O PROCESSO EM MOVIMENTO

Como a broca entra no grão?

Inicie a cena ou escolha uma etapa. A animação simplifica o mecanismo; o texto que segue traz os detalhes e as referências disponíveis.

▶ Reproduzir o processo01Voar, escolher, atacar pelo umbigo02Perfurar a polpa, depois o pergaminho03Pôr ovos na semente04As larvas comem o grão05Fêmeas já fecundadas levantam voo

Voar, escolher, atacar pelo umbigo

A fêmea de Hypothenemus hampei, um besouro africano de 1,5 a 1,6 mm, voa de uma baga preta ressecada, seu abrigo da entressafra, para uma cereja firme. Procura uma dureza precisa do albúmen, a semente em formação: a dos frutos de três a quatro meses, acima de 5 mm. Ataca pelo ápice, a zona do umbigo.

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1. Voar, escolher, atacar pelo umbigoA fêmea de Hypothenemus hampei, um besouro africano de 1,5 a 1,6 mm, voa de uma baga preta ressecada, seu abrigo da entressafra, para uma cereja firme. Procura uma dureza precisa do albúmen, a semente em formação: a dos frutos de três a quatro meses, acima de 5 mm. Ataca pelo ápice, a zona do umbigo.
2. Perfurar a polpa, depois o pergaminhoEla perfura o mesocarpo, isto é, a polpa, depois o pergaminho, o envoltório que cerca o grão. Enquanto está na polpa, um tratamento ainda pode atingi-la.
3. Pôr ovos na sementeInstala sua câmara de postura na própria semente e ali põe 30 a 50 ovos, em pacotes de 4 a 8. Uma vez dentro do grão, nenhum tratamento a atinge mais.
4. As larvas comem o grãoAs larvas se alimentam da semente. O ciclo completo dura de 20 a 35 dias, de 24 a 45 conforme a temperatura. Os machos, menores e de asas atrofiadas, nunca deixam a baga: fecundam suas irmãs na galeria e ali morrem. Representam apenas 8 a 12 % da população.
5. Fêmeas já fecundadas levantam vooAs fêmeas saem fecundadas: uma só basta para fundar uma linhagem em uma parcela indene. Uma cereja pode abrigar até cem indivíduos, uma árvore de três a cinco gerações, e cada baga esquecida na árvore ou no chão se torna um foco para a colheita seguinte.

Para guardar: A broca combate-se antes que atinja a semente, ou tirando-lhe as bagas-refúgio: dentro do grão, nada mais a atinge.

Na história: Em 1955, Vayssière mandava interromper o recolhimento às dezesseis horas, a hora de voo das fêmeas.

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Hypothenemus hampei (Stephanoderes coffeae em Vayssière, que defende esse nome em nota e perdeu) é um besouro africano. A fêmea mede 1,5 a 1,6 mm, 1,4 a 1,8 segundo as fontes atuais.

Seu trajeto dentro do fruto explica por que ela é tão difícil de atingir. Voa, ataca a cereja pelo ápice, a zona do umbigo, perfura o mesocarpo e depois o pergaminho. Instala em seguida sua câmara de postura na própria semente. Enquanto está na polpa, um tratamento ainda pode atingi-la; uma vez dentro do grão, não.

A postura é abundante: 30 a 50 ovos em pacotes de 4 a 8. O ciclo completo dura de 20 a 35 dias, de 24 a 45 conforme a temperatura. A fêmea vive cerca de três meses e meio.

O macho, por sua vez, nunca sai. Menor, de asas atrofiadas, não deixa a baga em que nasceu: fecunda suas irmãs na galeria e morre ali. Os machos representam apenas 8 a 12 % da população, ou seja, treze fêmeas para um macho.

Essa biologia tem uma consequência pesada. Cada cereja é um mundo fechado de onde saem fêmeas já fecundadas. Uma só basta, portanto, para fundar uma linhagem em uma parcela indene, sem precisar encontrar ali um macho. E a consanguinidade fixa depressa tudo o que funciona.

As densidades atingidas estão à altura desse dispositivo: uma mesma cereja pode abrigar até cem indivíduos, uma árvore de três a cinco gerações.

Coste 1955, p. 285-288 (P. Vayssière); UCDA 2019, p. 76-77; Wikipedia, “Coffee borer beetle”, acessado em 07/09/2026; LC cap. 15

A fêmea procura uma dureza de albúmen precisa, a dos frutos de três a quatro meses, acima de 5 mm de diâmetro. O albúmen é a semente em formação, e sua firmeza muda com a idade do fruto. A UCDA faz o inseto entrar cerca de oito semanas após a florada, e depois esperar o endurecimento do grão para pôr ovos.

Sua predileção vai para as bagas pretas ressecadas que ficaram na árvore ou no chão. Elas lhe servem de abrigo e de maternidade durante a entressafra, o que faz de cada fruto esquecido um foco para a colheita seguinte.

As perdas são quantificadas de modo diferente segundo as fontes e as épocas. Vayssière dá até 25 % da colheita e uma depreciação comercial de até 50 %. A UCDA fala de 50 a 100 % de perda de rendimento em caso de infestação forte, com queda das cerejas jovens e rebaixamento dos lotes. No Havaí, fazendas mal cuidadas chegavam a 95 % de cerejas infestadas antes de 2011.

A volta ao mundo do inseto é datada, e começa por sementes. Vayssière situa em 1909 a contaminação de Java por sementes africanas, e em 1913 a de São Paulo a partir de Java; as fontes atuais adotam 1926 para o Brasil. Vêm em seguida a Guatemala e o México nos anos 1970, a Colômbia no fim dos anos 1980, Porto Rico em agosto de 2007, Kona (Havaí) em agosto de 2010.

Broca-do-café

Coste 1955, p. 285-288; UCDA 2019, p. 76-78; Lee et al. 2023

No total, o inseto pesa sobre a economia de mais de vinte milhões de famílias.

Coste 1955, p. 285-288; UCDA 2019, p. 76-77; Lee et al. 2023; Wikipedia, “Coffee borer beetle”; LC cap. 15

O controle de 1955: recolhimento sistemático de todas as bagas durante os três meses seguintes à colheita, escaldamento de três minutos, operações paradas às dezesseis horas, hora de voo das fêmeas. Um fato de processo: a via úmida (despolpa, fermentação, lavagem) afoga galerias e larvas; a via seca estende por dias milhares de bagas no estado exato que o inseto prefere, ao alcance de voo das parcelas (ver o processamento).

O número de uma fermentação “a 60 °C” que supostamente o mataria, no mesmo capítulo, é manifestamente errôneo. O controle biológico já estava descrito: o himenóptero africano Prorops nasuta, do qual um indivíduo destrói cem ovos ou cinquenta larvas, Heterospilus coffeicola, e o fungo Beauveria bassiana, que coloniza o adulto por dentro.

Coste 1955, p. 285-288 (Vayssière); LC cap. 15

Contra a broca, não existe arma única. O que se chama de manejo integrado de pragas (MIP) é um empilhamento de pequenos meios dos quais nenhum basta sozinho. Eis o que a UCDA descreve para Uganda, item por item.

A higiene. Colher pelo menos a cada duas semanas, recolher e depois enterrar ou queimar as bagas caídas, retirar as bagas velhas que ficaram na árvore. Cada uma dessas bagas esquecidas é um hotel para o inseto durante a entressafra.

A poda do sombreamento. Ela expõe o inseto aos seus predadores. E as árvores de sombra atraem, de brinde, mais aves: na Costa Rica, mediu-se que as mariquitas reduzem pela metade as populações de broca.

As armadilhas. Brocap ou artesanais, estas últimas sendo apenas uma garrafa transparente com um frasco de atrativo de etanol 75 %. O protocolo importa: 15 armadilhas por hectare, colocadas a dois terços da altura das árvores, limpas a cada duas semanas.

Os parasitoides, isto é, insetos que põem ovos na broca e a matam ao se desenvolver: Cephalonomia stephanoderis, Prorops nasuta, Phymastichus coffea.

O fungo Beauveria bassiana, que infecta o inseto. Exige condições precisas para agir: acima de 80 % de umidade relativa, entre 25 e 30 °C. Depósitos frescos infectam então 30 a 40 % das fêmeas em busca de hospedeiro. A revisão brasileira o considera caro e de eficácia variável, o que é o resumo honesto.

Restava a química, e ela está se fechando. O endossulfam, por muito tempo a arma de referência na América Latina, foi inscrito na Convenção de Estocolmo em 29 de abril de 2011, portanto condenado à eliminação. A UCDA cita ainda o fenitrotiona, os piretroides e o clorpirifós, cujo limite de resíduos a União Europeia reduziu a 0,01 mg/kg em 13 de novembro de 2020, o que equivale, na prática, a proibir seu uso em um café destinado à Europa.

Todo esse empilhamento funciona? O Havaí fornece a resposta mais bem quantificada. A adoção das medidas passou ali de 8 % dos produtores em 2011 para 59 % em 2021. O rendimento médio ganhou 32 %, o preço por libra-peso 41 % e a receita por acre 60 %. Os benefícios acumulados são estimados em 251 milhões de dólares, dos quais 52 milhões só para o Beauveria, 69 para o primeiro manejo integrado e 130 para o manejo integrado baseado em pesquisa.

UCDA 2019, p. 77-78; Wikipedia, “Coffee borer beetle”; Lee et al. 2023; Frontiers in Sustainable Food Systems 5 (2021), manejo agroecológico das pragas do café no Brasil; ICO, “Growing coffee without endosulfan”; regulamento (UE) 2020/1085