O PROCESSO EM MOVIMENTO

Por que cruzar as duas metades do canephora?

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Dois grupos silvestres

Nos anos 1980, Berthaud distingue dois grandes conjuntos, nomeados segundo as regiões onde crescem as populações silvestres: o grupo guineano, na Alta Guiné, e o grupo congolês, na Baixa Guiné e na bacia do Congo. Os marcadores genéticos associam essa estrutura aos refúgios florestais das glaciações, onde as populações isoladas divergiram cada uma por seu lado.

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1. Dois grupos silvestresNos anos 1980, Berthaud distingue dois grandes conjuntos, nomeados segundo as regiões onde crescem as populações silvestres: o grupo guineano, na Alta Guiné, e o grupo congolês, na Baixa Guiné e na bacia do Congo. Os marcadores genéticos associam essa estrutura aos refúgios florestais das glaciações, onde as populações isoladas divergiram cada uma por seu lado.
2. Duas árvores opostasO congolês é alto, de entrenós longos, pouco ramificado, tardio, resistente à ferrugem, de grãos grandes e cafeína intermediária, mas sensível à seca. O guineano é baixo, de entrenós curtos, precoce, resistente à seca, de grãos pequenos ricos em cafeína.
3. Cruzar as duas metadesNa Costa do Marfim, o CNRA construiu sobre essa oposição a seleção recorrente recíproca: cruzar sistematicamente o guineano e o congolês, reter as melhores descendências híbridas, depois partir delas. Não se busca a boa árvore, buscam-se os bons genitores.
4. Mais uma rodadaO ganho foi medido: rendimentos 16 a 140 % acima da média de dois clones comerciais. A herdabilidade do rendimento, a parte que realmente se transmite à descendência, vale 0,25 a 0,45 em quatro anos: o progresso é real, mas se conquista geração após geração.

Para reter: Os defeitos de cada grupo são as qualidades do outro: seu cruzamento é o método, não um acidente.

Na história: O projeto ROBUST do Cirad prolonga o programa marfinense visando a mudança climática.

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A estrutura da espécie foi lida duas vezes: primeiro no campo, a olho nu, depois no DNA. As duas leituras se confirmam, o que é bastante tranquilizador.

Nos anos 1980, Berthaud propõe distinguir dois grandes conjuntos, nomeados segundo as regiões onde crescem as populações silvestres. De um lado a Alta Guiné: o grupo “guineano”. Do outro a Baixa Guiné e a bacia do Congo: o grupo “congolês”.

Em 2000, Montagnon subdivide o grupo congolês em quatro. SG1, na costa atlântica da África Central, de onde vem o Conilon brasileiro. SG2, na bacia do Congo, que é o Robusta no sentido estrito, aquele que se planta no mundo todo. B, para o restante da bacia. E C, para a República Centro-Africana e Camarões.

Depois os marcadores genéticos assumem, e acrescentam uma explicação que o campo não podia dar. Os microssatélites, em Gomez em 2009 e Cubry em 2013, associam essa estrutura aos refúgios florestais das glaciações: quando a floresta se fragmentou, as populações se isolaram, e cada uma divergiu em seu canto. As migrações humanas recentes fizeram o resto.

O chip de 8.580 SNP de Mérot-L'Anthoëne, em 2019, refina ainda o quadro. Um SNP é uma posição do genoma em que uma única letra do DNA muda de uma árvore para outra. Ler 8.580 de uma vez separa populações que os marcadores anteriores confundiam.

Os subgrupos são designados por letras, e cada um corresponde a uma região.

• AGabão, Congo e oeste da RDC.
• ERDC.
• CCamarões.
• BLeste da República Centro-Africana.
• OUganda.
• GAngola.
• RSul da RDC.

Gomez et al., BMC Evolutionary Biology, 9:167, 2009; Cubry et al., Genetic Resources and Crop Evolution, 2013; Mérot-L'Anthoëne et al., Plant Biotechnology Journal, 2019; Kawuki et al. 2026, introdução; nível: publicações revisadas por pares, lidas por seus resumos e pela revisão de 2026

Os dois grandes grupos têm fenótipos opostos que os melhoristas exploram. O congolês é alto, de entrenós longos, pouco ramificado, tardio, resistente à ferrugem, de grãos grandes e cafeína intermediária, mas sensível à seca; o guineano é baixo, de entrenós curtos, precoce, resistente à seca, de grãos pequenos ricos em cafeína. O Conilon comporta-se como um intermediário, o que levou a supor uma hibridação antiga entre os dois.

Kawuki et al. 2026, introdução; Gomez et al. 2009; fichas do atlas

As populações ugandenses formam um grupo à parte, estabelecido por Musoli (2009) e confirmado por Kiwuka (2021): com base em 18 marcadores, não se enquadram em nenhum dos grupos conhecidos. Duas formas coexistem ali, o Nganda, de porte aberto e hastes fracas, considerado oriundo das florestas locais, e o Erecta, de porte ereto, hastes fortes e cerejas grandes, que a literatura faz descender de sementes javanesas recebidas em 1910.

Kawuki et al. 2026, introdução e § 2.4; Musoli et al., Genome, 2009 (doi 10.1139/G09-037); Kiwuka et al., PLoS ONE, 16 (2), e0245965, 2021

Na Costa do Marfim, o CNRA construiu sobre essa oposição um método, a seleção recorrente recíproca. O princípio: cruzar sistematicamente o guineano e o congolês, reter as melhores descendências híbridas, depois partir delas para a rodada seguinte. Não se busca a boa árvore, buscam-se os bons genitores.

O ganho foi medido. Leroy e coautores (1997) registram rendimentos 16 a 140 % acima da média de dois clones comerciais. Montagnon (2003) quantifica a herdabilidade em sentido estrito do rendimento entre 0,25 e 0,45 em quatro anos, isto é, a parte do rendimento que realmente se transmite à descendência. Um valor médio: o progresso é real, mas se conquista geração após geração.

É o único programa no mundo que organizou o encontro das duas metades da espécie. O projeto ROBUST do Cirad o prolonga, visando desta vez a mudança climática, pela agrofloresta e pela diversidade dos recursos genéticos.

Kawuki et al. 2026, § 2.5 e 2.7.2, citando Leroy et al. 1997 e Montagnon et al. 2003