Ukers 1922, cap. XVIII; Coste 1955, p. 20-22; ITC 2021; UCDA 2019; Yang 2026; Stoffelen et al. 2008

Los órdenes de magnitud son estables desde hace un siglo. Ukers da en 1922 un promedio de 1,5 % del peso seco para el arábica y de 1,97 % para C. canephora; la Coffee Guide del ITC (2021) retiene 0,8-1,7 % para el arábica y 1,5-2,5 % y más para el canephora; el manual ugandés del canephora (2019) compara 2,7 % con 1,5 %; Yang (2026) acota el arábica a 0,85-1,15 %. El libérica se sitúa, según las páginas comerciales, en torno a 1,2-1,5 %, cifra de evidencia débil por falta de una fuente revisada por pares. Coste escribía en 1955 que las semillas de la sección Eucoffea contienen de 0,5 a 2 % de cafeína y que el contenido varía con el suelo y el clima; Yang confirma esa inestabilidad: la cafeína baja con la altitud en Etiopía y aumenta en Costa Rica, contradicción que los autores atribuyen al cultivar, al clima local e incluso a la orientación de la pendiente. Un café lavado contiene un poco más de cafeína que un natural, según la misma revisión.

Ukers 1922, cap. XVIII, tabla II; ITC, The Coffee Guide, 4.ª ed. (2021), p. 9-10, vía digest; UCDA, Robusta Coffee Handbook (2019), p. 4; Coste 1955, p. 20-22; Yang et al. 2026, p. 3-4, 8-9, vía digest

Algunos cafetos no la fabrican. Coste incluye en la sección Mascarocoffea dieciocho especies malgaches y mascareñas desprovistas de cafeína; Ukers cita ya en 1922 C. mauritiana con 0,07 % y C. humboldtiana con cero, pero con un principio amargo, la cafamarina, que vuelve imbebible la infusión, y refiere que Willcox, al analizar cafés silvestres de Madagascar, no encontró ninguno exento de cafeína. En África continental, C. pseudozanguebariae (Kenia) no tiene cafeína, y Coffea charrieriana, recolectada en 1983-1985 en la reserva forestal de Bakossi, en Camerún, y descrita en 2008 por Stoffelen y Anthony en el Botanical Journal of the Linnean Society, es la primera especie sin cafeína conocida de África central; está clasificada en peligro crítico, conocida de una sola localidad.

Ukers se preguntaba en 1922 por qué el comercio no había aprovechado estas especies ni seleccionado linajes pobres en cafeína; un siglo después, la pregunta sigue abierta, porque estas especies se cruzan mal con el arábica y su taza nunca ha convencido.

Coste 1955, p. 20-22, vía digest; Ukers 1922, cap. XV (p. 131-148) y cap. XVIII; Stoffelen et al., A new caffeine-free coffee from Cameroon, Bot. J. Linn. Soc. 158 (2008), p. 67-72; Wikipedia, Coffea charrieriana, consultado el 07/09/2026

Una sola variedad cultivada es naturalmente pobre en cafeína: el Laurina, o Bourbon pointu. Escapa al problema que acabamos de describir. No es otra especie, sino una mutación del Bourbon: un arábica ordinario, salvo por un error de copia.

La mutación se detecta hacia 1810 en La Reunión y lleva primero el nombre del plantador que la aisló, «Le Roy». El árbol es más pequeño que el Bourbon. El follaje recuerda al del laurel, y las cerezas y los granos son alargados en punta: esos son los dos rasgos que le valieron sus dos nombres. La cafeína se sitúa, según los análisis, entre 0,4 y 0,75 % del peso seco, es decir, aproximadamente la mitad de la de un arábica ordinario.

El Laurina casi desapareció en el siglo XX. Fue reencontrado en la isla en 1999 por Yoshiaki Kawashima, responsable de la investigación agronómica de UCC en Japón, quien financia su relanzamiento. Hoy se vende entre los cafés más caros del mundo y se cultiva también en Brasil, El Salvador y Colombia.

Esta baja cafeína se paga en vigor: el árbol es frágil, poco productivo y sensible a la roya. Las fuentes citadas aquí no establecen el vínculo de causa entre ambos, pero el hecho, en cambio, es constante. Basta para explicar el precio y para explicar por qué la variedad ha seguido siendo una curiosidad. Un cafeto frágil y poco productivo no reemplazará al descafeinado industrial. Véase la ficha de la variedad para la genealogía.

Musées de la Réunion, Une histoire du café Bourbon pointu; Perfect Daily Grind, What is Laurina coffee?, 04/2022; Royal Coffee, Bourbon's botanical origins and the evolution of Laurina; contenidos: páginas comerciales, evidencia débil