A borra já não pertence à cereja, mas a esta história. É o resíduo da última subtração, a da extração (ver a xícara): o que a água não dissolveu fica no cesto.

Quanto pesa esse volume? Os dois números disponíveis não coincidem. A OIC o avalia em 11,4 milhões de toneladas por ano. A revisão de Lee et al. (2023) adota 6 milhões de toneladas, apoiando-se na indústria do solúvel. Nessa indústria, cada tonelada de café verde deixa perto de 650 kg de borra, e cada quilo de solúvel mais de 2 kg de borra úmida. Nada aqui permite reconciliá-los.

Sua composição, em matéria seca, cabe em alguns itens.

• Lipídios6 a 38,6 %. Uma borra de solúvel ou de canephora retém menos do que uma borra de espresso de arábica.
• Celulose8,6 a 13,3 %.
• Hemicelulose30 a 40 %.
• Lignina25 a 30 %.
• Proteínas11,5 a 18 %.
• Cafeína0,02 a 0,4 %, o que subsiste depois da passagem da água.

O conjunto dá um poder calorífico de cerca de 5.000 kcal/kg. É esse número, e não a química fina, que fez nascer as cadeias produtivas de toras e de pellets.

Esses valores não são fixos. Variam com a taxa de extração, o método, o perfil de torra e a umidade residual. Uma borra de espresso curto e uma borra de coado longo não contêm a mesma coisa, e quem compra borra compra, portanto, uma matéria variável.

OIC 2024, p. 28, 71-73; Lee et al., Molecules 2023 (PMC10146170); Arya et al. 2021; LC cap. 20

A borra fresca não é um adubo pronto para uso. Sua relação carbono/nitrogênio elevada faz com que os microrganismos do solo consumam nitrogênio para degradá-la e o tornem temporariamente menos disponível; ela é ácida; seus ácidos clorogênicos inibem a germinação e o crescimento, e sua cafeína e seus taninos prejudicam a atividade microbiana do solo quando aplicados em massa. Espalhada em camada espessa ao pé de uma muda, faz o contrário do que se espera.

Compostada, ou dada às minhocas de um minhocário, e em proporção baixa na mistura, funciona. Os três usos transponíveis sem equipamento, que a OIC cita explicitamente, são o condicionamento do solo depois da compostagem, o cultivo de cogumelos-ostra em substrato e o esfoliante bruto. Os cogumelos-ostra aproveitam uma propriedade única da borra: ela sai pasteurizada da cafeteira, o que suprime a etapa mais custosa em energia do cultivo; a GroCycle, fundada em 2011 em Devon, afirma ter reciclado mais de 75.000 kg de borra em mais de 20 t de cogumelos.

Lee et al. 2023; OIC 2024, p. 71-72; grocycle.com, “Growing mushrooms in coffee grounds”, acessado em 07/09/2026; LC cap. 20