Toutes les valeurs ci-dessus sont en milligrammes, et tous les articles grand public les convertissent en tasses. La tasse n'est pas une unité. La teneur dépend de l'espèce (un canephora contient jusqu'à deux fois plus qu'un arabica), de la dose de mouture, du volume d'eau, de la finesse, de la température, du temps de contact. La caféine étant très soluble dans l'eau chaude, elle s'extrait presque entièrement dans toutes les méthodes : c'est donc la quantité de café mise en œuvre qui commande, pas la force du goût.

Un espresso de 60 mL contient d'après l'EFSA environ 80 mg, un filtre de 200 mL environ 90 mg, un thé de 220 mL 50 mg, une boisson énergisante de 250 mL 80 mg, un cola de 355 mL 40 mg, 50 g de chocolat noir 25 mg. Mais un grand filtre préparé avec 20 g de mouture dépasse 150 mg, et un double espresso de 18 g en approche 130 ; deux cafés servis sous le même nom dans deux établissements de la même rue peuvent différer d'un facteur deux ou trois.

Le document de formation le résume : pour peu de caféine, un arabica lavé en espresso, avec un verre d'eau à côté plutôt qu'un café allongé ; et le corsé n'a rien à voir avec la caféine, qui n'apporte qu'une amertume discrète.

EFSA 2015, tableau des teneurs par portion, via EUFIC, EFSA opinion on the safety of caffeine, 27/05/2015 ; document de formation professionnelle, Caféine et procédés de décaféination, p. 2 ; LC ch. 19

Ukers écrivait en 1922, tableau III à l'appui, qu'une partie de la caféine se sublime à la torréfaction, que la proportion décroît avec la couleur et qu'une torréfaction italienne poussée à la carbonisation n'en garde presque plus. Les analyses modernes tempèrent : la molécule est thermiquement stable aux températures de torréfaction usuelles, et l'écart entre clair et foncé tient surtout à la perte de masse du grain, qui concentre la caféine par gramme de torréfié tout en la diluant par grain.

La conséquence pour la tasse est faible : dosé au poids, un foncé n'est ni beaucoup plus ni beaucoup moins caféiné qu'un clair. Ce point figure dans les zones d'ombre, car aucune mesure de référence n'a été vérifiée ici.

Ukers 1922, ch. XVIII, tableau III ; état des connaissances modernes non vérifié sur une source primaire, voir zones d'ombre