La cérémonie éthiopienne sert le café dans de petites tasses sans anse, appelées sini, posées sur un plateau. Le café est versé de haut depuis la jebena, ce pot de terre à col étroit, et les trois services successifs portent des noms distincts : abol, tona, baraka.

Il y a ici un fait chronologique qui déplace la perspective. La porcelaine est arrivée en Éthiopie par l'océan Indien, et bien avant le café. Les fouilles de Harlaa, dans l'est du pays, ont livré 160 tessons de céramique chinoise et sud-est asiatique. Cinquante-sept viennent de jarres de stockage dites Martaban. Sur les 103 autres, 93 sont à glaçure verte, et l'essentiel est du céladon des fours de Longquan, dans le Zhejiang, entre le onzième et la fin du quatorzième siècle. Le café comme boisson n'est attesté que plus tard.

Autrement dit, la route de la céramique précède la tasse à café, et la cérémonie a hérité d'un objet qui était déjà là. C'est une observation qu'on peut généraliser à presque toute cette planche : le café a très rarement fait fabriquer ses récipients, il a presque toujours repris ceux d'une autre boisson.

La contenance couramment annoncée pour une sini, 60 à 80 millilitres, provient de vendeurs et de sites de vulgarisation, pas d'une mesure publiée. La cérémonie n'est pas inscrite à l'UNESCO : un atelier national de préparation du dossier s'est tenu les 19 et 20 février 2025 à Addis-Abeba, avec plus de cent vingt participants, et la candidature était encore en cours à cette date.

Timothy Insoll et coll., « Material cosmopolitanism: the entrepot of Harlaa as an Islamic gateway to eastern Ethiopia », Antiquity, vol. 95, 2021, p. 487 à 507, section sur les céramiques importées ; UNESCO, « Brewing Heritage: Ethiopia Advances File Preparation for Traditional Coffee Ceremony », atelier des 19 et 20 février 2025