Pinhalense

La historia

Seis socios fundan la casa en 1950 en Espírito Santo do Pinhal, en el estado de São Paulo. El fabricante los nombra: Dimas Cipolli, Guerino Del Guerra, Lourenço Del Guerra, Mauro Del Guerra, Ovídio Piagentini y Waldomiro Casemiro Teixeira. Las primeras máquinas son trilladoras de madera. La región produce café, y antes que nada hay que separar el grano de su cascarilla. Viene luego el catador de pedra, literalmente recogedor de piedras, que quita las piedras del lote antes de que rompan las máquinas siguientes. Luego el clasificador por tamaño y el seleccionador. El oficio no ha cambiado desde entonces: es el café verde, de la cereza al saco. En 2017 la casa procesaba siete cultivos, del café a la pimienta y la nuez de macadamia. En 2026 anuncia más de diez, con setenta y seis años de existencia, más de ochocientos empleados y presencia en más de cien países. La prensa profesional le contaba en 2017 unos 710 empleados y tres plantas que sumaban más de 60 000 metros cuadrados, todas en Espírito Santo do Pinhal. Le contaba también más de veinticinco patentes, relativas a las etapas del procesamiento, desde la recepción hasta la exportación. Ninguna se refiere al tueste. Sin embargo, entre 2017 y 2019, Pinhalense sí incluyó en el catálogo dos máquinas de tostar, el TL2 y el TLFGI. Se mostraron tres años seguidos en la Semana Internacional del Café, en el Expominas de Belo Horizonte. El TL2 fue el premio del concurso Aroma BSCA, categoría vía húmeda, la de los cafés despulpados con agua. Se entregó el 27 de noviembre de 2017 a José Renato Gonçalves Dias, de la Fazenda Sertãozinho en Botelhos, en Minas Gerais. Ese productor había ganado las dos categorías del concurso, vía húmeda y naturales. Las dos tostadoras han desaparecido desde entonces del catálogo.

Lo que fabrica

El oficio de Pinhalense es el procesamiento del café verde: trilladoras, despulpadoras, lavadoras, secadoras, hornos, mesas densimétricas, clasificadores y seleccionadores. El tueste no forma parte de él, y eso es lo que hace interesantes sus dos tostadoras. El TLFGI calienta mediante lecho fluidizado. Un lecho fluidizado es una columna de aire caliente ascendente lo bastante fuerte para levantar los granos: la carga se comporta entonces como un líquido en ebullición. El calor pasa, por tanto, casi enteramente por convección, es decir, por el aire en movimiento, y no por contacto con metal caliente. El tanque es de acero inoxidable y el quemador de gas. El fabricante le atribuye un tueste homogéneo, un bajo nivel de ruido, un enfriamiento automático y una emisión de humo mínima. El TL2, por su parte, es descrito por el fabricante como una tostadora de laboratorio a gas. La lista anunciada es larga. Encendido automático del fuego con sistema de seguridad, manómetro de presión de gas, sonda sumergida directamente en la masa de granos y no en el aire. Mandos independientes de la llama, de la temperatura y del flujo de aire, temporizador electrónico con alarma, indicador de llama con diodo. Por último, un colector de humo y de películas, esas finas pieles que se desprenden del grano durante el tueste, y un enfriamiento rápido. El principio de calentamiento del TL2, en cambio, no se publica en ninguna parte: nunca se nombran ni tambor, ni lecho fluidizado, ni aire recirculado.

Los modelos

Dos tostadoras, y ninguna capacidad por tanda publicada. El TLFGI, tostadora de lecho fluidizado, de acero inoxidable y a gas, se nombra desde el comunicado de octubre de 2017. El TL2, tostadora de laboratorio a gas, se describe allí en detalle pero no se nombra. Su sigla solo aparece en noviembre de 2017, en la prensa profesional, con ocasión del concurso Aroma BSCA. Las dos máquinas vuelven a la Semana Internacional del Café en noviembre de 2018 y luego en noviembre de 2019, con el molino ML. La única cifra que ha repetido la prensa, un kilo de café tostado por 1,2 kilo de verde, concierne al TLFGI. No es una capacidad sino un rendimiento. Dice que el tueste pierde aproximadamente un 16,7 por ciento de la masa, lo que corresponde a un tueste medio, y no dice nada del volumen del tanque. La ficha técnica del fabricante, cuyo archivo se llamaba TLFGI-5, ya no está en línea y devuelve un error 404. Junto a las dos máquinas venía un molino de laboratorio, el ML. Pesa 17 kilos, funciona en bitensión y muele con discos. Tolva interna, cajón de acero inoxidable para la limpieza, ajuste de molienda y palanca de purga de residuos completan la lista. El fabricante llamaba a los tres su línea de laboratorio, destinada a laboratorios, cafeterías y pequeñas tostadurías. Ninguno de los tres figura en el catálogo de 2026, que ya solo lista equipos de café verde.

Lo que se gana

El lecho fluidizado suprime la pared caliente. El marcado de las puntas y el chamuscado de la superficie provienen de un contacto demasiado caliente con el metal: sin esa pared, la causa desaparece. Cada grano se baña en el mismo aire, por lo que el tueste es regular de un grano a otro. El aire se lleva las películas a medida que se desprenden, antes de que se quemen sobre una pared caliente. Es una fuente de humo menos, y el fabricante anuncia, de hecho, una emisión mínima. La convección responde rápido, y una corrección del flujo de aire se ve en pocos segundos. El rendimiento anunciado para el TLFGI, un kilo por 1,2, confirma un tueste llevado a término y no un simple secado. En el TL2, la sonda se sumerge en la masa: lee lo que se tuesta, no el aire del quemador.

Lo que se pierde

Un lecho fluidizado trabaja en una ventana estrecha. Con demasiado aire, los granos abandonan el lecho; con muy poco, vuelven a caer al fondo. Una carga parcial resulta, por tanto, difícil, allí donde un tambor la absorbe. Sobre todo, el perfil no se transpone. Un tambor de producción tuesta en buena parte por conducción, con el grano tocando el metal caliente, y no reacciona como una columna de aire. Lo que se ha ajustado en el TLFGI debe rehacerse, por tanto, en la máquina de producción. No se publica ninguna capacidad por tanda para estas dos máquinas, ni potencia de quemador, ni flujo de aire: no se las puede comparar con nada. Por último, han salido del catálogo: comprar de segunda mano es comprar sin repuestos garantizados.