Kaffelogic

A história

Chris Hilder é engenheiro de software. Em 2015, quer torrar seu próprio café e não encontra aparelho que o satisfaça. Escreve então ele mesmo o firmware, o programa embarcado que comanda a máquina, e passa quatro anos nisso. Essa ordem das coisas ilumina o produto: o software veio antes da máquina, e é ainda ele que se compra. A Kaffelogic Limited é registrada em 22 de dezembro de 2017 em Dunedin, em Otago. Hilder é administrador desde esse dia. John Robson chega em 2018 e se torna administrador em 25 de janeiro de 2019. Vem do comércio de equipamentos de café, um ofício que o engenheiro não tem, e é ele quem abre os circuitos de venda. O Nano 7 sai em 2019 na Nova Zelândia e na Austrália. A Europa se segue em 2021, onde a máquina é vendida sob o nome Nano 7e. Os Estados Unidos vêm na primavera de 2022, depois de uma campanha de financiamento coletivo no Indiegogo. Um terceiro administrador, Peter Farrell, entra em 4 de agosto de 2021. Em 2023, Carlos Medina conquista para o Chile o título de campeão mundial de Brewers Cup, a prova de café coado. A casa afirma que seu café era torrado no Nano 7. Anuncia mais de oito mil máquinas em mais de vinte países, e continua fabricando em Dunedin.

O que fabrica

A Kaffelogic constrói apenas uma máquina, um torrador de amostra elétrico de leito fluidizado. O princípio cabe numa frase. Ar quente é soprado sob a carga com força suficiente para levantá-la e fazê-la rolar sobre si mesma. O grão não toca então nenhuma parede quente: recebe apenas convecção, nunca condução. Uma resistência de 1.400 W aquece o ar, um motor sem escovas de 60 W o empurra, e o perfil regula a cada instante a potência e a velocidade do ar. A temperatura é tomada por um termopar nu, uma solda de dois metais cuja tensão varia com o calor, deixada descoberta no fluxo de grãos. É lida vinte vezes por segundo. A regulação é um PID modificado, um corretor que compara o valor de referência e a medida. Trabalha sobre quinze segundos de dados deslizantes, para calcular a velocidade de subida e corrigir antes que o desvio apareça. Carroceria em aço com pintura eletrostática, uma tinta em pó curada em forno, câmara em alumínio, conexões em náilon PA66, 3,6 kg sobre a mesa.

Os modelos

Um único modelo em produção, o Nano 7, vendido na Europa sob o nome Nano 7e. Carga de base de 120 g de café verde, ou seja, cerca de 100 g torrados. O kit BOOST acrescenta dois anéis de extensão da câmara, um curto e um alto, mais um código de ativação. Abre a faixa de 50 a 200 g, em passos de dez gramas. A máquina põe sozinha o aquecimento e o fluxo de ar na escala do peso anunciado, o que evita retocar o perfil a cada mudança de carga. Torra em menos de dez minutos, resfriamento de dois a três minutos. Três versões elétricas: 100 V, 120 V e 220 a 240 V, em 50 ou 60 Hz. Dimensões 125 x 125 x 450 mm. Ciclo de serviço dado para 120 minutos de funcionamento por período de duas horas, ou seja, funcionamento contínuo. Garantia de dois anos sobre as peças. Acessórios: módulo de conexão sem fio, coletor de películas, bandeja de grãos, maleta. O software Kaffelogic Studio, gratuito, importa e exporta os perfis Artisan, Cropster e Sonofresco, e importa os da Ikawa. Converte também tempos e temperaturas para um torrador de produção, o que é a única passarela oferecida rumo ao tambor. A Nucleus Coffee Tools vende um torrador de amostra, o LINK, de 50 a 100 g, cujo software é hospedado nos servidores da Kaffelogic.

O que se ganha

O leito fluidizado suprime todo contato com uma parede quente. O grão não recebe nenhuma condução: nem face queimada, nem ponta enegrecida, mesmo a cinquenta gramas. O termopar nu quase não tem massa térmica. Segue portanto o grão sem atraso, enquanto uma sonda revestida se arrasta vários segundos. Vinte leituras por segundo e quinze segundos de memória dão ao corretor o meio de antecipar a subida em vez de sofrê-la. Nada pré-aquece: não há tambor a levar à temperatura, portanto nenhuma espera antes da primeira batelada. O fabricante dá cento e vinte minutos de funcionamento por período de duas horas. O manual acrescenta que nenhum repouso é necessário entre duas torras, e que não há limite diário. A 1.400 W numa tomada doméstica, a máquina vai aonde o gás não vai.

O que se perde

A convecção integral é justamente o que não se transpõe. Um tambor de produção aquece primeiro por condução em sua parede. A mesma curva não dá ali o mesmo grão. A amostra valida o café verde, não valida o perfil de produção. Uma única sonda aqui, onde uma Roest L100 Plus leva cinco: massa de grãos, entrada de ar, saída, tambor e ambiente. Sua ponta, nua, quebra se se puxa um grão colado, e o manual pede para esmagá-lo com um alicate. O primeiro crack é captado à mão pelo operador, a máquina não o detecta. O coletor de películas deve ser esvaziado antes de cada batelada, sob pena de risco de incêndio, e nada na máquina o lembra. Teto de 200 g, cabo de 107 cm não destacável, parada automática se a carga circula mal.