Ukers 1922, cap. XVIII; Coste 1955, p. 20-22; ITC 2021; UCDA 2019; Yang 2026; Stoffelen et al. 2008

As ordens de grandeza são estáveis há um século. Ukers dá em 1922 uma média de 1,5 % do peso seco para o arábica e 1,97 % para C. canephora; o Coffee Guide do ITC (2021) adota 0,8-1,7 % para o arábica e 1,5-2,5 % e mais para o canephora; o manual ugandense do canephora (2019) compara 2,7 % com 1,5 %; Yang (2026) estreita o arábica para 0,85-1,15 %. O libérica situa-se, segundo as páginas comerciais, em torno de 1,2-1,5 %, número de evidência fraca por falta de fonte revisada por pares. Coste escrevia em 1955 que as sementes da seção Eucoffea contêm de 0,5 a 2 % de cafeína e que o teor varia com o solo e o clima; Yang confirma essa instabilidade: a cafeína diminui com a altitude na Etiópia e aumenta na Costa Rica, contradição que os autores atribuem ao cultivar, ao clima local e até à orientação da encosta. Um café lavado contém um pouco mais de cafeína do que um natural, segundo a mesma revisão.

Ukers 1922, cap. XVIII, tabela II; ITC, The Coffee Guide, 4ª ed. (2021), p. 9-10, via digest; UCDA, Robusta Coffee Handbook (2019), p. 4; Coste 1955, p. 20-22; Yang et al. 2026, p. 3-4, 8-9, via digest

Alguns cafeeiros não a fabricam. Coste classifica na seção Mascarocoffea dezoito espécies malgaxes e mascarenhas desprovidas de cafeína; Ukers cita já em 1922 C. mauritiana com 0,07 % e C. humboldtiana com zero, mas com um princípio amargo, a cafamarina, que torna a infusão intragável, e relata que Willcox, analisando cafés silvestres de Madagascar, não encontrou nenhum isento de cafeína. Na África continental, C. pseudozanguebariae (Quênia) é sem cafeína, e Coffea charrieriana, colhida em 1983-1985 na reserva florestal de Bakossi, nos Camarões, e descrita em 2008 por Stoffelen e Anthony no Botanical Journal of the Linnean Society, é a primeira espécie sem cafeína conhecida da África Central; está classificada como em perigo crítico, conhecida de uma única localidade.

Ukers perguntava em 1922 por que o comércio não tinha aproveitado essas espécies nem selecionado linhagens pobres em cafeína; um século depois, a questão continua em aberto, porque essas espécies se cruzam mal com o arábica e porque sua xícara nunca convenceu.

Coste 1955, p. 20-22, via digest; Ukers 1922, cap. XV (p. 131-148) e cap. XVIII; Stoffelen et al., A new caffeine-free coffee from Cameroon, Bot. J. Linn. Soc. 158 (2008), p. 67-72; Wikipedia, Coffea charrieriana, acessado em 07/09/2026

Uma única variedade cultivada é naturalmente pobre em cafeína: o Laurina, ou Bourbon pointu. Ela escapa ao problema que acabamos de descrever. Não é outra espécie, mas uma mutação do Bourbon: um arábica comum, a um acidente de cópia de distância.

A mutação é identificada por volta de 1810 na Reunião e leva primeiro o nome do plantador que a isolou, “Le Roy”. A árvore é menor que o Bourbon. A folhagem lembra o louro, as cerejas e os grãos são alongados em ponta: eis os dois traços que lhe valeram seus dois nomes. A cafeína fica, segundo as análises, entre 0,4 e 0,75 % do peso seco, ou seja, cerca da metade de um arábica comum.

O Laurina quase desapareceu no século XX. Foi reencontrado na ilha em 1999 por Yoshiaki Kawashima, responsável pela pesquisa agronômica da UCC no Japão, que financia sua retomada. Hoje é vendido entre os cafés mais caros do mundo e também é cultivado no Brasil, em El Salvador e na Colômbia.

Essa baixa cafeína se paga em vigor: a árvore é frágil, pouco produtiva, sensível à ferrugem. As fontes citadas aqui não estabelecem o nexo de causa entre as duas coisas, mas o fato, esse, é constante. Ele basta para explicar o preço, e para explicar por que a variedade continuou sendo uma curiosidade. Um cafeeiro frágil e pouco produtivo não substituirá o descafeinado industrial. Veja a ficha da variedade para a genealogia.

Musées de la Réunion, Une histoire du café Bourbon pointu; Perfect Daily Grind, What is Laurina coffee?, 04/2022; Royal Coffee, Bourbon's botanical origins and the evolution of Laurina; teores: páginas comerciais, evidência fraca