Alemania era antes de 1914 el primer país consumidor de Europa, redistribuyendo Hamburgo el café hacia Escandinavia, Finlandia y Rusia; durante el bloqueo, escribe Ukers, los alemanes recurren a los sustitutos, y los precios elevados de la posguerra prolongan su uso, quedando las importaciones de 1920 (90,6 millones de libras) lejos de los 371 millones de 1913. Se tuesta lo que se encuentra: bellotas, castañas, hayucos, centeno, cebada, altramuz; la fábrica de Malzkaffee Kathreiner, fundada en Múnich en 1892, es una de las mayores. La palabra Muckefuck designa ese café de cebada y achicoria; se le atribuye un origen en el «mocca faux» de los franceses de 1870, pero el Duden lo hace venir de un dialecto renano donde designaba la podredumbre parda de la madera, dos etimologías que ninguna fuente permite zanjar. Bajo el régimen nacionalsocialista aparece el Kaffee-Surrogat-Extrakt controlado por el Estado; después de 1945, Caro-Kaffee (1954), primer ersatz instantáneo, mezcla cebada, malta, achicoria y centeno. En los Estados Unidos, Postum conoce su mayor popularidad durante el racionamiento de la Segunda Guerra Mundial.

Ukers 1922, cap. XXII, p. 289; de.wikipedia.org/wiki/Ersatzkaffee y de.wikipedia.org/wiki/Zichorienkaffee, consultados el 7 de septiembre de 2026; en.wikipedia.org/wiki/Postum

La República Democrática Alemana ofrece el caso mejor fechado, y la cadena de causas está allí completa, de la helada a la taza.

La helada brasileña de 1976 dispara el costo de las importaciones de café, de unos 150 a 700 millones de marcos de divisas por año. El café se compra en moneda extranjera, y es exactamente lo que le falta al país.

El 26 de julio de 1977, el Politburó del SED decide el Kaffee-Mix: 51 % de café tostado, el resto en arvejas, centeno, cebada o pulpa de remolacha. Se vende a 4 marcos los 125 gramos, cuando la variedad barata Kosta, suprimida de paso, valía 7,50. El bebedor paga así menos por un producto mitad café, y ya no tiene opción.

El apodo llega enseguida. El pueblo lo bautiza Erichs Krönung, por la marca Jacobs Krönung, o Edescho, por «Erichs Devisenschoner», el ahorrador de divisas de Erich Honecker.

La derrota es técnica antes que política. La harina de arvejas se hincha bajo la presión y el calor, y obstruye los filtros de las máquinas de café. La ira crece hasta el punto de alertar a la Stasi, y la producción cesa tras más de un año.

La salida de la crisis consiste en dos gestos, ambos destinados a hacer entrar café sin gastar divisas. Desde septiembre de 1977, el régimen levanta los límites sobre el café recibido en paquetes desde Alemania Occidental: son las familias las que importan el café, y ya no el Estado.

Luego el país busca una fuente que pagará en mercancías. En 1980 y 1986, firma con Vietnam acuerdos que intercambian máquinas y una central hidroeléctrica por la mitad de la cosecha vietnamita durante veinte años. Ese es el origen del auge del canephora vietnamita.

de.wikipedia.org/wiki/Kaffeekrise_in_der_DDR, consultado el 7 de septiembre de 2026