Prancha XIII · seção 11 de 15

A borra nas cidades: biocombustível, toras, cosmético, carvão ativado

Pilha de toras cilíndricas marrom-escuro feitas de borra de café comprimida — Toras de borra de café comprimida da Bio-bean, expostas: o produto que a empresa londrina extraía das borras coletadas nos cafésVernon Chan · CC BY 2.0

Em escala industrial, os rendimentos são conhecidos. A transesterificação dos lipídios da borra dá biodiesel com um rendimento de 73 a 96 % do óleo extraído; a hidrólise e a fermentação dão bioetanol (15,3 g/l, 87,2 % de rendimento após pré-tratamento); a pirólise dá biochar; o tratamento térmico acima de 170 °C abre a porosidade e produz um carvão ativado, material filtrante de que a indústria da água e do ar consome quantidades consideráveis; um processo integrado extrai 25,6 g de D-manose por 100 g de borra seca. O obstáculo não é a química, mas a coleta: a borra é produzida em pequenas quantidades, úmida, em milhares de pontos, e mofa em poucos dias.

Lee et al. 2023 (PMC10146170); Arya et al. 2021

A história da Bio-bean resume a dificuldade. A empresa é fundada em Londres em 2013 por Arthur Kay, então estudante de arquitetura.

Em 2015, ela abre em Cambridgeshire uma fábrica capaz de tratar 50.000 t de borra por ano. A matéria vem de cafés, escritórios, estações e aeroportos, entre eles a Caffè Nero e o London Stansted. A fábrica a seca e depois a prensa em pellets e em toras para salamandras, as “Coffee Logs”, cada uma feita da borra de cerca de 25 xícaras.

A cadeia produtiva dá um salto em 2017. Com a Shell, a Argent Energy e a Transport for London, a Bio-bean produz um biodiesel de borra que abastece ônibus londrinos.

A queda é brutal. Em março-abril de 2023, após um incêndio na fábrica e sem nunca ter sido lucrativa, a empresa é colocada em administração judicial. A Envar Composting compra os ativos em julho de 2023, e as toras deixam de ser fabricadas.

Em Copenhague, a Kaffe Bueno segue o outro caminho. Essa empresa de biociência certificada B Corp não queima a borra, extrai dela moléculas raras. Há o óleo de café para cosméticos, o Kaffoil. Há um ingrediente funcional, o Kaffage, com resultados clínicos anunciados em outubro de 2025. Há, por fim, um tensoativo, isto é, uma molécula que solta as gorduras, o Kleanstant, premiado em 2024 e 2025. A OIC a cita como referência da cosmética da borra.

Cadeias produtivas de valorização

Cadeia produtiva	Matéria	Princípio	Escala real	Entraves
Composto, vermicomposto	Polpa, palha, borra, película	Degradação aeróbia ou por minhocas, retorno ao solo	Corrente na fazenda e nas residências	Lixiviados, C/N alto, fitotoxicidade do fresco
Alimentação animal	Polpa, palha	Ensilagem ou secagem, 2,5 a 42 % da ração conforme a espécie	Local, América Central desde os anos 1970	Cafeína e taninos, desintoxicação necessária
Cascara	Polpa seca, palha	Infusão 3 g / 100 ml / 90 °C / 5 min	Nicho, coffee shops desde 2017	Novel food (UE autorizado em 2022), sem código aduaneiro, secagem sanitária
Biogás	Polpa, mucilagem, palha, águas	Fermentação anaeróbica, metano para a secagem	Pilotos e estações equipadas	Investimento, estabilidade do digestor, sazonalidade
Combustão, briquetes	Pergaminho, palha	Calor de secagem, briquetes prensados (Dilla)	Corrente para o pergaminho	Queima a céu aberto desaconselhada pela OIC
Biochar	Pergaminho, palha, borra	Pirólise sem oxigênio, condicionador de solo	Pilotos	Equipamento, mercado de carbono incerto
Cogumelos	Borra, polpa	Substrato pasteurizado para cogumelos-ostra, 73 % do substrato consumido	Pequena escala (GroCycle desde 2011)	Mão de obra, escoamento local
Biocombustível	Borra	Biodiesel (73-96 % do óleo), bioetanol, toras	Bio-bean 2013-2023, fábrica de 50.000 t/ano, falência	Coleta dispersa, matéria úmida, rentabilidade
Cosmética, extração	Borra, película, polpa	Óleo, antioxidantes, cafeína, tensoativos	Kaffe Bueno, Intercos	Extração industrial, regulamentação cosmética
Materiais	Pergaminho, palha, película	Compósitos, papel (Favini 15 %), couro sintético, compensado, copos (Huskee)	Industrial para a película, nicho para a palha	Fluxo regular exigido, logística
Pectina, concentrado	Mucilagem	Extração da pectina, concentrado de bebida (NAOX)	Um caso citado pela OIC	Mucilagem diluída na água de lavagem
Carvão ativado, biossorvente	Borra, palha	Ativação térmica > 170 °C, adsorção de poluentes	Laboratório e pilotos	Concorrência do carvão ativado de casca de coco

OIC 2024, p. 57-73; Feedipedia; Lee et al. 2023; Arya et al. 2021; Wikipedia “Bio-bean”; grocycle.com; kaffebueno.com; documento de formação profissional, La cáscara

A comparação das duas trajetórias dá a regra. O modelo que sobrevive é o que vende o grama caro, não o que queima a tonelada: coletar e secar uma matéria úmida e dispersa custa caro demais para o que vale um combustível.

Wikipedia, “Bio-bean”, acessado em 07/09/2026; Lekto Woodfuels, “What happened to Coffee Logs?”, atualização em janeiro de 2025; Biofuels International, “Caffè Nero teams up with Bio-bean”; kaffebueno.com, acessado em 07/09/2026; OIC 2024, p. 72

Para ler em seguidaO descafeinadoA cafeína extraída: qual dos dois é o subproduto?Os dois tratam de via.As preparaçõesA infusão: saco de pano, prensa francesa, xícara de degustaçãoOs dois tratam de borra, de xícaras e de corpo.

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