Jamaica

La historia

El cafeto llega a Jamaica con los ingleses en 1730. Es la fecha que da Ukers en varias ocasiones, en su capítulo sobre la propagación, en el del cultivo y en su cronología, y es también la del catálogo de World Coffee Research, que precisa que la planta venía de Martinica y que se trataba de Typica, el linaje surgido de la planta de Java que pasó por Ámsterdam y París. El ensayo parece lo bastante prometedor para que en 1732 el Parlamento británico reduzca, solo para el café de sus plantaciones de América, el derecho interior de dos chelines a un chelín seis peniques por libra. Otras fuentes, entre ellas la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, retienen 1728 y vinculan la introducción al nombre de Nicholas Lawes; las dos fechas y lo que valen se discuten más abajo, en las zonas de sombra [1][2][8][9].

El crecimiento es lento y luego brusco. Ukers registra unas 60 000 libras exportadas en 1752, es decir, 27 toneladas, 1 800 000 libras en 1775, luego 22 000 000 en 1804 y 34 045 000 en 1814, esto es, cerca de 15 400 toneladas: Jamaica toma entonces una parte del mercado que Saint-Domingue perdió con la revuelta de 1791, como cuentan la cronología y el relato de las fugas del sitio. La caída viene después. Ukers la atribuye a las inundaciones de 1815 y al agotamiento progresivo de las mejores tierras; en 1861, las exportaciones ya no son más que 6 700 000 libras, y se estabilizan en torno a 9 a 10 millones de libras por año a partir de 1874 [1].

A principios del siglo XX, el cultivo ha retrocedido hacia dos mundos. Por un lado, algunas fincas en las Blue Mountains, la cadena del este de la isla; por otro, el cultivo de los «settlers», es decir, de los pequeños productores instalados en sus propias parcelas, en los mismos distritos pero más abajo. Ukers cuenta 24 865 acres de cafetos en 1900 y 20 280 en 1917, con Manchester, en el centro de la isla, a la cabeza de las parroquias. El comercio distingue ya dos clases, el Blue Mountain de altura, lavado, y el ordinario de las llanuras, cuyos cafés naturales, secados en su cereza, parten hacia los tuestes oscuros a la francesa. Francia es además el primer cliente: antes de la guerra de 1914, compra cerca de 4 000 000 de libras, más de la mitad de la cosecha [1].

El Estado encuadra la cadena productiva a partir de la Segunda Guerra Mundial. En 1944, bajo administración británica, una cámara de compensación central recibe, limpia y clasifica todo el café destinado a la exportación. La ley de 1948 sobre la regulación de la industria del café funda el Coffee Industry Board, instalado el 2 de junio de 1950, que otorga las licencias, fija las normas de calidad y sigue siendo durante mucho tiempo el único exportador de café verde. El vínculo con Japón se anuda en 1967, con un primer gran embarque el 9 de enero. Se vuelve financiero en 1984: un préstamo japonés de ayuda al desarrollo de 5 941 millones de yenes debe crear 3 500 acres de plantaciones en la parroquia de Portland, al norte de las Blue Mountains, con plantas de despulpado, es decir, los talleres donde se retira la pulpa de la cereza [4][5][7][8].

Las catástrofes puntúan el fin del siglo. La roya anaranjada, el hongo Hemileia vastatrix, se señala en Jamaica en 1986. En septiembre de 1988, el huracán Gilbert aniquila dos tercios de los 600 acres ya plantados por el proyecto japonés, y el ministro de Agricultura estima entonces en 60 % la parte destruida de la cosecha de Blue Mountain. Los volúmenes tratados por el Coffee Industry Board pasan de 381 611 cajas de cerezas en 1987-1988 a 209 919 en 1989-1990. En enero de 1998, inundaciones en Portland reducen la superficie del proyecto a 2 250 acres. Entretanto, la cadena productiva se ha desplazado hacia la altura: el Blue Mountain representa 15,5 % de las cajas tratadas en 1987-1988 y 61,9 % en 1996-1997, porque se paga unas dos veces más caro al productor. El Board se escinde en 1999 en una rama reguladora y una rama comercial, la cadena se desregula en 2000, y sus funciones pasan el 1 de enero de 2018 a la Jamaica Agricultural Commodities Regulatory Authority, la JACRA [4][5][15][16].

La serie de FAOSTAT del café verde cuenta dos historias que no encajan. De 1961 a 2004, se mantiene entre 958 toneladas (1979) y 3 300 toneladas (2003), lo que concuerda con los volúmenes del Coffee Industry Board: las 477 026 cajas tratadas en 1997-1998 dan alrededor de 1 950 toneladas de café verde a nueve libras de grano por caja, para 1 740 toneladas inscritas en 1998. Luego la serie salta a 8 897 toneladas en 2005, culmina en 15 117 toneladas en 2007 y se mantiene desde entonces entre 5 300 y 8 200 toneladas; el valor de 2024, 6 521 toneladas, lleva el estatus de cifra oficial. Ese salto no es una cosecha, y la razón más probable se expone en las zonas de sombra [3][4][10].

Hoy

El Blue Mountain es ante todo un lugar y un control. La zona donde puede crecer un café con ese nombre está fijada por reglamentos dictados en aplicación de la ley de 1948; la JACRA la describe en las parroquias de Saint Thomas, Saint Andrew y Portland, y la OMPI agrega Saint Mary, con una altitud comprendida entre 3 000 y 5 500 pies, es decir, 914 a 1 676 metros. Los grados superiores cultivados fuera de esa zona llevan el nombre de Jamaica High Mountain. El nombre mismo está protegido en el extranjero: en Estados Unidos como marca de certificación, es decir, una marca que su titular no coloca él mismo sino que concede a quienes respetan su pliego de condiciones, y en la Unión Europea y el Reino Unido. Esas marcas pertenecen a Coffee Marks Limited, filial del regulador, y solo el café que ha pasado los controles recibe el certificado. Según la JACRA, cerca del 90 % de la producción de la isla procede de la región del Blue Mountain [5][6][8][11].

La planta, por su parte, es el Typica. La JACRA lo nombra como variedad dominante, y World Coffee Research señala que Jamaica es uno de los últimos países de las Américas, con Perú y la República Dominicana, donde sigue ampliamente plantado, mientras que fue reemplazado casi en todas partes por Bourbon, más productivos. Hay que separar aquí dos usos de la misma palabra. En el catálogo de World Coffee Research, «Blue Mountain» es un sinónimo del Typica, y un linaje salido de la isla ha dado en otros lugares selecciones, como Pop3303/21 en Ruanda, o ha servido de progenitor al Siriema brasileño. Un cafeto declarado Blue Mountain en Burundi o en Malaui, como señalan los dosieres del sitio, designa, pues, una ascendencia, no la denominación, que depende del lugar de cultivo y de la certificación [2][6][18].

La cadena productiva cuenta en cajas de cerezas, no en sacos de café verde. La caja pesa 60 libras, unos 27 kilos, según la evaluación japonesa de 2002, y 62 libras según la JACRA. La región del Blue Mountain dio 248 151 cajas en la campaña 2021-2022 y 300 000 en 2023-2024; el High Mountain, 11 260 cajas a fines de abril de 2023. Una caja rendía hasta ahora nueve libras de café verde, y solo siete y media después de los últimos huracanes, de modo que 300 000 cajas representan del orden de 1 000 a 1 200 toneladas de grano. La campaña se cierra en julio, y el grueso de la recolección se hace en octubre y noviembre. La transformación pasa por la planta de despulpado, donde se despulpa la cereza, y luego por los talleres de acabado, y la selección final se hace a mano [4][6][8][10][11].

Japón sigue siendo el primer cliente, pero su parte se lee mal de una fuente a otra. En 2019, compró por 7 millones de dólares de los 15 millones de dólares de café exportados por la isla, y sus compras habían bajado un 21 % en cinco años; en 2023, la prensa jamaiquina le atribuye alrededor del 70 % de la cosecha, luego un tercio de la de 2024, por delante de Estados Unidos con un cuarto y de China con el 8 %. Desde 2019, una moción de los importadores japoneses, retomada por el gobierno de Tokio, hace del 9 de enero el día del Jamaica Blue Mountain, en recuerdo de la expedición de 1967. La balanza se ha estrechado sin embargo: en 2025, la isla exportó café por 23,6 millones de dólares e importó por 4,4 millones, provenientes en una cuarta parte de Estados Unidos, luego de México y de Colombia: un exportador explica que los usa para sus cafés y para mezclar café corriente con café de gama alta [7][10][11][12].

La temporada de huracanes marca el ritmo de la cadena productiva. Después de Beryl en 2024, Melissa tocó tierra en el oeste de la isla el 28 de octubre de 2025 en categoría 5, con vientos estimados en 160 nudos, es decir, cerca de 300 km/h. Los primeros balances publicados por el gobierno indican alrededor del 35 % de daños en la industria del café, y la JACRA distribuyó en diciembre 5 000 sacos de fertilizantes e insumos por 35 millones de dólares jamaiquinos, así como 15 000 plantas para la región del Blue Mountain y 10 000 para la del High Mountain. El presidente de los exportadores espera una baja de 138 000 cajas en la campaña 2025-2026, casi la mitad de una cosecha normal [10][13][14].

Referencias

Llegada del cafeto

1730, desde Martinica (Ukers, World Coffee Research); 1728 según la OMPI [1]

Variedad dominante

Typica (Coffea arabica) [6]

Parroquias de la denominación Blue Mountain

Saint Thomas, Saint Andrew, Portland; Saint Mary además según la OMPI [6]

Altitud de la denominación

914 a 1 676 m (3 000 a 5 500 pies) [8]

Organismo de certificación

JACRA desde el 1 de enero de 2018, tras el Coffee Industry Board fundado en 1950 [5]

Unidad de cuenta de la cosecha

la caja de cerezas, 62 libras según la JACRA [6]

Cosecha del Blue Mountain 2023-2024

300 000 cajas de cerezas, es decir, unas 1 000 a 1 200 t de café verde [10]

Valor de FAOSTAT 2024

6 521 t, cifra oficial, verosímilmente en peso de cerezas [3]

Zonas de sombra

Es muy probable que las cifras de FAOSTAT desde 2005 sean pesos de cerezas inscritos como café verde. El cálculo es simple: 300 000 cajas de 60 a 62 libras hacen de 8 160 a 8 440 toneladas de cerezas, y la serie muestra 8 152 toneladas en 2023; las cerca de 259 000 cajas de 2021-2022, Blue Mountain y High Mountain juntos (este último estimado a partir del aumento de 8 % anunciado al año siguiente), hacen de 7 000 a 7 300 toneladas de cerezas, para 7 064 toneladas inscritas en 2022. Expresadas en café verde, esas cosechas pesan de siete a ocho veces menos. El estatus A del valor de 2024 significa que la cifra viene de las autoridades, no que mida bien lo que pretende medir. El máximo de 2007, 15 117 toneladas, sería entonces un artefacto de conversión y no la cima del cultivo moderno, que en café verde queda lejos de las 15 400 toneladas exportadas en 1814. No se encontró ninguna nota de FAOSTAT que explique el cambio de 2005, y la hipótesis queda por confirmar ante la FAO o la OIC. La unidad confunde incluso a la prensa local: un artículo de 2023 debió corregir kilos por cajas, y el volumen exportado que da supera la cosecha que anuncia [3][4][6][10][11].

La fecha de introducción y su héroe no se apoyan en ninguna fuente primaria consultada. Ukers y World Coffee Research dan 1730, sin nombre de persona; la OMPI da 1728, tampoco con nombre. El relato que atribuye la introducción al gobernador Nicholas Lawes, en su propiedad de Temple Hall, choca con una cronología simple: según la base de datos Legacies of British Slavery, Lawes gobernó Jamaica de 1717 a 1722 y murió el 17 de junio de 1731. En 1728 ya no era, pues, gobernador. El sitio retoma en otro lugar la fecha de 1728 y el título de gobernador atribuyéndolos a Ukers, que dice 1730 y no nombra a Lawes: la cronología, el relato de las fugas y la ficha Blue Mountain del mapa merecen una corrección. Ukers calla también sobre la esclavitud, aunque el auge de 1752 a 1814 y el declive que sigue enmarcan la abolición de 1834 a 1838; ninguna fuente consultada aquí mide lo que ese cambio hizo al café jamaiquino [1][2][8][9].

La denominación misma se describe de varias maneras. La JACRA cita tres parroquias, la OMPI cuatro; la OMPI sitúa el cultivo entre 3 000 y 5 500 pies, la evaluación japonesa entre 2 000 y 4 500 pies para la misma región, y Ukers situaba la mejor altura hacia los 4 500 pies; el texto de los reglamentos de 1948 no pudo leerse. La parte de Japón varía de más del 80 %, cifra de una enciclopedia en línea que remite a una página de embajada de 2017, a un tercio en 2024, sin que las fuentes digan si cuentan la cosecha, los volúmenes o el valor. En cuanto a las falsificaciones, la lámina del sitio sobre la falsificación sitúa el Blue Mountain entre los orígenes raros que son blanco de falsificaciones, pero ninguna fuente consultada mide la proporción de falsos Blue Mountain en circulación [1][4][6][8][17].

No tratado: Los estatus de FAOSTAT año por año (solo el de 2024 figura en el archivo del sitio) y la nota metodológica que explicaría el salto de 2005; las series de la OIC, no consultadas; el texto de los reglamentos de 1948 que fijan la zona y la altitud; la fuente primaria del relato de Nicholas Lawes, pues el artículo universitario que lo recoge negó el acceso; el número de productores y la superficie actual, por falta de una cifra oficial fechada; el efecto de la abolición de la esclavitud sobre el café; la proporción real de falsos Blue Mountain.

1. All About Coffee, William H. Ukers, The Tea and Coffee Trade Journal Company, 1922, https://www.gutenberg.org/ebooks/28500 nivel sólido
   Introducción por los ingleses en 1730 (p. 9, 74, 233 y cronología p. 728); ley de 1732 que reduce el derecho sobre el café de las plantaciones británicas (p. 74); exportaciones de 1752 a 1919 (p. 281); inundaciones de 1815, superficies de 1900 y 1917, parroquias, altitud (p. 233); compras francesas (p. 193); clases Blue Mountain y Settlers' (p. 191, 350, 362). Leído en la copia de la biblioteca, páginas verificadas en el PDF.
2. Coffee Varieties Catalog, World Coffee Research, 2025, https://varieties.worldcoffeeresearch.org/ nivel sólido
   Typica introducido desde Martinica en Jamaica por los ingleses en 1730 y todavía ampliamente plantado en Jamaica (p. 9); «Blue Mountain» sinónimo del Typica (p. 84); Pop3303/21, selección ruandesa del Blue Mountain Jamaica (p. 69); la JACRA asociada al catálogo (p. 6).
3. FAOSTAT, Production: Crops and livestock products, Coffee, green, Jamaica (edición del 23 de diciembre de 2025), FAO, 2025, https://www.fao.org/faostat/en/#data/QCL nivel sólido
   Serie de 1961 a 2024 tal como se recoge en pays_producteurs_complement.json: 2 546 t en 1961, 958 t en 1979, 2 400 t en 2004, 8 897 t en 2005, máximo de 15 117 t en 2007, 6 521 t en 2024 con el estatus A. Estatus año por año no consultados.
4. Jamaica, Blue Mountain Coffee Development Project, ex-post evaluation, JBIC / JICA, 2002, https://www.jica.go.jp/english/our_work/evaluation/oda_loan/post/2002/ nivel sólido
   Préstamo de 5 941 millones de yenes (acuerdo de abril de 1984) para 3 500 acres en Portland; Gilbert en septiembre de 1988 destruye dos tercios de 600 acres; inundaciones de enero de 1998; cajas tratadas por el Coffee Industry Board de 1987-1988 a 1997-1998; caja de 60 libras, unos 27 kg; precio al productor del Blue Mountain aproximadamente doble; escisión del Board en 1999; región entre 2 000 y 4 500 pies.
5. Coffee Division, Background, Jamaica Agricultural Commodities Regulatory Authority (JACRA), consultado en 2026, https://jacra.org/divisions/coffee/background/ nivel sólido
   Coffee Industry Board establecido el 2 de junio de 1950 en virtud de la ley de 1948; desregulación en 2000; asunción de sus funciones por la JACRA el 1 de enero de 2018; el Board era el único exportador de café verde.
6. Coffee Division, About Coffee, Jamaica Agricultural Commodities Regulatory Authority (JACRA), consultado en 2026, https://jacra.org/divisions/coffee/about-coffee/ nivel sólido
   Typica variedad dominante; zona Blue Mountain en Saint Thomas, Saint Andrew y Portland; High Mountain para los grados superiores fuera de esa zona; caja de 62 libras de cerezas.
7. Jamaica Blue Mountain Coffee Day, Jamaica Agricultural Commodities Regulatory Authority (JACRA), 2019, https://jacra.org/jamaica-blue-mountain-coffee-day/ nivel sólido
   Primer gran embarque hacia Japón el 9 de enero de 1967; día del 9 de enero propuesto por los importadores japoneses y reconocido por el gobierno japonés, primera edición en 2019.
8. In Search of a Perfect Cup (IP Advantage), Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), 2010, https://www.wipo.int/en/web/ip-advantage/w/stories/in-search-of-a-perf nivel sólido
   Introducción fechada en 1728, sin nombre; cámara de compensación de 1944; zona definida por los reglamentos de la ley de 1948, cuatro parroquias, 3 000 a 5 500 pies; marcas en Estados Unidos (n° 1 414 598), en la Unión Europea y en el Reino Unido, en poder de Coffee Marks Limited; certificado de autenticidad; clasificación manual; Japón primer importador.
9. Sir Nicholas Lawes, ficha de la base de datos Legacies of British Slavery, University College London, consultado en 2026, https://lbs.ucl.ac.uk/lbs/person/view/2146652865 nivel sólido
   Lawes (1652-1731) gobernador de 1717 a 1722, muerto el 17 de junio de 1731, propietario de la mitad de Temple Hall (Saint Andrew); la ficha no habla de café.
10. Jamaica's premium coffee industry runs on $700m of imported beans, Luke Douglas, The Gleaner, 2026, https://jamaica-gleaner.com/index%2Ephp/article/business/20260617/jama nivel medio
    300 000 cajas de Blue Mountain en 2023-2024; baja esperada de 138 000 cajas en 2025-2026; nueve libras de verde por caja, 7,5 hoy; huracanes Beryl (2024) y Melissa (2025); exportaciones de 23,6 e importaciones de 4,4 millones de dólares en 2025; reparto de la cosecha de 2024 entre Japón, Estados Unidos y China.
11. Coffee exports up by 30%, production climbs in 2023, The Gleaner, 2023, https://past.jamaica-gleaner.com/article/lead-stories/20230616/update- nivel medio
    248 151 cajas de Blue Mountain en 2021-2022, 257 475 y 11 260 cajas de High Mountain a fines de abril de 2023; cerca del 90 % de la producción en la región Blue Mountain según la JACRA; Japón alrededor del 70 %; campaña cerrada en julio, pico de cosecha en octubre y noviembre; corrección de unidades de kilos a cajas.
12. Jamaica coffee commanding smaller share of Japanese market, Steven Jackson, The Gleaner, 2020, https://past.jamaica-gleaner.com/article/business/20201122/jamaica-cof nivel medio
    7 millones de dólares vendidos a Japón en 2019 sobre 15 millones de exportaciones, según los datos del ITC; baja del 21 % en cinco años.
13. JACRA Commences Handover Of Agricultural Inputs To Support Coffee Farmers' Post Hurricane Recovery, Chris Patterson, Jamaica Information Service, 2025, https://jis.gov.jm/jacra-commences-handover-of-agricultural-inputs-to- nivel medio
    Alrededor de 35 % de daños en la industria del café según las primeras cifras; 5 000 sacos de fertilizantes e insumos por 35 millones de dólares jamaiquinos; 15 000 plantas para el Blue Mountain, 10 000 para el High Mountain.
14. Hurricane Melissa Discussion Number 30, National Hurricane Center (NOAA), 2025, https://www.nhc.noaa.gov/archive/2025/al13/al132025.discus.030.shtml nivel sólido
    Ojo de Melissa sobre el oeste de Jamaica hacia las 17 h UTC del 28 de octubre de 2025, vientos estimados en 160 nudos; cifras operativas, pues no se consultó el informe definitivo.
15. Jamaica struggles to rebuild, Gayle Young, The Christian Science Monitor, 1988, https://www.csmonitor.com/1988/1003/ojam.html nivel medio
    Estimación del ministro de Agricultura: 60 % de la cosecha de Blue Mountain destruida por Gilbert, cinco años para recuperarse.
16. Global Conservation Strategy for Coffee Genetic Resources, Paula Bramel y coautores, Crop Trust y World Coffee Research, 2017, https://www.croptrust.org/ nivel sólido
    Llegada de la roya a Jamaica en 1986; el Blue Mountain de Jamaica entre los cultivares surgidos de los primeros programas (p. 17 del PDF de la biblioteca).
17. Jamaican Blue Mountain Coffee, Wikipedia en inglés, consultado en 2026, https://en.wikipedia.org/wiki/Jamaican_Blue_Mountain_Coffee nivel bajo
    Solo el origen de la cifra de más del 80 % para Japón, que remite a una página de la embajada de Jamaica en Tokio archivada en 2017.
18. Artículo sobre el parentesco de los cultivares de arábica brasileños, Crop Science 53, p. 1237-1247, Setotaw y coautores (Embrapa, UFV), 2013, https://doi.org/10.2135/cropsci2012.09.0541 nivel sólido
    El Siriema de la Fundação Procafé (2000) tiene como progenitores a Coffea racemosa y C. arabica Blue Mountain; leído en la copia de la biblioteca.