esas matas de ramillas cortas que inmovilizan madera durante años.

El protocolo de Vayssière es, antes de que el concepto existiera, un umbral de acción. Espolvorear cinco árboles con ceniza y piretro. Contar las chinches caídas sobre una tela. Tratar solo por encima de cinco chinches por árbol.

En la región de los Grandes Lagos, en Ruanda y en Burundi, la picadura de Antestiopsis thunbergii hace más que vaciar el grano: abre el camino a una bacteria, Pantoea coffeiphila. Descrita en 2015, esta es la causa del sabor a papa (potato taste defect) que deprecia el arábica de la región. El insecto no destruye la cosecha, la desclasifica.

Coste 1955, p. 245-251 (Vayssière); Gueule et al., International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology 65 (2015); LC cap. 15

Chinches Antestiopsis

Coste 1955, p. 245-251; Gueule et al. 2015

Los minadores Leucoptera, L. caffeina en África y L. coffeella en América, excavan galerías entre las dos epidermis de la hoja. La larva consume el tejido verde sin perforar la superficie: la hoja se queda en su sitio pero deja de alimentar al árbol, y la caída viene después.

El ciclo depende de la temperatura. Vayssière contaba de 25 a 60 días; hoy se cuentan unos 22 días a 25 °C, es decir, 5 días de huevo, 12 de larva y 5 de pupa. Cada hembra pone más de 50 huevos. Vayssière registraba hasta siete generaciones al año, en Brasil se cuentan de ocho a doce. Tantas generaciones superpuestas dejan pocas ventanas sin insecto.

La preferencia por el arábica es clara, y es en vivero donde los daños son más graves. La regulación natural puede, sin embargo, ser fuerte: en Guadalupe, un pequeño himenóptero parásito, el bracónido Mirax insularis, parasitaba de 65 a 80 % de las orugas.

En Brasil, primer productor mundial con más de 59 millones de sacos sobre 1,9 millones de hectáreas en 2023, L. coffeella sigue siendo una plaga clave. Las pérdidas van de 30 a 70 % según la temporada: más de 50 % en Brasil y Colombia, 20 a 40 % en Puerto Rico, cerca de 12 % en México. La defoliación alcanza 75 %, y se cuentan hasta veinte pulverizaciones por año en infestación fuerte.

Minador de la hoja

Coste 1955, p. 303-305; Insects 12 (2021)

Los insecticidas de base son el tiametoxam, que protege más de 180 días, el clorantraniliprol y el cartap. El mismo escenario se repite con cada molécula: las resistencias a los organofosforados están documentadas desde hace décadas, y han aparecido recientemente en las dos primeras de esta lista. La nueva molécula isocycloseram es objeto de seguimiento (2025), precisamente por esta razón.

El parasitismo natural varía mucho de un país a otro: 8 a 44 % en Brasil, 17 a 32 % en Kenia, 58 a 89 % en Colombia. Los cultivos intercalados de trigo sarraceno lo aumentan. En cuanto a la genética, la respuesta es magra: solo hay dos cultivares resistentes registrados en Brasil, Siriema VC4 y Siriema AS1.

Unas cincuenta especies de cochinillas chupan la savia. Coccus viridis añade a ello una intoxicación de su hospedero por su saliva. Los Planococcus, sobre todo molestos en la temporada seca, son propagados por las hormigas, lo que vuelve inútil cualquier zanja de aislamiento: una trinchera no detiene a una hormiga. La ftiriosis responde al mismo montaje, un hongo asociado a un Pseudococcus, que encierra la raíz pivotante, es decir, la raíz principal, en una vaina negra.

El longicornio Bixadus sierricola, en África Occidental, procede de otro modo. Su larva excava bajo la corteza una galería anular que rodea el tronco, y luego desciende más de 40 cm hasta la raíz pivotante. Anillar un tronco equivale a cortar la circulación de la savia. Se han contado hasta 24 orificios de salida en un solo canephora, para una evolución larvaria de cinco meses a tres años.

El control se hace entonces planta por planta: inyección de gasolina o de sulfuro de carbono en la galería, orificio tapado con masilla, cien plantas por hombre y por día. Anthores leuconotus cumple el mismo papel en África Oriental.

Coste 1955, p. 215, 257, 272-279 y 303-305 (Barat, Vayssière); Insects 12 (2021), revisión de Leucoptera coffeella; Frontiers in Sustainable Food Systems 5 (2021); Journal of Economic Entomology (2025), isocycloseram; UCDA 2019, p. 78; LC cap. 15