Schwartzberg começa quantificando o setor: 6,7 bilhões de kg de café torrados por ano, sobretudo em bateladas. Para isso são necessários cerca de 11,2 × 10¹² kJ de combustível para torrar e pós-queimar. A emissão é de 7,0 × 10⁸ kg de CO2 por ano. O mais chamativo é a perda. Perto de 75 % do calor fornecido pode sair pela chaminé.

Seu modelo trata de uma torra média de 600 s, num tambor com recirculação e pós-combustão catalítica. Ele dá 1.621 kJ por kg de verde, tudo incluído, 1.491 na torra clara e 1.729 na muito escura.

Schwartzberg, Batch coffee roasting (UMass), tabela 1 e § Comparisons

O tratamento dos gases pesa, portanto, mais que o grau de torra. A mesma máquina equipada com pós-combustão térmica sobe a 3.426 kJ/kg. As máquinas de convecção rápida com forte proporção ar/grão chegam a 3.266.

Recuperar o calor dos gases para a pós-combustão, o ar de torra e o forno permite até 17 % de economia, 20 % por kg de café torrado. Uma ressalva, no entanto: são modelos calibrados com medições de fabricantes, Rothfus e Dorfner, e não levantamentos de oficinas artesanais.

Por trás desses números, duas lógicas se opõem, e elas não buscam a mesma coisa.

A indústria torra depressa. Otto fazia em 3,5 minutos em 1889, um tacho giratório leva 2 minutos, um RFB cerca de 5 minutos, as fábricas alemãs de 1922 levavam de 10 a 17. A velocidade rende duas vezes. Faz ganhar peso, já que uma torra curta perde menos matéria; e torna o grão menos denso, até 34 % no “high-yield”, portanto mais solúvel. O nome o diz: alto rendimento, mais xícaras por quilo de verde comprado.

O preço a pagar é uma homogeneidade e um gosto julgados inferiores por Hoffmann e pelos torrefadores de especialidade. O artesão faz o inverso. Ele torra em 10 a 14 minutos em tambores de 5 a 60 kg, e paga mais gás por quilo. Trata seus gases conforme a regulamentação local, por pós-combustão, catalisador ou eletrofiltro.

Os ganhos anunciados pelos vendedores são espetaculares e inverificáveis aqui. A Loring reivindica 80 % menos gás por recirculação, a Bellwether 87 % menos carbono pela eletricidade. Os eletrofiltros anunciam de 30 a 50 % menos gás que uma pós-combustão. São números de fabricantes.

Um estudo tailandês dá uma ordem de grandeza medida. O gás de torra pesa 0,42 kg de CO2 por kg de verde. A energia solar cai para 0,32 kg de equivalente CO2 por kg torrado, a rede elétrica local sobe para 0,74. A eletricidade só é limpa se a rede o for.

Schwartzberg, Batch coffee roasting, introdução, tabelas 1-2, § Energy saving methods e § High-speed roasting; Vosloo 2017, § 2.2.2, p. 18-19; Ukers 1922, cap. XXXIV, p. 645-646; Global Coffee Report, Neuhaus Neotec; Loring, Efficiency; Bellwether, Shop Roaster; STiR, 25/08/2025; Barista Hustle, Roasting, e European Journal of Sustainable Development, Carbon footprint of the coffee roasting process (acessados em 07/09/2026); LC cap. 11