Los países productores siempre han tostado para sí mismos, muy oscuro según Ukers, en sartén o en cilindro pequeño. Exportar tostado es otro asunto, y se suman tres obstáculos.

El primero es físico: el grano tostado viaja mal, puesto que se desgasifica y sus aceites se oxidan desde los primeros días, mientras que el verde se conserva meses. El segundo es comercial: las marcas y la distribución están del lado del consumidor. El tercero es fiscal: los aranceles gravan el producto transformado más que el verde.

Etiopía lo intenta de todos modos. Primer productor africano, espera un récord de 11,6 millones de sacos en 2025/26. Consume 3,6 millones en el lugar, es decir, 2,3 kg por habitante. Y ha triplicado sus exportaciones de tostado, a más de 27 000 sacos en 2023/24. La cifra parece grande; en relación con los 5,63 millones de sacos exportados, sigue siendo minúscula. El café le reportó 2,7 mil millones de dólares en 2024/25, y su política de valor agregado apunta a veinte mercados nuevos en Asia y en Oriente Medio.

La respuesta estadounidense dice la relación de fuerzas. En abril de 2025, Estados Unidos anunció un arancel de 10 % sobre el café tostado, molido o envasado procedente de Etiopía. El verde, por su parte, seguía exento. El arancel se aplicó en el verano de 2025. La estructura arancelaria sigue empujando el valor hacia el país consumidor.

Dos herramientas van en sentido contrario. Cropster, nacida en 2007 trabajando con productores, y la campaña Ikawa-Algrano de 2020, que puso tostadoras de muestra en las fincas. La idea es la misma: dar al productor el medio de probar lo que vende. Véase la economía.

Ukers 1922, cap. XXV, p. 387; Daily Coffee News, 09/06/2025, según USDA FAS, mayo de 2025; Finance in Africa, Ethiopia's 2.7bn coffee boom at risk (2025, consultado 07/09/2026); FurtherAfrica, 18/07/2024; Cropster, historia; Daily Coffee News, 05/02/2020