Sivetz Roasting Machines
Los tambores de producción, Corvallis y luego Hood River, Oregón, Estados Unidos.
La historia
Michael Sivetz (1922-2012) es ingeniero químico. Reivindica en 2004 más de cuarenta años de experiencia industrial del café, en Estados Unidos y en otros lugares. Asesora a las fábricas de café soluble y diseña sus procesos. De ahí viene su reproche contra los grandes tambores de producción, que conoce desde dentro. Un lecho fluidizado es un montón de granos levantado por una corriente de aire ascendente, que entonces se pone a fluir como un líquido. El 11 de noviembre de 1974, desde su domicilio de Corvallis, en Oregón, presenta la patente que se convertirá en US 3 964 175. La casa se dice fundada ese año. En 1980 convierte una antigua iglesia de Corvallis en laboratorio, sala de exposición y taller. De ella saldrán más de trescientas máquinas en treinta años, según la propia casa. Un mismo taller de mecánica de Corvallis las habría construido todas, según su propietario, entrevistado en 2017. Sivetz también escribe, y quizá sea por ahí por donde más pesa. Coffee Processing Technology aparece en 1963, 736 páginas, refundido en 1979 con el título Coffee Technology. El libro arma a una generación de tostadores contra el discurso de los grandes industriales de la lata de café molido. Muere en 2012. Pasan diez años antes de que la marca reaparezca. En 2022 Michael Barthmus, fundador de Doppio Coffee en Hood River, la compra al yerno de Sivetz. Un socio lo acompaña al comienzo, y luego los dos hombres se separan de común acuerdo. Quince meses de trabajo dan el SRM15, presentado en el Specialty Coffee Expo de Boston en abril de 2022. La sede y la sala de exposición abren en Hood River en diciembre de 2024. En abril de 2026 la casa fusiona sus actividades con Peachey Roasters, de Kansas, para hacer volver el calentamiento eléctrico. Corwin Peachey dirige esta gama desde Kansas, cerca de Wichita.
Lo que fabrica
Tostadoras de lecho fluidizado. La patente de 1974 establece el principio. Los granos se ponen en levitación en una cámara por una corriente de aire ascendente. Forman una masa densa que recircula sobre sí misma. El calor pasa primero por convección, por el aire que envuelve cada grano, y solo después por conducción de un grano contra otro. La patente limita el aire de entrada a 530 grados Fahrenheit, es decir 277 grados Celsius. Es lo contrario del tambor de producción, donde una pared metálica caliente cuece el grano por contacto. No hay, pues, ni tambor, ni pared ardiente, ni pieza giratoria en la cámara: solo se mueve el aire. La casa lo resume diciendo que la máquina no tiene más que una pieza en movimiento, la turbina. El aire atraviesa el lecho una sola vez, escribía Sivetz en 2002, en lugar de ser devuelto en bucle. La película, esa fina piel que se desprende del grano durante el tueste, parte así enseguida hacia un ciclón de acero inoxidable, sin tener tiempo de quemarse. El enfriamiento se hace en una bandeja aparte, lo que libera la cámara en cuanto se suelta la tanda. El SRM15 calienta con gas, quemador Midco RE4400DS y válvula modulante Maxitrol. Los SRM5E y SRM9E calientan con electricidad, es decir sin combustión in situ. Las máquinas anteriores a 2022 cortaban bien el calentamiento solas a la temperatura de grano buscada, pero no se regulaban durante el tueste. El SRM15 añade un ajuste continuo del ventilador y del gas. Un regulador PID, bucle que corrige continuamente la desviación respecto a la consigna, mantiene allí la temperatura del aire entrante. Los modelos eléctricos llevan cuatro termopares de 2 mm y tres modos de operación. Las máquinas a gas se ensamblan en Oregón, las eléctricas en Kansas desde 2026.
Los modelos
Catálogo consultado en septiembre de 2026. SRM15, a gas, cuyas cifras divergen según la fuente. La ficha técnica del fabricante, fechada en febrero de 2024, da de 9 a 17 kg por tanda. Anuncia de 6 a 11 minutos de tueste y de 60 a 90 kg de café verde por hora. El sitio del fabricante anuncia en el mismo momento de 4 a 15 kg por tanda, de 7 a 9 minutos y hasta 90 kg por hora. Quemador de 400 000 BTU por hora, gas natural entre 7 y 14 pulgadas de columna de agua. Motores de 208 a 240 voltios, 30 amperios monofásico: ventilador de 3 caballos de fuerza con variador, enfriamiento de 1 caballo, brazo de agitación mecanizado de 1/4 de caballo opcional. Entrada de agua a 50 psi como mínimo. Peso 700 kg, superficie ocupada de 3 556 por 1 880 mm, ciclón de película de 2 718 mm de alto. Precio anunciado de 54 500 dólares en 2022, plazo de seis meses. SRM5E, eléctrico: de 1 a 5 kg por tanda, de 8 a 10 minutos, hasta 30 kg de verde por hora. Consume de 220 a 240 voltios con 75 amperios monofásico, 16,8 kW en el pico, y pesa 158 kg. SRM9E, eléctrico: de 2 a 9 kg, de 8 a 10 minutos, hasta 45 kg por hora. Consume de 220 a 240 voltios con 120 amperios monofásico, 26,4 kW en el pico, y pesa 204 kg. Ambos expulsan a 371 grados Celsius en el pico y exigen un conducto de 102 mm como mínimo. Veinte recetas programables en la pantalla táctil. Un SRM35 se anuncia desde diciembre de 2024 y se da aún en desarrollo en abril de 2026. La gama de Michael Sivetz iba de 30 gramos a 70 kg por tanda, según su propio sitio en 2004.
Lo que se gana
La convección envuelve todas las caras del grano a la vez. Ninguna pared metálica lo toca, por lo tanto ni quemadura de contacto ni puntas ennegrecidas. La patente limita el aire entrante a 277 grados Celsius, muy por debajo de la chapa de un tambor de llama directa. Al estar la bandeja de enfriamiento separada de la cámara, la tanda siguiente parte enseguida. De ahí los ciclos cortos, de 6 a 11 minutos en el SRM15, hasta 90 kg de verde por hora. Como el aire pasa una sola vez, la película se va al ciclón y no se quema en la cámara. El grano se baña en el aire en lugar de rodar contra una pared. Un termopar clavado en el lecho da, pues, de verdad su temperatura. Eso es lo que permitía ya a las máquinas antiguas cortar el calentamiento justo en el grado de tueste querido. Una sola pieza gira, la turbina, y nada raspa la cámara: el mantenimiento se beneficia.
Lo que se pierde
El aire fluidiza el lecho y lleva el calor en el mismo movimiento. Las dos palancas quedan ligadas: no se modifica la agitación sin tocar el aporte térmico. Hasta 2022 no había, por lo demás, ningún ajuste durante el tueste, solo un corte al alcanzar el umbral de temperatura. Un perfil de lecho fluidizado no se transpone a un tambor, ni a la inversa. Como el aire sirve una sola vez, su calor se va por el conducto: los modelos eléctricos expulsan hasta 371 grados Celsius en el pico. Hace falta, pues, un conducto que soporte esa temperatura, de 102 mm de diámetro como mínimo. La instalación pesa mucho. Hacen falta 120 amperios en monofásico para el SRM9E, 400 000 BTU por hora para el SRM15. Hace falta también una entrada de agua y un ciclón de 2,7 metros de alto. Y el catálogo entregable se detiene en 15 kg.