Le préchauffage est constamment recommandé et presque jamais chiffré. Une seule norme le mentionne, l'ISO 6668 sur la préparation des échantillons de café vert, et elle se contente de noter que réchauffer la tasse pendant que l'eau bout peut être souhaitable ou nécessaire. C'est une note, pas une exigence, et elle ne donne aucune valeur.

Un cabinet d'ingénierie a publié un essai comparé qui, à défaut d'être une référence, obéit exactement au raisonnement du chapitre précédent. Trois tasses reçoivent trois onces d'espresso, avec relevé sur vingt-trois minutes. Le gobelet carton de 17,4 grammes part de 81,6 degrés et finit à 38,9 : il démarre le plus haut parce qu'il ne prend presque rien au café, et il finit le plus bas parce qu'il n'isole rien.

La céramique de 553 grammes part de 78,6 et finit à 41,7 : elle démarre le plus bas parce que sa masse thermique dépasse plusieurs fois celle du café. Le polystyrène part à 80,5 et finit à 46,6, parce qu'il est léger et isolant à la fois.

Le même travail calcule qu'un rinçage à l'eau chaude ne peut amener la tasse de céramique qu'à 57,4 degrés, contre 77,4 pour le carton. La masse céramique est telle qu'elle ne se laisse pas préchauffer facilement, ce qui est le revers exact de son avantage. Aucune mesure publiée et revue par des pairs de l'écart en tasse entre service froid et service préchauffé n'a été trouvée, et les chiffres qui circulent viennent de sites commerciaux, sans protocole.

Quant à la porosité et au transfert de goût d'un café au suivant, la formulation commerciale est presque toujours fausse. Ce n'est pas le corps de la tasse qui touche le café, c'est la glaçure, qui est une couche de verre. Tant qu'elle est continue, même une faïence très poreuse ne laisse rien pénétrer. Le problème apparaît quand la glaçure se fendille, défaut qu'on appelle tressaillage : un réseau de microfissures ouvre alors des capillaires vers le corps, et c'est là que s'installent taches et résidus. Aucune mesure instrumentale d'un report d'arôme dans une tasse tressaillée n'a été trouvée. L'affirmation est plausible et non mesurée.

Là où la réglementation tranche, en revanche, c'est le relargage. La directive européenne de 1984 sur les objets céramiques au contact des aliments fixe, pour un objet creux de moins de trois litres, des limites de migration de 4,0 milligrammes par litre de plomb et 0,3 de cadmium. Une glaçure conforme est une barrière vérifiée, pas une promesse.

ISO 6668:2008, clause 8.5 ; Glew Engineering, « Thermal Analysis of Espresso Cup Materials », parties 1 et 2 ; ASTM C373-18, méthode de mesure de l'absorption d'eau ; directive 84/500/CEE modifiée par la directive 2005/31/CE