Cabo Verde

La historia

El archipiélago de Cabo Verde estaba deshabitado cuando los portugueses empiezan a poblarlo, por Santiago, en 1462, y el cafeto llega mucho más tarde, por varias islas a la vez. El testimonio más antiguo que ha recogido el historiador A. d. C. Souza es el del botánico Fusée-Aublet, que describe en Santiago, el 1 de marzo de 1754, cafetos de unos cinco pies plantados al abrigo de grandes árboles y cargados de frutos. El cultivo solo prende, sin embargo, a partir de la década de 1790: una memoria de la época refiere que tres o cuatro habitantes de Santiago empezaron a cultivar café en los regadios, es decir, las tierras de regadío, y que en São Nicolau un portugués establecido en la isla sembró algunas semillas llegadas de las Antillas, de las que nacieron cinco plantas. En enero de 1803, el intendente António Pusich ya estima en 3 000 plantas los cafetos de São Nicolau y pone el café a la cabeza de las producciones de la colonia, por 14:000$000 réis, por delante del maíz y de la vid. Fogo no aparece en ninguno de estos documentos [3].

Lisboa recomienda el cultivo del café en Cabo Verde en 1803, y una Junta de Agricultura se crea en 1812 por orden real para desarrollarlo, con «sociedades agronómicas» en las islas. Souza señala, sin embargo, un silencio: de 1803 a 1826, la correspondencia de los gobernadores no habla de la producción de café, aunque se lo tiene por la primera riqueza del archipiélago. Reaparece en 1826 en una petición de 22 comerciantes de Lisboa, que explican la «improductividad» de las islas por la fiscalidad: la arroba de café de Cabo Verde, una medida de unos 15 kilos, sale a casi 1$800 réis en Lisboa cuando la de Brasil apenas supera los 600 réis, porque los productos de las posesiones africanas pagan un 30 % de derechos, reducidos al 10 % solo en 1829. Souza concluye que el cultivo fue frenado por la preferencia de la metrópoli por el café brasileño, por las largas sequías y por los morgadios, esos grandes dominios concentrados en pocas manos y dejados sin explotar [3].

En el siglo XIX, el café sigue siendo un cultivo de varias islas. Las instrucciones náuticas de Kerhallet y Le Gras, traducidas por el servicio hidrográfico estadounidense en 1873, lo cuentan entre las principales exportaciones de los dos grupos de islas y atribuyen a Santo Antão, la isla de suelo más productivo, cerca de mil quintales de un café excelente, de los cuales la mitad se exporta; su descripción de Fogo no dice nada. En 1920, el manual del Foreign Office británico sobre el archipiélago hace del café la primera exportación de Cabo Verde, pagada en Lisboa más cara que todos los demás cafés de África Occidental, y lo da por cultivado sobre todo en Santo Antão, Fogo y Santiago. Añade dos rasgos de estructura: el régimen de los pequeños productores impide cosechar lo suficiente para el mercado extranjero, y dondequiera que se cultiva, el café sigue bajo el control del propietario, que lo hace trabajar por su cuenta, mientras que la purgueira, un arbusto cuyas semillas dan un aceite para jabón y para engrasar, se cultiva en aparcería a cambio de la mitad de la cosecha. Café y purgueira hacen juntos aproximadamente las tres cuartas partes de las exportaciones [5][4].

Ukers da la medida de esa época. En su cuadro de exportaciones de los países productores, las islas de Cabo Verde exportan 1 442 910 libras de café en 1916, es decir, unas 654 toneladas, con un promedio de cinco años de 1 100 095 libras, unas 499 toneladas; en su texto, las cuenta entre los mayores productores africanos, justo después de la antigua África Oriental Alemana y por delante de Madagascar, Eritrea o Santo Tomé. Es tres veces y media el nivel más alto que FAOSTAT registrará después de 1961. Un despacho de la agencia Lusa de 2019 retoma un orden de magnitud cercano para la sola isla de Fogo, 500 toneladas en 1900 caídas a un centenar de toneladas al año un siglo después, y luego menos aún por una sequía prolongada, sin citar fuente. El mismo despacho da unos doscientos años a la plantación actual, en la ladera del volcán, y refiere que en 1934 el café de Fogo fue juzgado el mejor del imperio portugués [2][8].

La serie de FAOSTAT empieza en 1961 con 52 toneladas y culmina en 185 toneladas en 1971, con diferencias de un año a otro que solo una producción muy pequeña hace posibles, como las 8 toneladas de 1973 entre 76 y 71 toneladas. Luego declina por escalones redondos, 50 o 100 toneladas en la década de 1980, hasta 10 toneladas en 1991. Después se interrumpe: FAOSTAT inscribe un cero estimado para 1992 y ningún valor de 1993 a 2010. Se reanuda en 2011 con 62 toneladas, oscila entre 40 y 88 toneladas hasta 2022, y cae a 17,17 toneladas en 2023 y luego a 14 toneladas en 2024, siendo todos esos valores recientes cifras oficiales. La referencia estadística actual del atlas, que hace empezar la serie en 1961, no señala ese hueco de dieciocho años [1].

Hoy

Las fuentes recientes ya solo hablan de la isla de Fogo, y más precisamente del municipio de Mosteiros, en el flanco noreste del volcán cuyo pico alcanza casi 2 900 metros. Según el administrador de la sociedad Fogo Coffee Spirit, citado por Lusa en 2019, decenas de pequeños agricultores cultivan allí el cafeto entre 350 y 1 300 metros, en secano, es decir, sin riego, y sin abono químico. Barista Magazine sitúa el cultivo más arriba, entre 3 000 y 5 000 pies, es decir, de unos 900 a 1 500 metros, y describe viejos cafetos mezclados con papayos y bananos, a menudo plantados como la vid en un hoyo excavado en el lapilli, esas escorias volcánicas negras sobre las que la humedad de la noche se condensa y luego gotea hacia la planta [8][10].

El café no es un cultivo de Chã das Caldeiras, la llanura de altura encerrada en la caldera, es decir, el gran cráter hundido al pie del pico. El estudio de los daños de la erupción de 2014-2015 inventaría allí hortalizas, árboles frutales y viñedos, siendo la vid el cultivo de mayor valor, sin una palabra del café; las coladas sepultaron allí cerca de una cuarta parte de las tierras cultivables. El vínculo con Chã es comercial: según Wikipedia, la asociación agrícola del pueblo tuesta y vende con el nombre de Café das Caldeiras un café cultivado en el flanco norte [11][13].

Barista Magazine escribe que este café es todavía enteramente de la especie Coffea arabica; ninguna fuente encontrada nombra las variedades cultivadas ni las ha analizado. Fogo Coffee Spirit, fundada en 2011, compra el café a los productores todavía en cereza para reunir volúmenes, y lo procesa de dos maneras: por vía seca, el método tradicional, en que la cereza se seca entera, y por vía húmeda, que retira la pulpa antes del secado, en una instalación del grupo en la montaña; su planta de Mosteiros selecciona y empaca. La cosecha tiene lugar de febrero a abril, según el ayuntamiento de Mosteiros. La sociedad preveía también desarrollar una infusión de pulpa seca, el té de casca de café, hasta entonces rudimentaria en la isla [10][8][6].

La exportación se hacía, y se hace todavía en parte, productor por productor y por intermedio de los emigrados caboverdianos, explica Fogo Coffee Spirit, propiedad en un 51 % del comerciante neerlandés Trabocca y en un 49 % de la sociedad caboverdiana Capital Consulting, y asociada a la Associação dos Produtores do Café dos Mosteiros, llamada Pro Café. En 2015, la agencia Inforpress anuncia una primera venta de 6 960 kilos a Starbucks, con certificado fitosanitario del Ministerio de Desarrollo Rural en Fogo, tras ventas a Japón, Rusia, Países Bajos, Alemania e Italia, y cifra la producción actual en 30 toneladas al año en promedio, con el objetivo de 300 toneladas en diez años. En 2019, Lusa refiere que la planta procesó 11 toneladas en 2018 y apenas algo más de una tonelada en la cosecha de marzo de 2019, tras tres años de lluvias escasas; cuando la cosecha baja, los productores prefieren almacenar su café a la espera de un mejor precio. Cabo Verde no es miembro de la Organización Internacional del Café: figura entre los gobiernos invitados como observadores a la sesión que negoció el convenio de 2022 [8][9][12].

En el lugar, el ayuntamiento de Mosteiros quiso darle una fiesta al café. Creó en 2014 el Festival do Café do Fogo, que se celebra cada año en Igreja, cabecera del municipio, en las últimas semanas de la cosecha, para que los caficultores puedan ir y los invitados asistan a la recolección. Sus dos momentos fuertes son el café da manhã y el café da tarde, comidas en las que el café acompaña la batanquinha, una preparación de batata y harina de maíz, el cuscuz de maíz, el queso y el plátano. Ese mismo año, el municipio presenta un Museo del café de Fogo, instalado en la antigua delegación de salud, y su presidente pide al Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural que lo ayude a ampliar las plantaciones, tanto en cantidad como en calidad [6][7].

Referencias

Especie citada

Coffea arabica, variedades no documentadas [10]

Zona de cultivo

municipio de Mosteiros, flanco noreste del volcán de Fogo [8]

Altitud de cultivo

350 a 1 300 m según el principal comprador [8]

Cosecha

febrero a abril en Mosteiros [6]

Producción FAOSTAT 2024

14 t, cifra oficial; superficie imputada [1]

Máximo de la serie de FAOSTAT

185 t en 1971; ningún valor de 1993 a 2010 [1]

Exportaciones en 1916

1 442 910 libras, unas 654 t [2]

Organización Internacional del Café

no miembro, invitado como observador [12]

Zonas de sombra

La cifra oficial de la producción oculta una superficie y un rendimiento que no lo son. Desde 2011, FAOSTAT califica cada año la producción de cifra oficial, pero la superficie cosechada está imputada, salvo en 2012 y 2013 en que está estimada, y el rendimiento está estimado en todas partes: sube casi regularmente de 204,3 kilos por hectárea en 2014 a 231,8 en 2024, una curva de modelo más que una medición. La superficie se deduce de él, pues 14 toneladas divididas por 231,8 kilos dan las 60 hectáreas de 2024, y por tanto no enseña nada. Antes de 1992, la serie mezcla cifras oficiales, valores tomados de un organismo externo (1966 a 1968, 1974 y 1975) y estimaciones (1982 a 1984), con superficies fijadas en 200 hectáreas de 1978 a 1984 y luego en 180 hectáreas hasta 1991. De 1993 a 2010, los años llevan el estatus M, que la tabla de estatus de FAOSTAT define como «valor faltante; el dato no puede existir», como si el cultivo hubiera cesado; sin embargo, Lusa habla de un centenar de toneladas al año hacia 2000. Nadie explica si ese hueco traduce una cosecha nula o un país que ya no declaraba nada [1][8].

Los tonelajes no concuerdan. Para 2018 y 2019, FAOSTAT da 46 y luego 40 toneladas oficiales, cuando la planta de Fogo Coffee Spirit procesa 11 toneladas y luego algo más de una; en 2015, Inforpress habla de 30 toneladas de producción media cuando FAOSTAT cuenta de 52 a 62 de 2011 a 2015. Las dos mediciones quizá no se refieren a lo mismo, una sociedad contra todo el país, café verde contra cereza o pergamino, es decir, la envoltura que rodea el grano, pero ninguna fuente precisa la unidad. Tampoco se sabe si la cifra nacional abarca otras islas además de Fogo, cuando Santiago, São Nicolau y Santo Antão eran islas cafeteras en el siglo XIX y el manual de 1920 aún cita Santo Antão y Santiago junto a Fogo. La caída de 47 a 14 toneladas entre 2022 y 2024, es decir, un 70 %, no la explica ninguna fuente encontrada; la sequía sería una causa posible, no demostrada. Por último, ninguna publicación del Instituto Nacional de Estadística ni del Ministerio de Agricultura cuantifica el café en lo que se ha podido consultar: la presentación del censo agrícola de 2015 no habla de él, y el sitio del instituto no se muestra sin navegador [1][8][9][4][5][14].

Varios relatos se repiten sin pieza primaria. El «mejor café del imperio portugués», las medallas de oro de la Exposición Colonial de Oporto en 1934 y de Lisboa en 1949, la presentación en una exposición universal de París provienen de despachos de prensa que no citan ningún documento. La antigüedad varía según quién hable, doscientos años para Lusa, al menos trescientos para Barista Magazine, mientras que los archivos leídos por Souza sitúan los primeros cafetos en Santiago en 1754 y que las fuentes leídas aquí no citan el café de Fogo antes del manual británico de 1920. Ese mismo manual juzga el café de Cabo Verde tan rico en cafeína que muchos consumidores lo cortan con tres o cuatro veces su peso de un café más suave; ninguna medición lo respalda. Por último, la idea de que este café se bebería sobre todo en el lugar y se vendería a los visitantes no la establece ninguna fuente: Barista Magazine escribe que se exporta más a menudo para ser tostado en otra parte, hasta el punto de ser difícil de encontrar en la isla, y nadie ha medido la parte consumida en el archipiélago [9][8][10][3][4].

No tratado: Las variedades de arábica cultivadas en Fogo: ningún estudio, ninguna ficha de World Coffee Research ni ningún artículo encontrado las nombra. Las cifras de la administración caboverdiana: no he encontrado ninguna serie del Instituto Nacional de Estadística ni informe del Ministerio de Agricultura que cuantifique el café; el sitio del INE es una aplicación que no se muestra sin navegador y no la he recorrido en un navegador. Las exportaciones recientes en aduana (UN Comtrade): no consultadas. La parte del café consumida en el archipiélago: ninguna medición encontrada. El café actual de Santo Antão, Santiago y São Nicolau, islas cafeteras en el siglo XIX: ninguna fuente reciente encontrada, lo que no prueba que haya desaparecido. La historia del café en Fogo entre 1873 y 1920, y el período de 1975 a 2010: ninguna fuente leída.

1. FAOSTAT, Production: Crops and livestock products, Coffee, green (code 656), Cabo Verde: producción, superficie cosechada, rendimiento y estatus de cada valor, Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), 2025, https://bulks-faostat.fao.org/production/Production_Crops_Livestock_E_ nivel sólido
   Archivo masivo publicado el 23 de diciembre de 2025, leído en la copia ya extraída en el disco. Producción: A de 1961 a 1965, X (organismo externo, «Unofficial figure») en 1966-1968 y 1974-1975, A de 1969 a 1973 y de 1976 a 1981, E de 1982 a 1984 (50 t), A de 1985 a 1991, 0 t (E) en 1992, M de 1993 a 2010, A de 2011 a 2024. Valores: 52 t en 1961, 185 t en 1971, 8 t en 1973, 168 t en 1976, 10 t en 1991, 62 t en 2011, 88 t en 2012, 46 t en 2018, 40 t en 2019, 47 t en 2022, 17,17 t en 2023, 14 t en 2024. Superficie: E de 1961 a 1987, A de 1988 a 1991 (180 ha), M de 1993 a 2010, I en 2011 y de 2014 a 2024 (60 ha en 2024), E en 2012-2013. Rendimiento E en todo el período reciente, de 204,3 kg/ha (2014) a 231,8 kg/ha (2024).
2. All About Coffee, capítulo XX («Other African countries», p. 229 según el índice) y capítulo XXII, cuadro de las exportaciones de los países productores, William H. Ukers, 1922, https://www.gutenberg.org/ebooks/28500 nivel sólido
   Cape Verde Islands: 1 442 910 libras exportadas en 1916, promedio quinquenal 1 100 095 libras; en el texto, incluidas entre los mayores productores africanos, entre la antigua África Oriental Alemana (2 334 450 libras en 1913) y Madagascar (707 676 libras en 1918). Conversiones a toneladas calculadas (0,45359237 kg la libra): 654 t y 499 t.
3. Cabo Verde e o silêncio em torno da cultura cafeeira durante as primeiras décadas do séc. XIX, Revista Escripturas, v. 5, n. 1, pp. 95-119, A. d. C. Souza, Universidade de Pernambuco (revista), 2021, https://f842d77c-20b7-44fb-8ac7-c51e47c616a3.filesusr.com/ugd/2b5a58_6 nivel sólido
   Artículo de historia basado en el Arquivo Histórico Ultramarino. Poblamiento desde Santiago en 1462; cafetos vistos en Santiago por Fusée-Aublet el 1 de marzo de 1754 (Aublet 1755, p. 52); desarrollo a partir de 1790; Santiago, cultivo en los regadios; São Nicolau, cinco plantas nacidas de semillas de las West Indies, 3 000 plantas estimadas por Pusich el 8 de enero de 1803; café estimado en 14:000$000 réis, maíz y vid 7:200$000 cada uno; recomendación de 1803; Junta de Agricultura de 1812 y sociedades agronómicas; silencio de los gobernadores hasta 1826; petición de 22 comerciantes de Lisboa (1826): arroba de Cabo Verde a casi 1$800 réis frente a algo más de 600 réis para Brasil; derecho del 30 % sobre los productos de África, reducido al 10 % el 14 de diciembre de 1829; conclusión: preferencia por Brasil, sequías, morgadios. Fogo no se cita como isla cafetera.
4. Cape Verde Islands, Handbooks prepared under the direction of the Historical Section of the Foreign Office, n.º 117, Great Britain, Foreign Office, Historical Section, H.M. Stationery Office, 1920, https://archive.org/details/capeverdeislands00grearich nivel sólido
   Pp. 21-22: el café es la primera exportación, pagado en Lisboa más caro que los demás cafés de África Occidental, tan rico en cafeína que muchos lo cortan con tres o cuatro veces su peso de un café más suave; el régimen de los pequeños productores impide producir lo suficiente para el extranjero; cultivado sobre todo en Santo Antão, Fogo y Santiago. Pp. 26-27: grandes propiedades de café, purgueira y caña en Santiago, Santo Antão y São Nicolau; purgueira en aparcería (la mitad de la cosecha más un décimo); en todas partes el café sigue bajo el control del propietario. P. 32: café y semillas de purgueira hacen aproximadamente las tres cuartas partes de las exportaciones.
5. The Cape Verde Islands, translated from the French of Capts. Philippe de Kerhallet and A. Le Gras, Charles Philippe de Kerhallet y A. Le Gras, United States Hydrographic Office, 1873, https://archive.org/details/capeverdeislands00kerh nivel medio
   Instrucciones náuticas, con algunas observaciones económicas. P. 10: café entre las principales exportaciones de las islas de Barlovento y de las islas de Sotavento. Pp. 15-16: Santo Antão, suelo más productivo del grupo, unos 1 000 quintales de excelente café, de los cuales el 50 % se exporta. Descripción de Fogo sin mención del café. La unidad del quintal no se precisa.
6. Nota informativa NI_06/CMM/GP/ACI/2018: 5ª edição do Festival do Café do Fogo, Câmara Municipal dos Mosteiros, 2018, https://www.cmmost.cv/uploads/files/2019/01/cmm-ni-n-06-marco-de-2018. nivel sólido
   Festival creado por el ayuntamiento e institucionalizado en 2014, celebrado en Igreja en la época de la cosecha, que en Mosteiros va de febrero a abril, en las últimas semanas de la campaña; visitas a los cafetales en las alturas del municipio; café da manhã y café da tarde con batanquinha (batata y harina de maíz), camoca, cuscuz, queso, papa, pan, plátano.
7. Noba de Musteru, informativo da CMM, n.º 5: 1º Festival do Café do Fogo, Câmara Municipal dos Mosteiros, 2014, https://www.cmmost.cv/uploads/files/2018/01/boletim-informativo-abril- nivel sólido
   Primer festival en Igreja, abril de 2014; presentación del Museu do Café do Fogo, instalado en la antigua delegación de salud; el presidente del ayuntamiento pide al Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural que amplíe los cafetales en cantidad y en calidad; ConCafé, Confraria do Café do Fogo.
8. Café do vulcão cabo-verdiano do Fogo chega ao gigante Starbucks, agencia Lusa, publicado por 24noticias (SAPO), 2019, https://24noticias.sapo.pt/atualidade/artigos/cafe-do-vulcao-cabo-verd nivel medio
   Despacho del 8 de diciembre de 2019. Fogo Coffee Spirit, asociación de 2011 entre Trabocca (51 %) y Capital Consulting (49 %); plantación de unos 200 años en un volcán de casi 2 900 m; 1934, mejor café del imperio según el despacho; 500 t en 1900, unas 100 t al año un siglo después, menos luego por la sequía; decenas de pequeños agricultores en Mosteiros, de 350 a 1 300 m; cultivo de secano sin abono químico; compra en cereza; vías seca y húmeda; 11 t procesadas en 2018, 11 % de ese volumen en marzo de 2019; lluvias escasas desde hace tres años; exportación hecha en parte por cada productor y por los emigrados; almacenamiento por los productores cuando la cosecha baja; proyecto de té de casca de café; tres envíos a Starbucks desde la campaña 2015, en sacos de 30 kilos.
9. Cape Verde company sells coffee to Starbucks, Macau Daily Times, retomando Macauhub y la agencia Inforpress, 2015, https://macaudailytimes.com.mo/cape-verde-company-sells-coffee-to-star nivel medio
   6 960 kg vendidos a Starbucks; ventas anteriores a Japón, Rusia, Países Bajos, Alemania e Italia; certificado fitosanitario del Ministerio de Desarrollo Rural en Fogo; asociación con Pro Café; producción actual de 30 t de promedio anual, objetivo de 300 t en diez años; cultivo en Mosteiros, sobre todo en el Morgadio de Monte Queimado; medallas de oro de 1934 (Oporto) y 1949 (Lisboa); presentación en París a principios del siglo XX. Fecha de publicación leída en la página: 2015, dos fechas de metadatos (6 de julio y 27 de agosto).
10. Ilha do Fogo Is a Volcanic Paradise of Coffee & Wine, Tanya Nanetti, Barista Magazine Online, 2022, https://www.baristamagazine.com/ilha-do-fogo-is-a-volcanic-paradise-of nivel medio
    Artículo del 24 de marzo de 2022. Café enteramente arábica; al menos 300 años de presencia; cultivo en el norte de la isla entre 3 000 y 5 000 pies sobre el lapilli, plantado como la vid, con la humedad nocturna condensada que gotea hacia la planta; viejos cafetos entre papayos y bananos; productores organizados en cooperativas; Fogo Coffee Spirit compra a más de 100 productores; el café se exporta más a menudo para ser tostado en otra parte, de ahí la dificultad de encontrarlo en la isla.
11. Damage from lava flows: insights from the 2014-2015 eruption of Fogo, Cape Verde, Journal of Applied Volcanology, 6, S. F. Jenkins, S. J. Day, B. V. E. Faria, J. F. B. D. Fonseca, 2017, https://doi.org/10.1186/s13617-017-0057-6 nivel sólido
    Chã das Caldeiras: hortalizas, frutales y viñas cultivados en pozos de tefra, vino y mermeladas de la cooperativa; la vid es el cultivo de mayor valor; 75 % de los edificios y 25 % de las tierras cultivables sepultados (2,08 km² de 8,5 km²); ninguna aparición de la palabra coffee en el artículo.
12. Procedures for membership of the International Coffee Agreement 2022, ED 2409/22 Rev. 3, anexo III, Organización Internacional del Café, 2025, https://www.ico.org/documents/cy2024-25/ed-2409-r3e-membership-ica-202 nivel sólido
    Documento del 16 de julio de 2025: Cape Verde no figura entre las partes contratantes del convenio de 2007; está en la lista de los gobiernos invitados como observadores a la 133.ª sesión del Consejo, que negoció el convenio de 2022.
13. Chã das Caldeiras, Wikipedia en inglés, 2026, https://en.wikipedia.org/wiki/Ch%C3%A3_das_Caldeiras nivel bajo
    Sin nota: la asociación del pueblo tuesta y muele un café de Fogo vendido con la etiqueta Café das Caldeiras, cultivado en el flanco norte. Utilizada solo para ese vínculo comercial.
14. V Recenseamento Geral da Agricultura (RGA 2015), presentación de los resultados, Governo de Cabo Verde, Instituto Nacional de Estatística, 2015, https://governo.cv/documentos/v-recenseamento-geral-da-agricultura nivel sólido
    Presentación de 27 páginas (apartados: agregados familiares, estructura agraria, ganadería) que no contiene ninguna mención del café. Establece únicamente que este documento no cuantifica el café.