O Coffee Quality Institute, organização sem fins lucrativos criada pela SCAA, lança em 2004 o programa Q Grader. O objetivo não é distribuir mais um título. É dar aos países produtores avaliadores que os compradores reconheçam, porque uma nota não vale nada enquanto a outra parte desconfia dela.

A licença certifica um provador calibrado na grade de 2004. O curso dura seis dias, três de revisão e três de exames, ou seja, cerca de vinte provas distribuídas em nove módulos. O essencial tem menos a ver com o que o candidato sabe do que com o que seus sentidos fazem.

• Degustações pontuadasem calibração com o instrutor, isto é, verificando que se pontua como ele.
• Triangulaçõesachar a xícara diferente entre três.
• Reconhecimento olfativoos 36 frascos do Nez du café de Jean Lenoir.
• Limiaresidentificar o doce, o salgado e o ácido em solução.
• Ácidos orgânicosparear o acético, o cítrico, o málico e o fosfórico.
• Torraidentificar o grau de torra.
• Defeitosclassificar os do verde em 350 g, depois os do torrado.
• Conhecimento gerala única prova que depende da cabeça e não do nariz.

A licença se recalibra a cada três anos. Ela atesta um estado dos sentidos em uma data, não um diploma adquirido de uma vez por todas.

Em vinte anos, o CQI certificou cerca de 10.000 Q Graders arábica e canephora segundo a imprensa profissional, “mais de 8.000” segundo seu próprio comunicado. Dois números para um mesmo balanço, e ninguém explica a diferença.

Coffee Quality Institute, Q Grader Exams and Calibrations; Perfect Daily Grind, maio de 2025; Daily Coffee News, 25 de abril de 2025; nível de evidência: instituto e imprensa profissional

Em 22 de abril de 2025, a SCA e o CQI anunciam que a SCA assume o programa em 1º de outubro de 2025. O Q Grader é reconstruído sobre o Coffee Value Assessment, isto é, sobre o sistema de avaliação que substituiu a antiga grade. Os titulares não mantêm, portanto, sua licença no estado em que está. Devem fazer o curso “CVA for Cuppers” até 31 de dezembro de 2025 para se tornarem “Evolved Q Graders”.

O descontentamento precede a retomada. Já em outubro de 2022, a SCA reconhecia que Q Graders se sentiam “mal atendidos e mal representados” pela administração do programa.

As reações publicadas vão do apoio à crítica, e cada uma visa um ponto diferente. Spencer Turer (Coffee Enterprises) julga que a passagem brusca da grade de 2004 para o CVA compromete o lançamento. Krzysztof Blinkiewicz (Red Ink Coffee) lamenta decisões tomadas “em escritórios fechados, sem a comunidade”. Spencer Ross (UMass Lowell) observa que licenciados viram “o valor de sua certificação evaporar da noite para o dia”: o título que mantinham a cada três anos deixa de ser a referência.

Os termos financeiros da retomada não foram publicados.

SCA, comunicado de 22 de abril de 2025; Daily Coffee News, 25 de abril de 2025; Perfect Daily Grind, maio de 2025; Coffee Intelligence, maio de 2025