O PROCESSO EM MOVIMENTO

O que se passa sob um cafeeiro, e até onde isso sobe?

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▶ Reproduzir o processo01A raiz sozinha02O fungo-raiz03Contar sob cafeeiros reais04Mais plantas, mais esporos05Até a cereja

A raiz sozinha

Metade do cafeeiro está sob o solo. Sozinha, a raiz só busca a água e o fósforo onde ela cresce.

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1. A raiz sozinhaMetade do cafeeiro está sob o solo. Sozinha, a raiz só busca a água e o fósforo onde ela cresce.
2. O fungo-raizFungos colonizam as raízes e prolongam seu alcance muito além: são as micorrizas, literalmente “fungo-raiz”. O fungo traz a água e o fósforo, e recebe em troca açúcares fabricados pela folha. É um comércio com quatrocentos milhões de anos.
3. Contar sob cafeeiros reaisEm 2023, uma tese amostrou solos, raízes e frutos sob três sistemas do Maciço de Baturité, no Ceará: um café selvagem, um sistema em conversão para a sintropia, um agroflorestal convencional. Esporos, colonização, DNA do solo: 81 sequências distintas.
4. Mais plantas, mais esporosQuanto maior a diversidade vegetal, mais as raízes são colonizadas, mais há esporos e mais rica é a comunidade de fungos. O sistema sintrópico, o mais diversificado, abriga o maior número de espécies.
5. Até a cerejaOs dois sistemas mais diversificados têm também as melhores notas sensoriais, uma correlação e não uma causa. Uma revisão de 2024 traz o elo que faltava: a microbiota do fruto vem em parte do solo, e ainda está lá quando a fermentação começa.

Para reter: O que vive sob o cafeeiro não fica sob o cafeeiro: sobe até a cereja.

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Esta prancha fala de sombra, de altitude, de irrigação, de variedades. Fala de tudo o que está acima do solo. Ora, metade do cafeeiro está abaixo, e nada se disse a respeito.

As raízes de um cafeeiro não trabalham sozinhas. Fungos as colonizam e prolongam seu alcance muito além do que elas atingem: são as micorrizas, literalmente “fungo-raiz”. O fungo vai buscar a água e o fósforo onde a raiz não vai, e recebe em troca açúcares fabricados pela folha. É um comércio, e tem quatrocentos milhões de anos.

Uma tese de 2023 foi contá-los sob cafeeiros reais. Eloisio de Oliveira Martins, no Instituto Federal do Espírito Santo, amostrou solos, raízes e frutos em três sistemas agroflorestais do Maciço de Baturité, no Ceará: um café em cultivo selvagem, um sistema em conversão para a sintropia e um sistema agroflorestal convencional. Contagem de esporos, taxa de colonização, extração e sequenciamento do DNA dos fungos do solo. Oitenta e uma sequências distintas identificadas.

O resultado central cabe em uma frase: quanto maior e mais regularmente distribuída é a diversidade vegetal do sistema, mais as raízes do cafeeiro são colonizadas, mais há esporos, e mais rica e diversa é a comunidade de fungos. O sistema sintrópico, o mais diversificado, abriga o maior número de espécies totais e de espécies que só se encontram nele.

As variáveis de solo que comandam essa comunidade são as de uma análise agronômica comum: capacidade de troca de cátions, soma de bases, saturação por bases, acidez potencial, magnésio, cálcio, matéria orgânica.

E um último resultado, que é preciso dar com sua cautela. Os dois sistemas mais diversificados, o sintrópico e o selvagem, são também os que obtiveram as melhores notas sensoriais. Três parcelas em uma única região não fazem uma lei, e uma correlação não é uma causa. Mas a hipótese está posta, e é verificável.

Resta saber como o que se passa sob a árvore poderia chegar à xícara. Uma revisão de 2024, assinada por Gisele Xavier Ribeiro Costa na Universidade Federal de Uberlândia, traz o elo que faltava: a microbiota do fruto vem em parte do solo. Os dois compartilham microrganismos. O que vive sob o cafeeiro não fica sob o cafeeiro: sobe até a cereja, e ainda está lá quando a fermentação começa.

Martins, Cafés cultivados em sistemas agroflorestais e seus condicionantes de qualidade química, sensorial e dos fungos micorrízicos arbusculares na região do Maciço do Baturité, Ceará, dissertação de mestrado em agroecologia, Instituto Federal do Espírito Santo, Alegre, 2023 (orient. Lucas Louzada Pereira); Costa, Processos de fermentação e suas influências na qualidade do café (Coffea arabica), dissertação de mestrado em engenharia de alimentos, Universidade Federal de Uberlândia, 2024, DOI 10.14393/ufu.di.2024.57 (revisão de literatura)