A polpa (exocarpo e mesocarpo) sai úmida, açucarada, de uma só vez durante as semanas de colheita, e começa a fermentar no mesmo dia; é o maior item e o mais difícil de manipular. Seca, contém cerca de 10,6 % de proteínas brutas e 48 % de fibras FDN em matéria seca; as análises modernas de arábica encontram nela 0,69 a 0,77 % de cafeína, ácido clorogênico como fenol dominante, e a literatura agronômica acrescenta taninos e polifenóis em quantidade variável, além de muito potássio.

Cafeína, taninos e ácidos clorogênicos são moléculas que a planta fabrica para incomodar seus concorrentes e seus predadores; espalhada fresca em camada espessa, a polpa inibe a germinação, acidifica e imobiliza o nitrogênio durante a sua decomposição. É por isso que todas as cadeias produtivas começam por uma etapa de degradação: compostagem, ensilagem, fermentação ou biodigestão.

Feedipedia (INRAE-CIRAD-AFZ-FAO), ficha Coffee pulp and hulls; Duangjai et al., Integrative Medicine Research 2016; Arya et al., Journal of Food Science and Technology 2021 (revisão); OIC 2024, p. 57-59

Alimentação animal. A cadeia produtiva está documentada desde os trabalhos do INCAP, na Guatemala. Vem em seguida a síntese de Braham e Bressani, publicada pelo Centro de Pesquisa para o Desenvolvimento Internacional do Canadá em 1979 e retomada por Bressani em 1991. Dar a polpa ao gado não tem, portanto, nada de ideia nova.

O que limita a dose não é o valor nutritivo, mas a química de defesa descrita acima. As taxas de incorporação adotadas pela Feedipedia são limitadas pela cafeína e pelos taninos, e mudam muito de uma espécie para outra.

• Vacas leiteiras15 a 25 % do concentrado.
• Novilhas18 %.
• Novilhos20 a 42 % da ração, o teto mais alto da lista.
• Porcos5 a 18 % na fase de crescimento, 9,5 a 20 % na terminação.
• Frangos de corteNo máximo 2,5 %: acima de 5 %, o desempenho cai.
• Ovinos15 a 25 %.

Para ultrapassar esses tetos, é preciso retirar as moléculas incômodas, e três vias de desintoxicação são descritas. A via física lava a polpa por percolação com água. A via química procede por extração com álcool. A via microbiológica confia o trabalho a microrganismos, por fermentação ou por ensilagem.

Se se retiver um único número, a OIC propõe 20 % da ração como ordem de grandeza. Ensaios recentes vão no mesmo sentido: em cordeiros Pelibuey em 2023, em cabras em 2022, a polpa ensilada ou seca continua digerível nesses níveis.

Braham & Bressani, Coffee Pulp: Composition, Technology and Utilization, IDRC 1979; Bressani 1991; Feedipedia, ficha Coffee pulp and hulls; Munguía-Ameca et al. 2023 (PMC10668683); Maxiselly et al. 2022 (PMC9608610); OIC 2024, p. 58

Composto e vermicomposto. É a via mais difundida porque exige apenas uma área e tempo: a polpa volta à parcela sob a forma de biofertilizante. Sua vantagem é fechar o ciclo dos minerais na própria fazenda, onde faltam o nitrogênio e o potássio exportados pela colheita; sua desvantagem é a lixiviação, pois uma pilha de polpa não coberta libera na estação das chuvas um chorume ácido cuja carga orgânica se soma à das águas de lavagem. Biogás. A biodigestão, fermentação sem oxigênio que recupera um gás combustível, aplica-se à polpa, à mucilagem e às palhas; ensaios em reator contínuo com palhas e polpa etíopes (2018) mostram que a estabilidade do processo depende de um aporte de oligoelementos, sendo a matéria sozinha desequilibrada. Cogumelos. A polpa, como a borra, serve de substrato para os cogumelos-ostra: a eficiência biológica relatada vai de 125 a 138 %, às vezes 152 %, e cerca de 73 % do substrato é consumido, o resto virando condicionador de solo.

OIC 2024, p. 57-59; Chala et al., 2018 (PMC6999297); Murthy & Manonmani 2008 e Martínez-Carrera et al. 2000, citados por Arya et al. 2021