O PROCESSO EM MOVIMENTO

O que o efluente faz a um rio

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▶ Reproduzir o processo01A estação devolve uma água carregada02Lagoas curtas demais03O rio vira04A vida do fundo segue a química

A estação devolve uma água carregada

Uma estação de lavagem devolve uma água carregada do que dissolveu: açúcares, pectinas, ácidos de fermentação, cafeína e taninos. No Sidama, na Etiópia, duas estações medidas em 2019 consumiam 15.000 e 20.000 litros por dia.

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1. A estação devolve uma água carregadaUma estação de lavagem devolve uma água carregada do que dissolveu: açúcares, pectinas, ácidos de fermentação, cafeína e taninos. No Sidama, na Etiópia, duas estações medidas em 2019 consumiam 15.000 e 20.000 litros por dia.
2. Lagoas curtas demaisAs estações da bacia do Gidabo tratam seus efluentes em lagoas, em geral dois tanques de um metro e meio de profundidade. A água permanece ali apenas dois dias em média, pouco demais para degradar a carga. Uma zona úmida construída, em Wonsho, abatia apenas 16 a 20 % da carga.
3. O rio viraNo ponto de descarga, o rio Orsha passa de um pH de 6,9 para 3, uma água francamente ácida, e seu oxigênio dissolvido cai de 10 para 0,6 miligrama por litro: os micróbios do efluente o consomem para digerir a matéria orgânica.
4. A vida do fundo segue a químicaOs invertebrados bentônicos, os pequenos animais que vivem no leito do rio, passam de 296 indivíduos a montante para 40 a jusante. Os efemerópteros e os tricópteros, sensíveis, cedem lugar aos quironomídeos, que toleram essa água. Esses rios servem às comunidades ribeirinhas.

Para reter: Sem tratamento suficiente, o efluente não mata o rio por veneno, mas por asfixia, e a vida do fundo guarda o rastro disso.

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Sob a polpa, a mucilagem: cerca de 22 kg para 100 kg de cerejas, uma camada de pectinas e de açúcares que a via úmida dissolve por fermentação e depois enxágua com muita água, que a via seca conserva e que os processos honey mantêm em parte (ver o processamento). O que se extrai dela é técnico: pectina, concentrado de bebida (a OIC cita a NAOX na Costa Rica), adubo foliar, conservante natural.

Mas a maioria das estações a joga na água, e é aí que o subproduto invisível vira um problema. O efluente de lavagem, que a cadeia produtiva às vezes chama de honey water, é carregado de açúcares, pectinas, ácidos de fermentação, cafeína e taninos; a revisão de Rattan et al. (2015) dá uma demanda bioquímica de oxigênio (DBO) de até 20.000 mg/l, uma demanda química (DQO) de até 50.000 mg/l e um pH inferior a 4. Na Colômbia, a DQO das águas de lavagem chega a 24.000 a 30.000 mg/l, e o efluente é considerado 60 a 240 vezes mais poluente do que um esgoto doméstico.

OIC 2024, p. 57-61; Rattan et al., Environmental Science and Pollution Research 22 (2015), p. 6461-6472; González-Freire & Martínez-Hernández, Revista Ciencias Técnicas Agropecuarias 31-2 (2022)

O consumo de água da lavagem clássica é da ordem de 40 l por quilo de café em pergaminho seco na Colômbia. As estações etíopes da bacia do Gidabo, medidas em 2022, usavam cerca de 63 l por quilo de café verde. O mínimo teórico é, porém, de 22 l, desde que se recicle a água, e 90 % dessas estações não tinham esse recurso.

O que esses volumes fazem a um rio foi medido. No distrito de Wonsho (Sidama, Etiópia), em novembro-dezembro de 2019, duas estações consumiam 15.000 e 20.000 l por dia.

Suas descargas brutas apresentavam uma DBO de 2.410 a 3.770 mg/l e uma DQO de cerca de 4.100 a 4.300 mg/l. O pH caía entre 2,4 e 2,7, portanto uma água francamente ácida, e o oxigênio dissolvido era quase nulo. Os limites etíopes de descarga são de 80 mg/l para a DBO, 250 mg/l para a DQO e um pH entre 6 e 9: o efluente saía muito acima.

Águas de lavagem

González-Freire & Martínez-Hernández 2022; Genanaw et al. 2021; Ulsido et al. 2024; Rattan et al. 2015

O rio Orsha registra a diferença entre a montante e o ponto de descarga. Seu pH passa de 6,9 para 3. Seu oxigênio dissolvido cai de 10 mg/l para 0,6. Sua DBO sobe de 28 mg/l para 2.090.

A vida do fundo segue a química, porque um curso de água sem oxigênio já não alimenta grande coisa. Os invertebrados bentônicos, os pequenos animais que vivem no leito do rio, caem de 296 indivíduos a montante para 40 a jusante. Os efemerópteros e os tricópteros, insetos sensíveis, cedem lugar aos quironomídeos, que toleram essa água.

Uma das duas estações dispunha, porém, de uma zona úmida construída, destinada a filtrar o efluente antes do rio. Ela abatia apenas 16,4 % da DBO e 20,1 % da DQO. O equipamento existia; não bastava.

Genanaw et al., Environmental Health Insights 15 (2021), PMC8842449; Ulsido et al., Environmental Health Insights 18 (2024), PMC11181887

Na escala de uma bacia, a bacia do Gidabo (sul da Etiópia) conta com mais de 285 estações de lavagem concentradas ao longo do rio e de seus afluentes. Durante a temporada de processamento de 2022 (setembro-novembro), a DBO dos cursos de água era de 254 a 600 mg/l e a DQO de 1.100 a 3.830 mg/l, o oxigênio dissolvido próximo de zero, a turbidez de até 516 NTU; o índice de qualidade da água classificava todos os pontos como “ruins”, exceto um afluente a montante.

As estações tratavam seus efluentes em lagoas, em geral dois tanques de 1,5 m de profundidade com um tempo de permanência médio de 1,99 dia, insuficiente para degradar a carga. Um estudo vizinho (Aroresa, 2023) constata da mesma forma que a maioria das amostras de efluentes e de jusante ultrapassa nitidamente os limites da agência etíope do meio ambiente. Esses rios servem às comunidades ribeirinhas.

Ulsido et al. 2024, PMC11181887; Amare et al., 2023, PMC10068982