La cafetera Karlsbad

La historia

La patente alemana 3105, «innovaciones en la fabricación de tamices de porcelana», se presenta el 4 de abril de 1878 por la fábrica de porcelana privilegiada del conde Oswald von Thun, en Klösterle, en Bohemia, hoy Klášterec nad Ohří (fuente 1). Ukers escribe en 1922 que la primera cafetera de Viena «parece haber sido patentada en Alemania en 1879» (fuente 2); la diferencia de un año se debe sin duda a la distinción entre presentación y publicación, que la ficha consultada no precisa.

Ukers describe el aparato sin fecharlo. Conocida en Estados Unidos como la cafetera de Bohemia y en otras partes con el nombre de Karlsbad, es de porcelana, y su fabricante europeo tiene una patente sobre la rejilla: ranuras muy finas del lado interior, que se ensanchan hacia el exterior para retener bien y limpiarse con facilidad. Añade que «tuvo mucha aceptación» en América (fuente 2).

El artículo de la enciclopedia en línea Wikipedia, a falta de algo mejor, da la continuación: otros porcelanistas retoman el principio, la forma de pera número 599 de la manufactura SPM, convertida en Walküre, se impone a partir de 1913, y la cafetera reina en los cafés vieneses antes de que las máquinas eléctricas la hagan olvidar; un renacimiento comienza hacia 2000 (fuente 3). Estos hechos no se han verificado en los catálogos de los fabricantes, cuyos sitios negaban el acceso el día de la búsqueda.

El gesto

El aparato consta de cuatro piezas de porcelana: la jarra, el filtro, el distribuidor de agua y la tapa (fuente 3). La rejilla del filtro es doble, ranurada en cruz y esmaltada de lado a lado; el distribuidor, perforado con grandes orificios redondos, reparte el agua y evita remover la molienda (fuente 3).

Se pone una molienda gruesa en el filtro, unos 8 a 10 g por taza, se vierte un poco de agua para dejar que la molienda se hinche, y luego el resto en varias veces sobre el distribuidor (fuente 3). En 1917, Aborn anotaba que un tamiz de porcelana no puede ser tan fino como un tamiz de metal ni retener una molienda tan fina como el algodón: hace falta, pues, más café para la misma fuerza (fuente 2).

Los ajustes

• Moliendagruesa (fuente 3); un tamiz de porcelana no retiene una molienda fina (fuente 2)
• Dosis8 a 10 g por taza (fuente 3)
• Proporciónno documentada, pues no se da el tamaño de la taza (fuente 3)
• Temperaturano documentada en las fuentes leídas; en 1921, Prescott prefería 85 a 93 °C al agua hirviendo (fuente 2)
• Tiempono documentado en las fuentes leídas
• Presiónninguna: solo la gravedad

Lo que tiene a su favor

• Todo es de porcelana: nada da sabor, y Prescott colocaba en 1921 la porcelana y el vidrio a la cabeza de los materiales para hacer el café (fuente 2).
• No hay papel que comprar ni tela que cuidar, y la rejilla se lava como un plato.
• Las ranuras que se ensanchan hacia el exterior se diseñaron para retener la molienda y limpiarse con facilidad (fuente 2).
• El distribuidor evita que el vertido ahonde la molienda (fuente 3).

Lo que se le reprocha

• La rejilla no retiene una molienda fina: hay que moler grueso y poner más café para la misma fuerza (fuente 2).
• La porcelana se rompe, y una rejilla ranurada solo se reemplaza con una pieza de la misma forma.
• Las piezas se encuentran con dificultad: el último gran fabricante, Friesland, vio arder su fábrica de Varel el 29 de junio de 2023, según la enciclopedia en línea (fuente 3).

Lo que da en taza

Sin papel, la rejilla deja pasar más aceites que un filtro de papel; sus ranuras muy finas retienen, con todo, lo esencial de la borra (fuente 2). Cabe esperar una taza más redonda que con papel y más clara que con prensa francesa; es una deducción del mecanismo, pues no se ha encontrado ninguna medición de rendimiento, de concentración o de diterpenos propia de esta cafetera.

La molienda gruesa, impuesta por la rejilla, requiere más café (fuente 2), lo que va con un contacto bastante largo para que el agua extraiga estas partículas gruesas.

Las anécdotas

• En 1922, Ukers emplea «máquina de café de Viena» para dos aparatos diferentes: la cafetera de porcelana de Karlsbad, y el percolador que usan las casas austríacas (fuente 2).

Las fuentes de esta ficha

1. Graf Oswald von Thun'sche Porzellanfabrik, Klösterle in Böhmen, patente alemana DE 3105 «Neuerungen in der Herstellung von Porzellansieben», presentada el 4 de abril de 1878, ficha bibliográfica DEPATISnet (texto de la patente no leído) · en línea · primaria · lectura: ficha
2. William H. Ukers, All About Coffee, New York, 1922, cap. XXXIV (aparatos alemanes, 1877 a 1885; cafetera de Bohemia o de Karlsbad), cap. XXXV (Austria) y cap. XXXVI (Aborn 1917; Prescott 1921) · en línea · primaria
3. Wikipedia (en), «Karlsbad-style coffee maker», consultado el 21 de octubre de 2026 · en línea · terciaria