La cafetière de Karlsbad

L'histoire

Le brevet allemand 3105, « innovations dans la fabrication des tamis de porcelaine », est déposé le 4 avril 1878 par la fabrique de porcelaine privilégiée du comte Oswald von Thun, à Klösterle, en Bohême, aujourd'hui Klášterec nad Ohří (source 1). Ukers écrit en 1922 que la première cafetière de Vienne « semble avoir été brevetée en Allemagne en 1879 » (source 2) ; l'écart d'un an tient sans doute à la différence entre dépôt et publication, que la notice consultée ne précise pas.

Ukers décrit l'appareil sans le dater. Connue aux États-Unis comme la cafetière de Bohême et ailleurs sous le nom de Karlsbad, elle est en porcelaine, et son fabricant européen détient un brevet sur la grille : des fentes très fines côté intérieur, qui s'élargissent vers l'extérieur pour bien retenir et se nettoyer facilement. Il ajoute qu'elle a « rencontré beaucoup de faveur » en Amérique (source 2).

L'article de l'encyclopédie en ligne Wikipédia, faute de mieux, donne la suite : d'autres porcelainiers reprennent le principe, la forme en poire numéro 599 de la manufacture SPM, devenue Walküre, s'impose à partir de 1913, et la cafetière règne dans les cafés viennois avant que les machines électriques ne la fassent oublier ; un renouveau commence vers 2000 (source 3). Ces faits n'ont pas été vérifiés sur les catalogues des fabricants, dont les sites refusaient l'accès le jour de la recherche.

Le geste

L'appareil compte quatre pièces de porcelaine : la verseuse, le filtre, le répartiteur d'eau et le couvercle (source 3). La grille du filtre est double, fendue en croix et émaillée de part en part ; le répartiteur, percé de gros trous ronds, distribue l'eau et évite de remuer la mouture (source 3).

On met une mouture grosse dans le filtre, environ 8 à 10 g par tasse, on verse un peu d'eau pour laisser la mouture gonfler, puis le reste en plusieurs fois sur le répartiteur (source 3). En 1917, Aborn notait qu'un tamis de porcelaine ne peut pas être aussi fin qu'un tamis de métal ni retenir une mouture aussi fine que le coton : il faut donc plus de café pour la même force (source 2).

Les réglages

• Mouturegrosse (source 3) ; un tamis de porcelaine ne retient pas une mouture fine (source 2)
• Dose8 à 10 g par tasse (source 3)
• Rationon documenté, la taille de la tasse n'étant pas donnée (source 3)
• Températurenon documenté dans les sources lues ; en 1921, Prescott préférait 85 à 93 °C à l'eau bouillante (source 2)
• Tempsnon documenté dans les sources lues
• Pressionaucune : la gravité seule

Ce qu'elle a pour elle

• Tout est en porcelaine : rien ne donne de goût, et Prescott plaçait en 1921 la porcelaine et le verre en tête des matériaux pour faire le café (source 2).
• Il n'y a ni papier à acheter ni toile à entretenir, et la grille se lave comme une assiette.
• Les fentes qui s'élargissent vers l'extérieur ont été dessinées pour retenir la mouture tout en se nettoyant facilement (source 2).
• Le répartiteur évite au versement de creuser la mouture (source 3).

Ce qu'on lui reproche

• La grille ne retient pas une mouture fine : il faut moudre gros et mettre davantage de café pour la même force (source 2).
• La porcelaine se casse, et une grille fendue ne se remplace qu'avec une pièce de la même forme.
• Les pièces se trouvent mal : le dernier grand fabricant, Friesland, a vu son usine de Varel brûler le 29 juin 2023, selon l'encyclopédie en ligne (source 3).

Ce que ça donne en tasse

Sans papier, la grille laisse passer davantage d'huiles qu'un filtre de papier ; ses fentes très fines retiennent pourtant l'essentiel du marc (source 2). On peut en attendre une tasse plus ronde qu'au papier et plus claire qu'au piston ; c'est une déduction du mécanisme, aucune mesure de rendement, de concentration ou de diterpènes propre à cette cafetière n'ayant été trouvée.

La mouture grosse, imposée par la grille, demande plus de café (source 2), ce qui va avec un contact assez long pour que l'eau extraie ces grosses particules.

Les anecdotes

• En 1922, Ukers emploie « machine à café de Vienne » pour deux appareils différents : la cafetière de porcelaine de Karlsbad, et le percolateur à pompe dont se servent les maisons autrichiennes (source 2).

Les sources de cette fiche

1. Graf Oswald von Thun'sche Porzellanfabrik, Klösterle in Böhmen, brevet allemand DE 3105 « Neuerungen in der Herstellung von Porzellansieben », déposé le 4 avril 1878, notice bibliographique DEPATISnet (texte du brevet non lu) · en ligne · primaire · lecture : notice
2. William H. Ukers, All About Coffee, New York, 1922, ch. XXXIV (appareils allemands, 1877 à 1885 ; cafetière de Bohême ou de Karlsbad), ch. XXXV (Autriche) et ch. XXXVI (Aborn 1917 ; Prescott 1921) · en ligne · primaire
3. Wikipédia (en), « Karlsbad-style coffee maker », consulté le 21 octobre 2026 · en ligne · tertiaire