04Congo (RD)
425 000 sacos (OIC 2009)Ficha de país a fondo: producción, variedades, clasificación, historia, situación actual y puntos todavía inciertos. Región: África.
La República Democrática del Congo cultiva su arábica en el Este, a lo largo del gran Rift de África Oriental. Ese Este se resume en tres rasgos: la montaña, los grandes lagos, los terruños volcánicos.
Toda esta zona lleva un nombre que los aficionados mencionan a menudo: el «Kivu». Dentro del Kivu, un terruño es más renombrado que los demás, y se lo llama «Bord Lac».
El potencial existe, es real, pero choca con una realidad más difícil: la inestabilidad política y la falta de infraestructura vial frenan las exportaciones. No es raro que los sacos queden almacenados mucho tiempo antes de poder embarcarse.
- Especies botánicas
- Arábica, canephora
- Altitud
- 1 500 a 2 000 m
- Sombra
- Árboles forestales y plantas asociadas
- Cosecha
- Manual
- Procesamiento
- Vía húmeda
- Selección
- Manual
- Período de cosecha
- Principalene. a abril; segunda: mayo a sept.
- Empaque
- Saco de 60 kg
Para el arábica lavado, la clasificación oficial se basa en la calidad de preparación (criba + número de defectos), declinada en niveles «Kivu».
| Grado | Color de los granos | Cribado / defectos |
| Kivu 3 | Verde a verde azulado | 54 % mín. > criba 17; 20 % máx. < 16. Defectos menores escasos, ninguno mayor |
| Kivu 4 | Verde, ligeros reflejos marrones | Mismo cribado. Algunos defectos menores (brocados, inmaduros), ninguno mayor |
| Kivu 5 | Gris verdoso | Mismo cribado. Numerosos defectos menores (quebrados, fragmentos, conchas…) |
| Kivu 6 | Heterogéneo | Sin cribado, numerosos granos defectuosos |
| Kivu 7 | Muy heterogéneo | Sin cribado, descartes |
El grado solo indica la calidad de preparación. No dice nada del lugar de donde sale el lote, y por eso el nombre de la zona se añade a menudo a la designación.
Se lee entonces «RD Congo, Kivu 4 Bord Lac», o «… Buttembo». La cifra informa al comprador sobre los defectos, el nombre de la zona sobre el terruño.
La historia
El Congo es el país de origen del canephora. Sin embargo, llegó tarde a la caficultura de exportación, y la distancia entre estos dos hechos merece examinarse.
Ukers, en 1922, solo le atribuye 347 588 libras exportadas en 1919. En el mismo cuadro, Uganda pesa casi diez millones de libras y Kenia más de dieciocho. A la escala del comercio mundial, el Congo belga no es entonces más que un margen.
Albergar una especie y venderla son dos cosas distintas. La primera depende de la botánica, la segunda de las rutas y de los mercados.
Ukers 1922, cap. XXII, pp. 289-291 (exportaciones de los países productores), p. 291Su papel está en otra parte: en la selección. La estación de Yangambi, fundada en 1927, y la de Lula produjeron entre 1930 y 1960 los linajes de élite INEAC y Lula.
Lo que aportaban esos linajes cabe en una cifra. Coste informa en 1955 de rendimientos de 1 000 a 1 800 kilos por hectárea. Un rendimiento así viaja, y por eso estos clones son la cepa de numerosos canephora cultivados fuera de África.
El mismo Coste cita los ensayos de Nioka, en el este del país, para el excelsa: 400 a 1 000 kilos por hectárea. La diferencia con Yangambi es nítida, y pesa en la elección de un cultivador.
Coste, Les caféiers et les cafés dans le monde (1955); World Coffee Research, Coffee Varieties Catalog 2025, ficha clones INEAC / Lula; LC caps. 1 y 14Hoy
El volumen que encabeza la ficha, 425 000 sacos, es el de la ficha, según las estadísticas de la OIC de 2009.
El arábica se cultiva en el Este, a lo largo del Rift, entre 1 500 y 2 000 metros. La ficha declara tres variedades: el Bourbon, el Jackson y el Kent. La cosecha se hace a mano y el procesamiento es por vía húmeda.
El nombre de terruño que circula entre los compradores es el Kivu, y dentro del Kivu, el Bord Lac.
Fichas de países, Marco De Sousa Rosa, 2026El freno no es agronómico. La inestabilidad política y la falta de infraestructura vial retrasan las exportaciones, hasta el punto de que hay lotes que permanecen almacenados mucho tiempo antes de embarcarse: un factor de degradación del café verde que la calidad del terruño no compensa.
Fichas de países, Marco De Sousa Rosa, 2026Zonas de sombra
- Ninguna fuente consultada indica la fecha de introducción del café cultivado en el Congo.
- No se ha podido documentar ningún volumen de producción posterior a 2009.
- Las fuentes disponibles no cuantifican el reparto actual entre el arábica del Kivu y el canephora de las tierras bajas.
- Los rendimientos de los clones de Yangambi citados por Coste datan de la década de 1950 y no dicen nada de las plantaciones actuales.