EL PROCESO EN MOVIMIENTO

El montón detrás del beneficio

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▶ Reproducir el proceso01El beneficio entrega la pulpa02Al aire libre, el montón emite metano03En digestor, seca el café04En compost, el nitrógeno vuelve05Lo que pesa la taza

El beneficio entrega la pulpa

En el despulpado, la cereza se pellizca: el grano sigue su camino, la pulpa cae detrás del beneficio. Una misma pulpa da allí tres resultados opuestos, según lo que se haga con ella.

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1. El beneficio entrega la pulpaEn el despulpado, la cereza se pellizca: el grano sigue su camino, la pulpa cae detrás del beneficio. Una misma pulpa da allí tres resultados opuestos, según lo que se haga con ella.
2. Al aire libre, el montón emite metanoDejada fermentar al aire libre, la pulpa emite metano, un gas de efecto invernadero mucho más potente que el CO₂ a veinte años. El montón no es neutro: se calienta.
3. En digestor, seca el caféMetanizada en un tanque cerrado, el digestor, la misma pulpa suministra un combustible que reemplaza la leña o el gas del secado. El metano va al quemador en lugar de irse al aire.
4. En compost, el nitrógeno vuelveCompostada, devuelve a la parcela un nitrógeno que no tendrá que comprarse en forma de abono sintético. Ahora bien, esos abonos son la principal partida de las emisiones en la finca.
5. Lo que pesa la tazaUn arábica convencional consumido en el Reino Unido pesa 15,33 kilos de equivalente CO₂ por kilo de verde; en condiciones sostenibles, 3,51 kilos, 77 % menos. Referido a un espresso de 18 gramos: 0,28 kilo frente a 0,06. Lo que se juega en el campo pesa más que lo que se juega en el mostrador.

Para retener: la valorización de la pulpa es una de las principales palancas de la huella del café, y una de las pocas que dejan algo al productor.

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Mark Maslin y Carmen Nab (University College London) cifran la huella del café por kilo de verde. Un arábica convencional de Brasil o de Vietnam, consumido en el Reino Unido, pesa 15,33 kg de equivalente CO2 por kilo de café verde.

El mismo kilo producido en condiciones llamadas sostenibles baja a 3,51 kg, es decir, una reducción posible de 77 %. Estas condiciones tienen un contenido preciso: agroforestería, abonos reducidos, flete marítimo, secado solar. No es, pues, una etiqueta, es una lista de prácticas.

Referido a la taza, sobre la base de 18 g de café verde, la diferencia se lee mejor. Un espresso convencional pesa alrededor de 0,28 kg de CO2e, un espresso sostenible 0,06 kg.

La leche cambia el orden de magnitud. El latte pasa a 0,55 kg (0,33 en sostenible), el capuchino a 0,41 (0,20), el flat white a 0,34 (0,13). Cuando la hay, la leche pesa más que el propio café.

En el café solo, el cultivo domina, y ante todo los abonos nitrogenados, por delante del transporte y del tueste. Referido a 9,5 mil millones de kilos producidos por año, y a una producción que estos autores ven triplicarse de aquí a 2050, la apuesta es agrícola antes que doméstica: lo que se juega en el mostrador pesa menos que lo que se juega en el campo.

Maslin & Nab (UCL), The Conversation, 04/01/2021

Lo que une la huella de carbono con el resto de esta lámina es el montón detrás del beneficio. Una misma pulpa da allí tres resultados opuestos, según lo que se haga con ella.

Dejada fermentar al aire libre, emite metano, un gas de efecto invernadero mucho más potente que el CO2 a veinte años. El montón no es neutro: se calienta.

Metanizada en un digestor, la misma pulpa suministra un combustible que reemplaza la leña o el gas del secado. El metano va entonces al quemador en lugar de irse al aire.

Compostada, devuelve a la parcela un nitrógeno que no tendrá que comprarse en forma de abono sintético. Ahora bien, esos abonos son la principal partida de las emisiones en la finca.

La valorización de los subproductos no es, pues, un capítulo aparte de la huella del café. Es una de sus principales palancas, y una de las pocas que dejan algo al productor.

OIC 2024, pp. 15-16, 57-59; Maslin & Nab 2021; razonamiento LC cap. 20