Kaffelogic

La historia

Chris Hilder es ingeniero de software. En 2015, quiere tostar su propio café y no encuentra ningún aparato que lo satisfaga. Escribe entonces él mismo el firmware, el programa embebido que controla la máquina, y le dedica cuatro años. Este orden de cosas aclara el producto: el software vino antes que la máquina, y es todavía lo que se compra. Kaffelogic Limited se inscribe el 22 de diciembre de 2017 en Dunedin, en Otago. Hilder es director desde ese día. John Robson llega en 2018 y se convierte en director el 25 de enero de 2019. Viene del comercio de equipos para café, un oficio que el ingeniero no tiene, y es él quien abre los circuitos de venta. El Nano 7 sale en 2019 en Nueva Zelanda y en Australia. Europa sigue en 2021, donde la máquina se vende con el nombre Nano 7e. Estados Unidos llega en la primavera de 2022, tras una campaña de financiamiento colectivo en Indiegogo. Un tercer director, Peter Farrell, entra el 4 de agosto de 2021. En 2023, Carlos Medina gana para Chile el título de campeón del mundo de Brewers Cup, la competencia de café filtrado. La casa afirma que su café se tostó en Nano 7. Anuncia más de ocho mil máquinas en más de veinte países, y sigue fabricando en Dunedin.

Lo que fabrica

Kaffelogic construye una sola máquina, una tostadora de muestra eléctrica de lecho fluidizado. El principio cabe en una frase. Se sopla aire caliente bajo la carga con fuerza suficiente para levantarla y hacerla rodar sobre sí misma. El grano no toca entonces ninguna pared caliente: solo recibe convección, nunca conducción. Una resistencia de 1 400 W calienta el aire, un motor sin escobillas de 60 W lo impulsa, y el perfil regula en cada instante la potencia y la velocidad del aire. La temperatura la toma un termopar desnudo, una soldadura de dos metales cuya tensión varía con el calor, dejado al descubierto en el flujo de granos. Se lee veinte veces por segundo. La regulación es un PID modificado, un corrector que compara la consigna y la medición. Trabaja con quince segundos de datos deslizantes, para calcular la velocidad de subida y corregir antes de que aparezca la diferencia. Carrocería de acero termolacado, una pintura en polvo cocida al horno, cámara de aluminio, conexiones de nailon PA66, 3,6 kg sobre la mesa.

Los modelos

Un solo modelo en producción, el Nano 7, vendido en Europa con el nombre Nano 7e. Carga base de 120 g de café verde, es decir, unos 100 g tostados. El kit BOOST añade dos anillos de ampliación de la cámara, uno corto y uno alto, más un código de activación. Abre el rango de 50 a 200 g, en pasos de diez gramos. La máquina ajusta sola el calentamiento y el flujo de aire a la escala del peso anunciado, lo que evita retocar el perfil con cada cambio de carga. Tueste en menos de diez minutos, enfriamiento de dos a tres minutos. Tres versiones eléctricas: 100 V, 120 V y 220 a 240 V, en 50 o 60 Hz. Dimensiones 125 x 125 x 450 mm. Ciclo de servicio dado para 120 minutos de funcionamiento por periodo de dos horas, es decir, un funcionamiento continuo. Garantía de dos años en las piezas. Accesorios: módulo de conexión inalámbrica, colector de película, bandeja para granos, maletín. El software Kaffelogic Studio, gratuito, importa y exporta los perfiles Artisan, Cropster y Sonofresco, e importa los de Ikawa. Convierte también tiempos y temperaturas hacia una tostadora de producción, lo que es la única pasarela ofrecida hacia el tambor. Nucleus Coffee Tools vende una tostadora de muestra, la LINK, de 50 a 100 g, cuyo software está alojado en los servidores de Kaffelogic.

Lo que se gana

El lecho fluidizado suprime todo contacto con una pared caliente. El grano no recibe ninguna conducción: ni cara quemada, ni punta ennegrecida, incluso a cincuenta gramos. El termopar desnudo casi no tiene masa térmica. Sigue, pues, al grano sin retraso, mientras que una sonda enfundada se retrasa varios segundos. Veinte lecturas por segundo y quince segundos de memoria dan al corrector con qué anticipar la subida en lugar de padecerla. Nada se precalienta: no hay tambor que llevar a temperatura, y por lo tanto no hay espera antes de la primera tanda. El fabricante da ciento veinte minutos de funcionamiento por periodo de dos horas. El manual añade que no hace falta ningún reposo entre dos tuestes, y que no hay límite diario. Con 1 400 W en una toma doméstica, la máquina llega adonde el gas no llega.

Lo que se pierde

La convección integral es justamente lo que no se traslada. Un tambor de producción calienta primero por conducción en su pared. La misma curva no da allí el mismo grano. La muestra valida el café verde, no valida el perfil de producción. Aquí hay una sola sonda, mientras que un Roest L100 Plus lleva cinco: masa de granos, entrada de aire, salida, tambor y ambiente. Su punta, desnuda, se rompe si se tira de un grano pegado, y el manual pide aplastarlo con una pinza. El primer crack lo marca a mano el operador, la máquina no lo detecta. El colector de película debe vaciarse antes de cada tanda, so pena de riesgo de incendio, y nada en la máquina lo recuerda. Techo de 200 g, cable de 107 cm no desmontable, parada automática si la carga circula mal.