Coste 1955, p. 235-239 ; Bertrand et al. 2000 ; Plants 9 (2020)

Barat décrit l'anthracnose sous le nom de Glomerella cingulata, dont la forme asexuée s'appelle Colletotrichum coffeanum. Le champignon n'épargne aucun organe : feuilles, rameaux, fleurs, fruits. Il aboutit au die-back, c'est-à-dire la mort descendante des rameaux, qui commence à l'extrémité et gagne vers le tronc. Une forme s'en prend surtout aux baies, et c'est celle-là qui porte un nom propre, le coffee berry disease (CBD).

La découverte de Rayner au Kenya change la lecture de la maladie. Le champignon est déjà installé à l'état latent dans l'écorce d'arbres qui paraissent sains. Il n'attend qu'un affaiblissement de la plante pour se déclarer.

La liste des facteurs déclenchants devient alors lisible, car aucun n'est le champignon lui-même : manque d'ombrage et surproduction épuisante, érosion, mauvaises herbes, vent, et chez l'arabica les défoliations de rouille. Soigner l'arbre est ici une mesure sanitaire au même titre qu'un traitement.

En 1955, on tenait donc le mécanisme juste avec une identification fausse. L'agent du CBD n'est pas Colletotrichum coffeanum mais une espèce distincte, Colletotrichum kahawae, décrite seulement en 1993.

Coste 1955, p. 220-222 (Barat) ; Waller et al., Mycological Research 97 (1993) ; LC ch. 15

Le CBD est signalé en 1922 sur de jeunes plantations des pentes du mont Elgon, à Sotik, dans l'ouest du Kenya. Il ne franchit la vallée du Rift, par l'est, qu'en 1939. En 1951, il couvre toutes les zones caféières kényanes.

Du Kenya, il gagne ensuite le reste du continent.

• 1930Angola
• 1937Congo
• 1955-57Cameroun
• 1959Ouganda
• 1964Tanzanie
• 1971Éthiopie
• 1985Malawi

Le CBD est resté confiné à l'Afrique. C'est la raison de la quarantaine stricte imposée au matériel végétal africain vers les Amériques. Les caféiers américains n'ont jamais rencontré ce champignon. Personne ne veut être celui qui l'y aura porté.

L'épidémie kényane de 1967-68 déclenche la réponse génétique. La Coffee Research Foundation lance en 1971 un programme de sélection. La résistance disponible tenait alors en trois gènes d'origines distinctes. Le gène T vient de l'hybride de Timor. Le gène R vient de Rume Sudan, une accession sauvage du plateau de Boma collectée en 1941. Le gène k vient de K7.

Les trois sont assemblés dans Ruiru 11 (1985). C'est un hybride F1 composite : la mère est un Catimor, le père un multicroisement de SL28, SL34, Rume Sudan, N39 et K7. Le prix à payer est la pollinisation manuelle, dont la variété dépend, parce que les graines d'un F1 ne redonnent pas le même arbre.

Batian (2010) lève cette contrainte : variété haute, multipliée par graines, elle vise en plus la tasse des SL. Le catalogue WCR note Ruiru 11 hautement résistant à la rouille et résistant au CBD, Batian résistant au CBD.

Ailleurs, on a cherché la tolérance dans le fond éthiopien plutôt que dans le croisement. Java et Geisha ont été retenues au Cameroun et en Tanzanie pour leur tolérance au CBD. La lutte chimique, elle, n'a pas changé : cuivre et fongicides systémiques en saison des pluies, sur les baies vertes, c'est-à-dire au moment et sur l'organe où le champignon frappe.

Journal of Plant Diseases and Protection (2023), « Coffee berry disease: a century-old anthracnose » ; Current Agriculture Research Journal 9 (2021) ; WCR 2025, fiches Ruiru 11 et Batian ; site/data.js