En 2025-2026, la adulteración ha retomado sus dos formas históricas, bajo la presión del precio. Cuanto más caro cuesta el café, más rentable se vuelve poner otra cosa en el paquete.

La primera forma es la carga, es decir, la materia añadida para dar peso, y se juega en Brasil. El Ministerio de Agricultura incautó 82 toneladas en cuatro días de mayo de 2026 y cerró casi un tercio de los sitios inspeccionados. La segunda forma es el nombre. Se encuentra dondequiera que un arábica, un Geisha o un Blue Mountain se paga más caro de lo que contiene.

El control, por su parte, se ha desplazado del vaso de agua de Thurber hacia la RMN y el NIR. Estos instrumentos ven una adulteración al 0,3 %, pero no saben nombrarla más allá de dos ingredientes. Y para el origen, harían falta bases de datos que nadie ha constituido todavía para la mayoría de los terroirs.

La normativa avanza, pues, por la trazabilidad más que por el análisis:

• a falta de poder leer el lugar en el grano
• se le pide a la parcela que se declare. El reglamento europeo 2023/1115 sobre los productos libres de deforestación cubre el café. Exigirá a los operadores la geolocalización de las parcelas a partir del 30 de diciembre de 2026
• y del 30 de junio de 2027 para las micro y pequeñas empresas establecidas como tales al 31 de diciembre de 2024; el café soluble entra en su campo el 30 de diciembre de 2027 (reglamento delegado (UE) 2026/2102). Ya se han decidido dos aplazamientos
• diciembre de 2025en diciembre de 2024 y

El café sin café, por su parte, ha recaudado decenas de millones de dólares y entra en cadenas de cafeterías, sin que su derecho a la palabra café esté zanjado. Y la achicoria, ciento cincuenta años después de Hassall, se vende en el estante con su nombre, a gente que la quiere.

clarim.net.br, 30 de mayo de 2026; environment.ec.europa.eu, página EUDR, consultada el 7 de septiembre de 2026; perfectdailygrind.com, 8 de octubre de 2025