Três acréscimos, na ordem em que caem.

O processamento por encomenda. A fábrica cobra a operação por peso. A ordem de grandeza relatada pela imprensa profissional em 2025-2026 é de 0,50 a 1,50 dólar por libra-peso, ou seja, cerca de 1 a 3 dólares o quilo, conforme o processo e o volume. O Swiss Water, mais caro, costuma chegar a 3 a 5 dólares a mais por saco no torrefador.

A perda de peso. É a conta que o público ignora e que o contador vê de imediato. Entre a imersão, a extração e a secagem, vão-se aproximadamente 10 a 12 % da massa de partida. Carregam-se cem quilos, recuperam-se oitenta e oito ou noventa. O café perdido, por sua vez, foi pago a preço cheio, e é preciso reincorporá-lo ao preço do que sobra.

O transporte e a imobilização. Um lote descafeinado faz um desvio, às vezes intercontinental, e passa algumas semanas a mais em estoque. O capital dorme nesse tempo.

Somado tudo, isso deveria dar um descafeinado nitidamente mais caro que seu equivalente com cafeína. Não é sempre o que se observa na prateleira: entre os cafés especiais, o descafeinado costuma ser vendido a um preço próximo ao do resto da linha, sendo a diferença absorvida pelo torrefador. A razão não é a generosidade, é a posição do produto. Um cliente que bebe descafeinado o bebe todos os dias, muitas vezes por razão médica, e está entre os mais fiéis da carteira de clientes. Não se cobra mais dele, conserva-se.

CoffeeGeek, Why your decaf now costs as much as the good stuff; Decadent Decaf, Why is decaf more expensive than regular coffee?, acessados em 18/09/2026; ordens de grandeza, evidência média