Colômbia

A história

O mais antigo testemunho escrito sobre o café na Colômbia é o do jesuíta José Gumilla. Ele registra por volta de 1730 a presença da planta na missão de Santa Teresa de Tabajé, perto da foz do Meta.

Um testemunho escrito não data uma introdução. Diz apenas que nessa data a planta estava ali, o que faz dele a referência mais antiga de que se dispõe.

Lenda · A tradição de Salazar de las Palmas, no Norte de Santander, diz que o padre Francisco Romero teria imposto a seus paroquianos uma penitência agrícola: plantar três ou quatro cafeeiros por pecado confessado. O arcebispo teria feito disso uma prática geral.

A Federación Nacional de Cafeteros retoma o relato, mas ele não tem fonte primária. Nada permite, portanto, saber se algo desse tipo aconteceu.

Em 1922, Ukers observa que as estatísticas colombianas do comércio exterior são irregulares demais para comparar o antes e o depois da guerra. Em outras palavras, nenhuma série permite medir o que a guerra mudou.

Registra, ainda assim, para onde ia o café: a Inglaterra, a França, a Alemanha e os Estados Unidos absorviam o essencial das exportações.

A estrutura moderna da cadeia produtiva data de 1927 e da fundação da Federación Nacional de Cafeteros. Ela organiza os produtores e garante a compra, o que, para um cafeicultor, significa que ele sempre encontra comprador.

Em 1938, a Federación se dota de seu centro de pesquisa, o Cenicafé. O país passa a ter, desde então, as duas ferramentas de que se servirá depois: uma organização de produtores e um laboratório.

Em 1959, a Federación cria, com a agência Doyle Dane Bernbach, o personagem Juan Valdez. Um país se torna uma marca.

A Colômbia é o país que mais investiu na resistência à ferrugem, e isso se lê em suas variedades. O Cenicafé difunde em 1982 a Variedad Colombia, composto de linhagens Caturra com HdT 1343 em geração F5, um ano antes da chegada da ferrugem ao país em 1983; depois o Tabi em 2002, o Castillo em 2005, que ocupa mais de 40 % do cafezal colombiano, e o Cenicafé 1 em 2016. Entre 2007 e 2011, o país perde mesmo assim cerca de um terço de sua produção sob o efeito da Big Rust, e grande parte do cafezal é replantada nos anos seguintes.

Hoje

O volume do alto da ficha, 8.500.000 sacas, é o da ficha (OIC 2009). O país é o primeiro produtor mundial de arábica lavado, os “Mild Washed Arabica”, e trabalha quase exclusivamente pela via úmida, entre 800 e 1.900 metros, com colheita manual seletiva e secagem em terreiros cimentados ou em fornos. Meio milhão de famílias vivem diretamente da cafeicultura; um sistema de informação sobre as fazendas, o SICA, e o Cenicafé servem de referência técnica.

O país fornece também uma parte importante das variedades de café especial recentes cuja identidade foi revista pela genotipagem, isto é, pela leitura de marcadores de seu DNA.

O Pink Bourbon do Huila não é um Bourbon. Dois testes de DNA o tornam uma variedade crioula etíope, ou seja, uma população local cultivada há muito tempo sem passar pela seleção.

O Chiroso de Urrao teve a mesma sorte. Era dado havia muito tempo como uma mutação de Caturra; a genotipagem o ligou ao grupo “Core Ethiopia”.

As duas correções vão no mesmo sentido, rumo à Etiópia. O nome que um café leva nem sempre diz, portanto, de onde vem a planta.

Zonas de sombra

• A história do padre Romero é uma lenda sem fonte primária; a própria Federación a apresenta como uma tradição.
• O número de 33 % de perda entre 2007 e 2011 é uma ordem de grandeza retomada da literatura, não uma contagem parcela por parcela.
• A parcela exata do Castillo no cafezal evolui a cada ano; o número de 40 % vem da ficha varietal.
• A identidade genética do Pink Bourbon e do Chiroso é estabelecida por testes comerciais, não por uma publicação revisada por pares.