La historia suele detenerse en la patente. Vale la pena seguirla, porque la fortuna del descafeinado financió una de las calles más extrañas de Europa, y su propietario terminó humillado en público por el régimen al que cortejaba.

Ludwig Roselius, nacido en Bremen en 1874 y muerto en Berlín en 1943, se hace muy rico con Kaffee HAG. Emplea esa fortuna como mecenas. Compra, entre otras cosas, la mayor colección del mundo de Paula Modersohn-Becker, pintora de la colonia de artistas de Worpswede, muerta a los treinta y un años en 1907.

Luego pasa del cuadro al edificio. Entre 1922 y 1931, compra un callejón medieval del centro de Bremen, la Böttcherstraße, la calle de los toneleros, y la hace reconstruir por completo. Confía la dirección artística al escultor expresionista Bernhard Hoetger, con los arquitectos Alfred Runge y Eduard Scotland.

El resultado es una calle de cien metros en ladrillo oscuro, retorcida, esculpida, mitad gótica y mitad onírica. No se parece a ninguna otra, porque no obedece a ningún programa colectivo: un solo hombre la paga, un solo artista la dibuja. Contiene desde 1927 el museo Paula Modersohn-Becker, primer museo del mundo dedicado a una mujer pintora.

Roselius apoya después al partido nazi y espera que su calle se convierta en un manifiesto. El asunto sale mal para él. Hitler detestaba el expresionismo, y en el congreso del partido de septiembre de 1936, en Núremberg, condena públicamente la Böttcherstraße y a su propietario. La calle es clasificada como «arte degenerado». Sin embargo, escapa a la demolición, gracias a la intervención de Barbara Goette ante Hitler, y porque Roselius acepta a cambio invertir masivamente en Focke-Wulf, el fabricante de aviones de Bremen.

El museo dedicado a una mujer pintora muerta en 1907 sobrevive así al régimen, pagado con café sin cafeína, salvado por un negocio hecho con aviones de caza. Tres cuartas partes de la calle serán destruidas después por los bombardeos de 1944 y reconstruidas idénticas en los años 1950; hoy se visita.

Wikipedia, Ludwig Roselius, Bernhard Hoetger, Paula Modersohn-Becker Museum, Barbara Goette, consultados el 18/09/2026

Kaffee HAG dejó otra huella, más suave y más inesperada. Entre 1913 y 1939, la marca desliza en sus paquetes viñetas de escudos, los Kaffee-HAG-Alben: miles de armas de ciudades y provincias alemanas, para pegar en álbumes vendidos por unos pocos pfennigs. Generaciones de niños alemanes aprendieron la geografía de su país en una colección de cartas regaladas por un café cuya versión descafeinada bebían los adultos. Hoy es una de las fuentes iconográficas más empleadas para la heráldica municipal alemana, incluso por las enciclopedias en línea.

Wikipedia, Café HAG, consultado el 18/09/2026