Projections climatiques comparées ; références complètes dans le texte. Seule la ligne Rabobank n'est pas revue par les pairs.

La première projection globale revue par les pairs est celle de Bunn, Läderach, Ovalle-Rivera et Kirschke, parue dans Climatic Change en 2015.

Elle part d'une base de sites de production géoréférencés, c'est-à-dire de parcelles dont on connaît les coordonnées exactes. Des algorithmes d'apprentissage en tirent le climat que le café accepte réellement.

Sa conclusion : d'ici 2050, la surface mondiale climatiquement apte au café se réduirait d'environ 50 %, quel que soit le scénario d'émissions. Le résultat ne dépend donc pas de l'hypothèse qu'on retient sur les émissions futures.

Le détail par espèce compte autant que le total. L'arabica souffre des températures. Le canephora souffre de la variabilité intra-saisonnière, c'est-à-dire des écarts de chaleur et de pluie à l'intérieur d'une même saison. Les deux perdent, pour deux raisons différentes.

La même année, Ovalle-Rivera et coauteurs croisent dans PLOS One 21 modèles de circulation générale sur le scénario A2a. Croiser des modèles sert à isoler ce sur quoi ils s'accordent, ce qu'un modèle pris seul ne peut pas dire.

Dans le scénario médian, 37 % de l'aire actuelle perdrait 20 à 40 % d'aptitude. En Mésoamérique, les climats favorables à l'arabica remonteraient de la bande 400-2 000 m vers 800-2 500 m.

La carte se redessine donc par le haut. Les basses altitudes et les hautes latitudes perdent. Les hauts plateaux proches de l'équateur, Éthiopie, Kenya, Colombie d'altitude, peuvent gagner.

Bunn et al. 2015, Climatic Change 129, p. 89-101, doi 10.1007/s10584-014-1306-x ; Ovalle-Rivera et al. 2015, PLOS One 10(4) e0124155

Grüter et ses coauteurs, de la ZHAW, ajoutent en janvier 2022 dans PLOS One une variable que les autres laissaient de côté : les sols. Et ils comparent trois cultures, le café, l'anacardier et l'avocatier.

Le café en sort comme la plus vulnérable des trois, avec des impacts négatifs dans toutes les grandes régions productrices. Sous un scénario pourtant modéré, la surface mondiale de la meilleure classe d'aptitude diminue de plus de moitié par rapport à 2000, et le Brésil perd près de 80 % de ses terres les plus aptes.

Pour l'Éthiopie, Moat, Davis et leurs coauteurs avaient publié en 2017 dans Nature Plants un résultat en deux temps qu'il faut lire en entier, parce qu'on n'en cite d'habitude que la moitié.

Premier temps : de 39 à 59 % de l'aire cultivée actuelle deviendrait inapte d'ici 2070-2099. Deuxième temps, et c'est celui qu'on oublie : une relocalisation en altitude, combinée à la conservation ou au rétablissement des forêts, pourrait au contraire quadrupler la surface apte.

La différence entre ces deux futurs n'est pas climatique, elle est politique. Le pays s'est réchauffé de 1,3 °C entre 1960 et 2006, et le café y fait vivre 15 millions de personnes sur quatre millions de petites fermes.

Le sixième rapport du GIEC, en 2022, retient dans son groupe II, chapitre 5, que les tendances au réchauffement et à l'assèchement ont déjà réduit les zones aptes au café sous les tropiques. Il consacre même un encadré à l'adaptation et à la maladaptation dans le cacao et le café, c'est-à-dire aux réponses qui aggravent le problème qu'elles prétendent régler.

Grüter et al. 2022, PLOS One 17(1) e0261976 ; Moat et al. 2017, Nature Plants 3, 17081, résumé et p. 1 ; IPCC AR6 WGII 2022, ch. 5, ipcc.ch

Le travail le plus récent n'est pas académique : c'est un rapport de Rabobank publié le 30 mars 2026. Il reprend la méthode de l'étude zurichoise de 2022, ce qui permet de comparer les deux.

Sa conclusion d'ensemble tient en deux chiffres. Aujourd'hui, 8 % des surfaces actuellement plantées en arabica sont déjà hors des conditions climatiques de l'espèce. En 2050, cette part atteindrait environ 20 %.

Le premier des deux n'est pas une projection mais un constat : sur ces parcelles, le climat est déjà sorti de la plage que l'arabica accepte.

Le détail par pays est plus parlant que le total. La part du territoire apte passerait de 81 à 62 % au Brésil, et de 56 à 45 % en Colombie. Le Honduras est le cas le plus sévère : de 53 à 12 %.

Tout le monde ne perd pas. En Éthiopie, elle monterait de 39 à 50 %, et les zones de très haute aptitude tripleraient (4 à 13 %).

Ces quatre pays pesaient 58 % des exportations mondiales d'arabica en 2023/24. Ce que décrit le rapport ne concerne donc pas quelques régions marginales, mais la majorité de l'offre.

Reste à savoir qui écrit. Une banque qui prête à la filière n'a pas les intérêts d'une équipe universitaire. Elle a en revanche des données de terrain que celle-ci n'a pas toujours. Le document se lit comme une projection sérieuse, non comme un résultat établi.

Rabobank, « Climate change redefines suitability and resilience in global arabica coffee production », 30 mars 2026, rabobank.com ; Daily Coffee News, 2 avr. 2026 ; LC ch. 21

Le canephora est souvent présenté comme la solution de repli. Ses limites sont pourtant mesurées, et elles le sont sur des fermes réelles.

Kath et coauteurs ont suivi 798 fermes d'Asie du Sud-Est pendant dix ans, et publié le résultat dans Global Change Biology en 2020. Dix ans de suivi au champ ne disent pas la même chose qu'un stress provoqué en laboratoire : on mesure ce que l'arbre fait chez le planteur.

L'optimum de rendement se situe sous 20,5 °C de moyenne. C'est bien en dessous des 22-30 °C affichés par la littérature agronomique. Autrement dit, la fourchette qu'on cite partout n'est pas un optimum de rendement.

Le coût du dépassement est chiffré. Chaque degré au-dessus de 16,2 °C de minimale et de 24,1 °C de maximale fait perdre environ 14 % du rendement, soit 350 à 460 kg par hectare. Au-delà de 25,1 °C, les rendements sont inférieurs de moitié.

Cette étude explique après coup la sensibilité des hauts plateaux vietnamiens à l'El Niño de 2023-2024. Elle relativise surtout l'idée d'une bascule sans coût vers le canephora : l'espèce encaisse la chaleur mieux que l'arabica, mais elle l'encaisse en rendement.

Kath et al. 2020, Global Change Biology 26(6), « Not so robust », doi 10.1111/gcb.15097