La ceremonia etíope sirve el café en pequeñas tazas sin asa, llamadas sini, colocadas sobre una bandeja. El café se vierte desde lo alto con la jebena, esa olla de barro de cuello estrecho, y los tres servicios sucesivos tienen nombres distintos: abol, tona, baraka.

Hay aquí un hecho cronológico que desplaza la perspectiva. La porcelana llegó a Etiopía por el océano Índico, y mucho antes que el café. Las excavaciones de Harlaa, en el este del país, han dado 160 fragmentos de cerámica china y del sudeste asiático. Cincuenta y siete proceden de jarras de almacenamiento llamadas Martaban. De los 103 restantes, 93 son de vidriado verde, y lo esencial es celadón de los hornos de Longquan, en Zhejiang, entre el siglo XI y finales del siglo XIV. El café como bebida solo está atestiguado más tarde.

Dicho de otro modo, la ruta de la cerámica precede a la taza de café, y la ceremonia heredó un objeto que ya estaba allí. Es una observación que se puede generalizar a casi toda esta lámina: el café muy rara vez hizo fabricar sus recipientes, casi siempre retomó los de otra bebida.

La capacidad que se anuncia habitualmente para una sini, de 60 a 80 mililitros, proviene de vendedores y de sitios de divulgación, no de una medida publicada. La ceremonia no está inscrita en la UNESCO: un taller nacional de preparación del expediente se celebró los días 19 y 20 de febrero de 2025 en Adís Abeba, con más de ciento veinte participantes, y la candidatura seguía en curso en esa fecha.

Timothy Insoll y otros, «Material cosmopolitanism: the entrepot of Harlaa as an Islamic gateway to eastern Ethiopia», Antiquity, vol. 95, 2021, p. 487 a 507, sección sobre las cerámicas importadas; UNESCO, «Brewing Heritage: Ethiopia Advances File Preparation for Traditional Coffee Ceremony», taller de los días 19 y 20 de febrero de 2025