O copo, que é um objeto de plástico

A tampa e o furo. A tampa fecha o espaço superior do copo, guarda o calor e impõe um furo de beber de alguns milímetros. É esse furo que mais conta, porque fixa a vazão, portanto o volume do gole. Ora, Genovese e seus coautores mediram que esse volume modifica a liberação retronasal, a dos aromas que sobem da boca para o nariz na expiração: com um gole de 25 mililitros observam um aumento de certos aldeídos, e com goles menores os aldeídos baixam enquanto a beta-damascenona e o 4-vinilguaiacol sobem.

O perfil não diminui, ele se desloca. Uma reserva tem a ver com o método: não é um painel, mas um simulador de aroma retronasal, em que a bebida é posta em contato com saliva humana e o headspace analisado por cromatografia. Ninguém provou. E não se encontrou nenhum experimento comparando, com café, um copo tampado e um copo aberto. As tampas vendidas como liberadoras de aroma apresentam portanto uma promessa plausível e não medida.

O PLA. O ácido polilático substitui o polietileno nos copos ditos compostáveis. Sua transição vítrea, isto é, a temperatura em que um polímero amorfo passa de rígido a borrachoso, situa-se entre 55 e 65 graus. Um café servido a 60 graus atinge portanto esse limiar. Shi e seus coautores compararam os dois revestimentos em água quente: a massa total de partículas liberada pelo PLA vale 11,6 microgramas por litro contra 0,9 para o polietileno, ou seja, cerca de doze vezes mais, com nanopartículas de PLA confirmadas em duas frações de tamanho e nenhuma nanopartícula de polietileno detectada. O copo de origem vegetal libera portanto mais que o de origem petrolífera.

O que migra. Ranjan e seus coautores despejam 100 mililitros de água a 85 a 90 graus num copo de papel e contam cerca de 25.000 partículas micrométricas após quinze minutos. Mohery e seus coautores testam vinte copos de papel e cinco copos de polipropileno: chumbo mediano de 1,38 micrograma por litro para o papel, 37,2 para o polipropileno, ou seja, um fator superior a 26, saindo o copo de papel aqui como o que menos cede dos dois.

Um estudo turco sobre quarenta copos encontra o DEHP como ftalato dominante, até 0,95 miligrama por quilograma, e identifica cinco fotoiniciadores vindos das tintas de impressão. Este último ponto merece ser anotado: a decoração impressa do lado de fora contribui para o que se encontra do lado de dentro.

Esses números não dizem “perigo”. Dizem que um copo quente é um sistema químico ativo, o que não é a mesma coisa, e que a regulamentação se moveu em consequência: o limite de migração do DEHP foi reduzido de 1,5 para 0,6 miligrama por quilograma em 2023, e o bisfenol A é proibido em contato com alimentos por um regulamento que entrou em vigor em 20 de janeiro de 2025, com prazos: os objetos conformes às regras anteriores puderam ser colocados no mercado até 20 de julho de 2026, até 20 de janeiro de 2028 para certas embalagens e o equipamento profissional, e os objetos reutilizáveis podem permanecer à venda até 20 de janeiro de 2029.

Os reutilizáveis têm seus próprios defeitos. A melamina, pura ou carregada de fibra de bambu, libera formaldeído a quente: a autoridade holandesa de segurança alimentar amostrou quarenta e seis copos do comércio, dos quais 88 por cento respeitavam o limite de 15 miligramas por quilograma, alguns ultrapassando 200 miligramas. Detalhe decisivo, o bambu não é autorizado na União Europeia como aditivo dos materiais plásticos em contato com alimentos, e os Países Baixos, a Bélgica e Luxemburgo retiraram esses produtos do mercado.

Quanto ao gosto metálico atribuído em toda parte ao inox, não se encontrou nenhuma medição sensorial às cegas com café em copo de inox. O que é medido é o inverso: Carvalho e Spence mostraram, com 51 especialistas e 132 consumidores, que um simples revestimento metalizado externo muda as notas, um café brasileiro sendo mais bem avaliado na xícara bronze e um queniano na dourada. O olho pesa portanto sobre o veredicto, e o metal testado era apenas uma cor de superfície.