A Alemanha era, antes de 1914, o primeiro país consumidor da Europa, Hamburgo redistribuindo o café para a Escandinávia, a Finlândia e a Rússia; durante o bloqueio, escreve Ukers, os alemães recorrem aos substitutos, e os preços altos do pós-guerra prolongam o uso, as importações de 1920 (90,6 milhões de libras-peso) permanecendo bem abaixo dos 371 milhões de 1913. Torra-se o que se encontra: bolotas, castanhas, frutos de faia, centeio, cevada, tremoço; a fábrica de Malzkaffee Kathreiner, fundada em Munique em 1892, é uma das maiores. A palavra Muckefuck designa esse café de cevada e chicória; atribui-se-lhe uma origem no “mocca faux” dos franceses de 1870, mas o Duden a faz vir de um dialeto renano em que designava a podridão marrom da madeira, duas etimologias que nenhuma fonte desempata. Sob o regime nacional-socialista aparece o Kaffee-Surrogat-Extrakt controlado pelo Estado; depois de 1945, o Caro-Kaffee (1954), primeiro ersatz instantâneo, mistura cevada, malte, chicória e centeio. Nos Estados Unidos, o Postum conhece sua maior popularidade durante o racionamento da Segunda Guerra Mundial.

Ukers 1922, cap. XXII, p. 289; de.wikipedia.org/wiki/Ersatzkaffee e de.wikipedia.org/wiki/Zichorienkaffee, acessados em 7 de setembro de 2026; en.wikipedia.org/wiki/Postum

A República Democrática Alemã oferece o caso mais bem datado, e a cadeia de causas ali é completa, da geada à xícara.

A geada brasileira de 1976 faz disparar o custo das importações de café, de cerca de 150 a 700 milhões de marcos em divisas por ano. O café se compra em moeda estrangeira, e é exatamente disso que o país carece.

Em 26 de julho de 1977, o Politburo do SED decide o Kaffee-Mix: 51 % de café torrado, o resto em ervilhas, centeio, cevada ou polpa de beterraba. É vendido a 4 marcos os 125 gramas, quando o tipo barato Kosta, suprimido de passagem, custava 7,50. O bebedor paga, portanto, menos por um produto meio café, e já não tem escolha.

O apelido vem logo. O povo o batiza de Erichs Krönung, a partir da marca Jacobs Krönung, ou Edescho, para “Erichs Devisenschoner”, o poupador de divisas de Erich Honecker.

A derrota é técnica antes de ser política. A farinha de ervilha incha sob a pressão e o calor, e entope os filtros das máquinas de café. A raiva cresce a ponto de alertar a Stasi, e a produção cessa depois de mais de um ano.

A saída da crise se resume em dois gestos, ambos destinados a fazer entrar café sem gastar divisas. Já em setembro de 1977, o regime levanta os limites sobre o café recebido em encomendas da Alemanha Ocidental: são as famílias que importam o café, e não mais o Estado.

Depois o país busca uma fonte que pagará em mercadorias. Em 1980 e 1986, assina com o Vietnã acordos que trocam máquinas e uma usina hidrelétrica pela metade da safra vietnamita durante vinte anos. Está aí a origem da expansão do canephora vietnamita.

de.wikipedia.org/wiki/Kaffeekrise_in_der_DDR, acessado em 7 de setembro de 2026