La cafetera eléctrica y el filtrado en serie
Una máquina calienta el agua, la reparte sobre una cama de molienda en un filtro, y el café cae en una jarra: es la percolación por gravedad, automatizada. En casa como en el mostrador, donde los anglosajones hablan de batch brew, «café hecho por tanda», sirve el mismo filtrado a decenas de tazas.
¿Cómo calienta y reparte el agua una cafetera eléctrica?
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El agua fría vertida arriba desciende por gravedad hacia el elemento calefactor. El agua solo se calienta en el momento en que pasa.
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- El depósitoEl agua fría vertida arriba desciende por gravedad hacia el elemento calefactor. El agua solo se calienta en el momento en que pasa.
- El bloque calienteAl contacto con el bloque calentado, el agua sube de temperatura y llega al cabezal de distribución. Llega a la molienda a unos 92 a 96 °C.
- La lluvia sobre la camaEl cabezal reparte el agua sobre toda la superficie de la molienda, dentro del filtro de papel. La cama se moja por todas partes a la vez.
- Una sola pasadaEl agua atraviesa la cama una sola vez y cae en la jarra, en cuatro a seis minutos. Ningún café vuelve a pasar sobre el café: la taza apunta a 1,30 a 1,55 % de materia disuelta.
- La esperaLa jarra se mantiene caliente, sobre una placa o en un termo. El café conserva el calor, por encima de 80 °C la primera media hora, pero envejece.
Para retener: La máquina calienta el agua al paso y la reparte en lluvia: una sola pasada por la cama, a 92 a 96 °C.
En la historia: Las primeras máquinas: 1954 en Alemania, 1969 en los Países Bajos, 1972 en Estados Unidos.
Leer el artículo completo y sus fuentes ↓La historia
La cafetera eléctrica de filtro nace en Alemania. Según la enciclopedia en línea, la Wigomat de Gottlob Widmann se patenta en 1954, mantiene el agua a 94 a 95 °C y la distribuyen en el Benelux y en Francia Douwe Egberts (fuente 7); la patente misma no se ha encontrado. En los Países Bajos, Technivorm, fundada en 1964, diseña en 1968 y produce en 1969 su primer modelo, el Type 69, antepasado de las Moccamaster que todavía se ensamblan a mano (fuente 4).
En Estados Unidos, el ingeniero Edmund A. Abel, de Rocky River, en Ohio, presenta el 26 de julio de 1971 la patente de una cafetera eléctrica «donde se vierte el agua»; se concede el 26 de septiembre de 1972. El agua desciende por gravedad desde un depósito, a través de un orificio que regula un flotador, hasta un bloque calentado, y luego cae sobre el embudo de la molienda (fuente 1). El ensayo descrito en la patente da 4 minutos 37 segundos de paso, un termostato a 215 °F, es decir, 102 °C, y un café a 180 °F, 82 °C, en la jarra apoyada sobre una placa de 70 vatios (fuente 1). Es la Mr. Coffee de Vincent Marotta y Samuel Glazer, lanzada en 1972 (fuente 8).
La máquina reemplaza un aparato que hacía pasar el café sobre el café. Ya en 1915, el Mellon Institute juzgaba mejor un agua de 90 a 93 °C que el agua hirviendo, y los tostadores estadounidenses condenaban el percolador (fuente 9). La cafetera de filtro hace pasar el agua una sola vez.
Los centros de ensayo llegaron después. La Asociación Noruega del Café crea en 1971 el centro europeo de pruebas de cafeteras, cuya primera máquina aprobada fue una Moccamaster (fuente 3). La SCA, asociación internacional del café de especialidad, reserva a sus miembros su norma de cafeteras domésticas y prepara para 2026 una norma de máquinas de mostrador por tandas (fuente 5). Del lado profesional, Bunn se dice presente desde 1957 y Fetco fundada en 1987 (fuente 10).
El gesto
Se vierte el agua fría en el depósito, se llena el portafiltro de papel y de molienda, se enciende. La máquina calienta el agua al paso, la reparte en lluvia sobre la cama y el café cae en la jarra, sobre una placa o en un termo (fuente 1).
El centro europeo fija lo que debe cumplir una buena máquina: alcanzar 92 °C al contacto con la molienda durante el primer minuto, y luego mantenerse entre 92 y 96 °C, para un contacto de cuatro a seis minutos, con al menos 60 g de café por litro para el ensayo y 50 a 60 g como proporción de comparación; el café debe permanecer por encima de 80 °C durante la primera media hora, y el sedimento no superar 75 mg por 100 mL (fuente 2).
Los ajustes
- Moliendamolienda de filtro de referencia, ajustada para 4 a 6 minutos de contacto (fuente 2)
- Dosisal menos 60 g por litro para el ensayo, 50 a 60 g por litro en la comparación (fuente 2)
- Proporciónalrededor de 1:17 a 1:20, calculada a partir de 50 a 60 g por litro (fuente 2)
- Temperatura92 °C en el primer minuto, luego 92 a 96 °C (fuente 2)
- Tiempo4 a 6 minutos (fuente 2); 4 minutos 37 segundos en el ensayo de la patente de 1972 (fuente 1)
- Presiónninguna: solo la gravedad
Lo que tiene a su favor
- La máquina repite la misma receta en cada tanda, lo que la mano no garantiza.
- Prepara de una vez un litro o más, lo que la hace indispensable en la oficina y en el mostrador.
- El agua pasa una sola vez sobre la molienda, en lugar del café que vuelve a pasar sobre el café en el percolador (fuente 9).
- Normas públicas permiten elegir una máquina que caliente lo suficiente y con suficiente rapidez (fuente 2).
Lo que se le reprocha
- El café que espera sobre una placa calefactora se degrada: ya en 1921, el folleto de los tostadores estadounidenses advertía que el café dejado al fuego pierde su aroma (fuente 9).
- Una máquina corriente no alcanza forzosamente 92 °C: es precisamente lo que verifican los centros de ensayo (fuentes 2 y 3).
- El gesto escapa al usuario, que solo regula la molienda y la dosis.
- El sarro y los aceites ensucian el cabezal de distribución, que hay que descalcificar.
Lo que da en taza
El centro europeo apunta a una taza de 1,30 a 1,55 % de materia disuelta para un porcentaje de extracción de 18 a 22 % (fuente 2), más fuerte que la ventana estadounidense de 1,15 a 1,35 % que recuerda la lámina XV, sección 01: el centro, nacido en Noruega, retiene una taza más concentrada.
Sobre un café pasado por máquina, el estudio de la Universidad de California en Davis publicado en 2020 muestra que el amargor, la acidez, el cuerpo y la dulzura varían con la concentración y el rendimiento, y que la dulzura baja cuando sube la concentración, sea cual sea el tueste (fuente 6). El papel mantiene la taza limpia y pobre en aceites.
Las anécdotas
- El jugador de béisbol Joe DiMaggio se convierte en 1973 en el rostro de Mr. Coffee; la máquina supera el millón de ejemplares en abril de 1974 (fuente 8).
Las fuentes de esta ficha
- Edmund A. Abel Jr., patente US 3 693 535 «Pour-in, instant brewing electric coffee maker», presentada el 26 de julio de 1971, concedida el 26 de septiembre de 1972 · en línea · primaria
- European Coffee Brewing Centre, «Certification standards, professional», consultado el 21 de octubre de 2026 · en línea · primaria
- European Coffee Brewing Centre, página de inicio (fundación en 1971 por la Asociación Noruega del Café; primera máquina aprobada), consultada el 21 de octubre de 2026 · en línea · primaria
- Technivorm, página de inicio (según el fabricante), consultada el 21 de octubre de 2026 · en línea · secundaria
- Specialty Coffee Association, «Coffee Standards» (SCA-310 y SCA-315), consultado el 21 de octubre de 2026 · en línea · primaria
- S. C. Frost, W. D. Ristenpart, J.-X. Guinard, «Effects of brew strength, brew yield, and roast on the sensory quality of drip brewed coffee», Journal of Food Science, 85 (8), 2020, p. 2530-2543, doi:10.1111/1750-3841.15326 · en línea · primaria · lectura: resumen
- Wikipedia (de), «Wigomat», consultado el 21 de octubre de 2026, citando a C. Fiebach, 60 Jahre Bundesrepublik Deutschland · en línea · terciaria
- Wikipedia (en), «Mr. Coffee», consultado el 21 de octubre de 2026, citando a NPR (2005) y ABC News (2015) · en línea · terciaria
- William H. Ukers, All About Coffee, New York, 1922, cap. XXXVI (Mellon Institute 1915; informes Aborn; Joint Coffee Trade Publicity Committee, Coffee and Coffee Making, 1921) · en línea · primaria
- Bunn-O-Matic, «About BUNN», y FETCO, «About» (según los fabricantes), consultados el 21 de octubre de 2026 · en línea · secundaria