A cerimônia etíope serve o café em pequenas xícaras sem alça, chamadas sini, dispostas numa bandeja. O café é vertido de cima a partir da jebena, esse pote de barro de gargalo estreito, e os três serviços sucessivos têm nomes distintos: abol, tona, baraka.

Há aqui um fato cronológico que desloca a perspectiva. A porcelana chegou à Etiópia pelo oceano Índico, e muito antes do café. As escavações de Harlaa, no leste do país, forneceram 160 fragmentos de cerâmica chinesa e do Sudeste Asiático. Cinquenta e sete vêm de jarras de armazenamento ditas Martaban. Dos outros 103, 93 têm vidrado verde, e o essencial é celadon dos fornos de Longquan, em Zhejiang, entre o século XI e o fim do século XIV. O café como bebida só é atestado mais tarde.

Em outras palavras, a rota da cerâmica precede a xícara de café, e a cerimônia herdou um objeto que já estava lá. É uma observação que se pode generalizar para quase toda esta prancha: o café raramente mandou fabricar seus recipientes, quase sempre tomou os de outra bebida.

A capacidade comumente anunciada para uma sini, 60 a 80 mililitros, vem de vendedores e de sites de divulgação, não de uma medição publicada. A cerimônia não está inscrita na UNESCO: uma oficina nacional de preparação do dossiê realizou-se em 19 e 20 de fevereiro de 2025 em Adis Abeba, com mais de cento e vinte participantes, e a candidatura ainda estava em andamento nessa data.

Timothy Insoll et al., “Material cosmopolitanism: the entrepot of Harlaa as an Islamic gateway to eastern Ethiopia”, Antiquity, vol. 95, 2021, p. 487 a 507, seção sobre as cerâmicas importadas; UNESCO, “Brewing Heritage: Ethiopia Advances File Preparation for Traditional Coffee Ceremony”, oficina de 19 e 20 de fevereiro de 2025