29Colombie
8 500 000 sacs (ICO 2009)Fiche pays approfondie : production, variétés, classification, histoire, situation actuelle et points encore incertains. Région : Amérique du Sud.
La Colombie est le premier producteur mondial d'Arabica lavé, dans le jargon, les « Mild Washed Arabica ». C'est un choix assumé : le pays travaille presque exclusivement en voie humide, en misant sur la qualité. Les zones de production s'étirent du Nord au Sud, dans les montagnes des Andes.
Un demi-million de familles vivent directement de la caféiculture. La filière est encadrée depuis 1927 par la Fédération Nationale du Café, dont l'action porte autant sur la ferme que sur les communautés rurales, l'environnement et la formation des jeunes. Un système de suivi (SICA) et le centre de recherche Cenicafé servent de référence technique aux producteurs.
- Espèce botanique
- Arabica
- Altitude
- 800 à 1 900 m
- Ombrage
- Arbres fruitiers et forestiers
- Récolte
- Manuelle et sélective
- Traitement
- Voie humide ; séchage sur aires cimentées ou fours
- Triage
- Densimétrique et colorimétrique ; calibrage
- Période de récolte
- Principalesept. à déc. ; seconde (mitaca) : quelques mois plus tard
- Conditionnement
- Sac de 70 kg
Volume récent 14,87 millions de sacs sur l'année caféière octobre 2024-septembre 2025, la plus haute depuis 33 ans ; 13,67 millions sur l'année civile 2025, en baisse de 2 %Federación Nacional de Cafeteros, bilans 2025 (Semana, Portafolio, La República)
Le nombre de défauts
Deux groupes : Groupe 1 (défauts qui altèrent le goût : fève puante, immature, noire) et Groupe 2 (défauts d'aspect et de perte de masse). Rapport de 1 à 10 : un défaut du groupe 1 vaut 10 du groupe 2. Sur 500 g, l'export autorise 72 défauts (exportateurs privés) ou 42 (Fédération).
Cafés de spécialité : par grade
| Grade | Critères |
| AA | 0 défaut du groupe 1 ; 5 max du groupe 2 ; sans Broca ni insecte |
| A | 3 max du groupe 1 ; 8 max du groupe 2 |
La granulométrie
| Appellation | Critères |
| Maragogype | Grains « géants » (variété), très faible volume, région de Medellín |
| Supremo 18+ | Max 5 % < crible 18 ; 100 % > crible 14 |
| Supremo | Max 5 % < crible 17 ; 100 % > crible 14 |
| Excelso Extra | Max 5 % < crible 16 ; 100 % > crible 14 |
| Excelso | Max 2,5 % < crible 15 ; 100 % > crible 12 |
| UGQ (Usual Good Quality) | Max 1,5 % < crible 14 ; 100 % > crible 12 |
Traditionnellement vendus en Medellín/Armenia type Excelso ou Supremo. De plus en plus, on désigne le terroir : Quindío, Popayán, Bucaramanga, Huila, Tolima, Nariño…
L'histoire
Le plus ancien témoignage écrit du café en Colombie est celui du jésuite José Gumilla. Il note vers 1730 la présence de la plante à la mission de Santa Teresa de Tabajé, près de l'embouchure du Meta.
Un témoignage écrit ne date pas une introduction. Il dit seulement qu'à cette date la plante était là, ce qui en fait le repère le plus ancien dont on dispose.
Légende · La tradition de Salazar de las Palmas, dans le Norte de Santander, veut que le père Francisco Romero ait imposé à ses paroissiens une pénitence agricole : planter trois ou quatre caféiers par péché confessé. L'archevêque en aurait fait une pratique générale.
La Federación Nacional de Cafeteros reprend le récit, mais il n'a pas de source primaire. Rien ne permet donc de savoir s'il s'est passé quoi que ce soit de tel.
Gumilla, El Orinoco ilustrado (1741, rédigé vers 1730) ; tradition orale de Salazar de las Palmas reprise par la Federación Nacional de Cafeteros ; document de formation professionnelle, L'Histoire du caféEn 1922, Ukers note que les statistiques colombiennes du commerce extérieur sont trop irrégulières pour comparer l'avant et l'après-guerre. Autrement dit, aucune série ne permet de mesurer ce que la guerre a changé.
Il relève tout de même où partait le café : l'Angleterre, la France, l'Allemagne et les États-Unis prenaient l'essentiel des exportations.
La structure moderne de la filière date de 1927 et de la fondation de la Federación Nacional de Cafeteros. Elle organise les producteurs et garantit l'achat, ce qui, pour un planteur, veut dire qu'il trouve toujours preneur.
En 1938, la Federación se dote de son centre de recherche, Cenicafé. Le pays tient dès lors les deux outils dont il se servira ensuite : une organisation de producteurs et un laboratoire.
En 1959, la Federación crée avec l'agence Doyle Dane Bernbach le personnage de Juan Valdez. Un pays devient une marque.
Ukers 1922, ch. XIX, p. 190-206, p. 195-196 ; Federación Nacional de Cafeteros, historique ; CenicaféLa Colombie est le pays qui a le plus investi dans la résistance à la rouille, et cela se lit dans ses variétés. Cenicafé diffuse en 1982 la Variedad Colombia, composite de lignées Caturra par HdT 1343 en génération F5, un an avant l'arrivée de la rouille dans le pays en 1983 ; puis le Tabi en 2002, le Castillo en 2005, qui occupe plus de 40 % du verger colombien, et Cenicafé 1 en 2016. Entre 2007 et 2011, le pays perd malgré tout environ un tiers de sa production sous l'effet du Big Rust, et une grande partie du verger est replantée dans les années qui suivent.
World Coffee Research, Coffee Varieties Catalog 2025, fiches Variedad Colombia, Tabi, Castillo, Cenicafé 1 ; McCook 2019, p. 171 ; LC ch. 16Aujourd'hui
Le volume de tête de fiche, 8 500 000 sacs, est celui de la fiche (ICO 2009). Le pays est le premier producteur mondial d'arabica lavé, les « Mild Washed Arabica », et travaille presque exclusivement en voie humide, entre 800 et 1 900 mètres, en récolte manuelle sélective, avec séchage sur aires cimentées ou en fours. Un demi-million de familles vivent directement de la caféiculture ; un système d'information sur les fermes, le SICA, et Cenicafé servent de référence technique.
Fiches Pays, Marco De Sousa Rosa, 2026Le pays fournit aussi une part importante des variétés de spécialité récentes dont l'identité a été révisée par le génotypage, c'est-à-dire par la lecture de marqueurs de leur ADN.
Le Pink Bourbon du Huila n'est pas un Bourbon. Deux tests ADN en font une landrace éthiopienne, autrement dit une population locale cultivée de longue date sans passer par la sélection.
Le Chiroso d'Urrao a connu le même sort. On le donnait depuis longtemps pour une mutation de Caturra ; le génotypage l'a rattaché au groupe « Core Ethiopia ».
Les deux corrections vont dans le même sens, vers l'Éthiopie. Le nom que porte un café ne dit donc pas toujours d'où vient la plante.
World Coffee Research, Coffee Varieties Catalog 2025, fiches Pink Bourbon et Chiroso ; DNA Analytica 2017 ; RD2 Vision 2023Zones d'ombre
- L'histoire du père Romero est une légende sans source primaire ; la Federación elle-même la présente comme une tradition.
- Le chiffre de 33 % de perte entre 2007 et 2011 est un ordre de grandeur repris de la littérature, pas un comptage parcelle par parcelle.
- La part exacte du Castillo dans le verger évolue chaque année ; le chiffre de 40 % vient de la fiche variétale.
- L'identité génétique du Pink Bourbon et du Chiroso est établie par des tests commerciaux, non par une publication revue par les pairs.