DóndeDes Plaines, Illinois, Estados Unidos
Desde1912
FamiliaEl muestreo y la medición
La historia
Seedburo nace de un periódico, no de un taller. El sitio de la casa solo da dos fechas, 1912 para la fundación y 1940 para la primera exportación. Todo el resto del relato viene de ella, difundido por la prensa profesional molinera en enero de 2012, en su centenario. En 1912, en Chicago, Leroy M. Smith funda el Seed Trade Reporting Bureau, una editorial que sigue el comercio de semillas. También vende material de ensayo, de manera marginal. El cambio de rumbo viene de la ley. El Grain Standards Act de 1916 impone grados oficiales al grano estadounidense. Quien dice grado dice instrumento para establecerlo, y oficina de inspección para usarlo: el material pasa a ser el verdadero negocio. Smith cede sus participaciones en las publicaciones y conserva el equipamiento. La casa reorganizada acorta su nombre: Bureau se contrae en buro, y da la Seedburo Equipment Company. Exporta desde 1940, y se decía presente en más de ciento treinta países en 2012. En 1983 habría recibido el President's E Award, distinción federal que premia el esfuerzo de exportación. En 2008 deja Chicago por Des Plaines, en los suburbios del norte. Hoy se presenta como fabricante y distribuidor, ambas cosas a la vez, y dice haber constituido sus líneas exclusivas mediante adquisiciones.
Lo que fabrica
Seedburo no construye ninguna tostadora. Fabrica la herramienta previa, la sonda, y su principio es mecánico, nunca térmico. Dos tubos concéntricos se deslizan uno dentro del otro, con las mismas ranuras. Con la sonda cerrada, se hunde en el saco o en el montón. Un giro del tubo interior alinea las ranuras, el grano cae, un segundo giro las cierra. Se saca un testigo tomado a toda la altura, y no solo de la superficie. Los modelos compartimentados mantienen separado lo que viene de cada nivel, lo que dice a qué profundidad se aloja el defecto. El catálogo distingue dos familias. La sonda de doble tubo, la que recomienda para vagones, camiones y barcazas. La sonda de mango abierto, que se vacía por el extremo del mango, más cómoda de descargar. La llamada sonda espiral escalona sus aberturas en hélice: se abren de abajo hacia arriba, lo que corrige la tendencia de las impurezas pesadas a caer al fondo. Los cuerpos son de latón o de aluminio de gran espesor, la punta de bronce. El resto de la fabricación propia sigue la misma lógica de medición. Primero, tamices de dockage, que separan del grano las impurezas que se le descontarán del peso. Luego, divisores gravitatorios y medidores de humedad. Estas líneas llevan la mención Made in USA en el catálogo, y la casa escribe que sus sondas están hechas para responder a las especificaciones del USDA.
Los modelos
Ninguna máquina de tostar, por tanto ninguna capacidad en kilos por tanda. La gama se cuenta en pulgadas y gramos. Primero, sondas de mango abierto. N.º 20-OH, 40 pulgadas y seis aberturas; n.º 21-OH, 51 pulgadas y ocho; n.º 22-OH, 63 pulgadas y diez. El n.º 16-OH llega a 72 pulgadas y doce aberturas, de latón, siendo el 18-OH el mismo en aluminio. Estas sondas parten de 667 dólares. Luego, sondas espirales, de latón de doble tubo de 1 3/8 de pulgada, punta de bronce pesada. N.º 39-OH, 40 pulgadas y seis aberturas; 39A-OH, 51 y ocho; 39B-OH, 62 y diez; 39C-OH, 72 y doce. El n.º 552 es una sonda compartimentada con punta de barrena, once aberturas, latón, mango de madera sobre una T de acero, 1103 dólares. La barrena sirve para entrar en un grano húmedo o compactado. Vienen las sondas de saco, cortas, las que perforan la tela de yute. N.º 77, seis pulgadas de aluminio anodizado claro, media pulgada de diámetro, 80 dólares. N.º 79, doce pulgadas de aluminio anodizado negro, una pulgada de diámetro. El catálogo las da para todo, desde la semilla de flor hasta el grano de café. Divisor Boerner Heavy Duty, cono de 38 alvéolos, divisiones con más o menos 1 por ciento sobre 1000 gramos, latón y cobre, 30 libras, 2600 dólares. El catálogo lo presenta como el divisor de todas las oficinas de inspección federales, estatales y locales. Divisor Cargo de 20 alvéolos, modelo 292. Medidor de humedad 1200D, muestra de ensayo de 250 gramos, rango de 5 a 40 por ciento, más de doscientas curvas de productos en memoria, 2650 dólares. Trilladora de café pergamino, 250 gramos de oro en menos de cinco minutos, 9383 dólares.
Lo que se gana
La sonda resuelve un problema que la tostadora de muestras ya no puede corregir después. Un saco de sesenta kilos no es homogéneo: la humedad y los granos quebrados bajan hacia el fondo. Tomar a mano por la abertura solo da la superficie. Los dos tubos traen un testigo a toda la altura, y la versión compartimentada dice en qué nivel se encuentra cada defecto. La espiral va más lejos. Al abrir de abajo hacia arriba, toma el fondo antes de que el grano de encima lo cubra. El Boerner divide luego. Su cono de 38 alvéolos entrega divisiones con más o menos 1 por ciento sobre 1000 gramos. Los cien gramos que irán a la tostadora de muestras se parecen, por tanto, al lote, y no a un rincón del saco.
Lo que se pierde
La toma de muestras sigue siendo manual, y por tanto desigual. El número de sacos sondeados, y los cinco puntos por camión que recomienda el catálogo, dependen de quien sostiene la sonda. La sonda perfora la tela y deja un agujero que hay que tapar, de ahí los parches adhesivos de tres pulgadas que se venden aparte. En un café pergamino, o en un saco forrado de plástico, pasa mal. El resto de la gama está ajustado al grano norteamericano. Los tamices de dockage y los grados oficiales siguen las especificaciones del USDA, escritas para el maíz, el trigo y la soja. El café no tiene allí un grado equivalente. Y la única máquina realmente dedicada al café, la trilladora de pergamino, es justamente la que no lleva ninguna mención de origen. Por último, nada en esta casa dice lo que valdrá el lote una vez tostado.
Zona de sombraPrimero el punto más importante: Seedburo no construye ninguna tostadora, ni de muestras ni de producción. Su clasificación en la familia de muestras se debe al papel, no a la máquina. Ocupa la mitad anterior del mismo banco de ensayo, la de la sonda hueca, y es a ese título como figura aquí. El lector que busque un sample roaster no debe confundirla con Ikawa o ROEST. Luego, la frontera entre lo que fabrica y lo que revende no es nítida. Se dice fabricante y distribuidor, pero su página About us se abre presentándola como uno de los mayores distribuidores de material agrícola del país. La ficha retiene como fabricadas solo las líneas que llevan la banda Made in USA y se venden con su nombre. Es decir, las sondas, los triers, los tamices de dockage, los divisores Boerner y Cargo, los medidores de humedad. Nada ha permitido saber si esas piezas salen de sus propios talleres o de un subcontratista estadounidense, ni dónde se encuentra ese taller. La trilladora de café pergamino no lleva esa banda y su fabricante real no está identificado. Sobre Burrows, la página About us dice constituir sus líneas exclusivas «through acquisitions» y cita los medidores de humedad Burrows en la misma frase. Pero la frase incluye también a Ohaus entre esas líneas, cuando Ohaus es un fabricante independiente. La compra de Burrows está, por tanto, indicada, no demostrada, y no se ha encontrado ninguna fecha ni acta de cesión. La existencia de un medidor vendido como Seedburo Model 1200D, que retoma un número de modelo de Burrows, va en el mismo sentido sin probarlo. Solo dos fechas están confirmadas por la propia casa: 1912 para la fundación y 1940 para la primera exportación. Todo el resto del relato histórico se apoya solo en el artículo de 2012, que difunde el relato de la casa y no constituye, por tanto, una fuente independiente. Eso vale para Chicago, para Leroy M. Smith, para el nombre Seed Trade Reporting Bureau y para la contracción en buro. Vale también para el cambio de rumbo de 1916, para el President's E Award de 1983, para los ciento treinta países y para la mudanza de 2008. No se ha encontrado nada sobre Leroy M. Smith más allá de su nombre. Las versiones archivadas del sitio antiguo, que quizá contenían una historia más detallada, no han podido consultarse: el acceso a web.archive.org está bloqueado desde este puesto. Tampoco se pudo realizar ninguna búsqueda de patentes, pues la cuota de búsqueda de esta sesión está agotada. No se han verificado, por tanto, ni las patentes de sonda de doble tubo ni el origen del divisor Boerner. Seedburo emplea el nombre Boerner como marca, sin decir quién lo diseñó ni cuándo lo retomó la casa. Por último, el vínculo con el café es real pero tenue, y se apoya solo en el catálogo. La casa tiene una colección Coffee Equipment. Sus sondas de saco se dan para el grano de café, sus agujas para los sacos de yute de café. Vende también una trilladora de pergamino destinada al laboratorio de un exportador. Pero ningún documento profesional del comercio del café consultado aquí nombra a Seedburo como proveedor, y la parte del café en su actividad sigue siendo desconocida.
Sitio del fabricante seedburo.com, página de inicio y página About us, «a leading manufacturer and distributor of handling, testing, inspection and grading equipment for the grain, feed and seed industries», fundación en 1912, «Seedburo first began exporting equipment world-wide in 1940», mención «Through acquisitions» seguida de la lista de líneas exclusivas, entre ellas Seedburo Grain Probes, Boerner and Precision Dividers, Count-A-Pak Seed Counters, Burrows Moisture Testers, Seedburo Computer Grain Scales y Ohaus Grading Scales, dirección 2293 S. Mt Prospect Road, Des Plaines, IL 60018; prensa profesional molinera, artículo de enero de 2012 sobre el centenario de la casa, que recoge el relato que ella da de sí misma, fundación en Chicago en 1912 con el nombre de Seed Trade Reporting Bureau por Leroy M. Smith, Grain Standards Act de 1916, cesión de las participaciones en las publicaciones, Bureau contraído en buro, President's E Award en 1983, más de 130 países, salida de Chicago hacia Des Plaines en 2008; seedburo.com, colección Probes, Triers and Samplers, menciones «proudly made in the USA» y «All probes and triers are designed to meet USDA requirements»; ficha Open-Handle Probes, referencia 3200, «Seedburo probes are made to conform to USDA specifications», «constructed from extra heavy gauge tubing», «Cars, trucks, wagons or barge loads should be sampled with a double tube probe in five or more places», n.º 16-OH de 72 pulgadas con 12 aberturas de latón, n.º 18-OH idéntico de aluminio, n.º 20-OH de 40 pulgadas con 6 aberturas, n.º 21-OH de 51 pulgadas con 8, n.º 22-OH de 63 pulgadas con 10, desde 667 dólares; ficha Open-Handle Spiral Probes, referencia 3210, «The openings on the inside tube rotate around so that it opens first at the bottom and then in gradual steps to the top», latón de doble tubo de 1 3/8 de pulgada de diámetro exterior, punta de bronce pesada, n.º 39-OH de 40 pulgadas con 6 aberturas, 39A-OH de 51 pulgadas con 8, 39B-OH de 62 pulgadas con 10, 39C-OH de 72 pulgadas con 12, de 640 a 858 dólares; ficha Auger-Tip Probe with Partitions, referencia 3222, n.º 552, 11 aberturas, punta de barrena para grano húmedo o compactado, latón, mango de madera sobre una T de acero de 12 pulgadas, 10 libras netas, 1103 dólares; ficha Partitioned Brass Probes, referencia 3724, n.º 22P, 890 dólares; ficha Seedburo Bag Triers, referencia 3242, n.º 77 de 6 pulgadas de aluminio anodizado claro y 1/2 pulgada de diámetro, n.º 79 de 12 pulgadas de aluminio anodizado negro y 1 pulgada, n.º 158R de 11 5/8 de pulgada de acero niquelado y 3/4 de pulgada, n.º 76 de 13 pulgadas y 1 1/2 pulgada, uso indicado «Available in several sizes for sampling from small flower and vegetable seeds to coffee beans and sunflowers», de 80 a 140 dólares, banda Made in USA; ficha Bag Patch, referencia 3239, «The Seedburo Bag Patch provides an effective seal after using a bag trier to take a sample», parche adhesivo de 3 pulgadas de diámetro; ficha Bag Needles, referencia 3385, «They are used for sewing or repairing bags including burlap coffee bags», acero inglés importado; ficha Chrome Plated Probes and Triers, referencia 3223, n.º 78-OH; ficha Nobbe Trier, referencia 3214, n.º 222; ficha Boerner Divider Heavy Duty, cono de 38 alvéolos, «Provides accurate splits of ±1% on a 1000g sample», latón y cobre, base y soportes de acero pintado, 31 pulgadas de alto y 3 pulgadas de holgura bajo los picos, 18 por 18 por 39 pulgadas, 30 libras netas, «The Boerner Heavy Duty Divider is the standard divider for all federal, state, and local grain inspection offices», «Meets USDA-FGIS (GIPSA) specifications for official inspection», banda Made in USA, 2600 dólares con dos bandejas; ficha Cargo Type Divider, modelo 292, 20 alvéolos, 1895 dólares, y Mini Cargo Type Divider 292-M; fichas Official Grain Dockage Sieve Sets y Official Grain Dockage Individual Sieves, tamices fabricados según las especificaciones del USDA; ficha 1200D Digital Moisture Testers, referencia 3108, «The Seedburo Model 1200D Digital Moisture Tester», muestra de ensayo de 250 gramos según el producto, rango de 5 a 40 por ciento, sonda de temperatura a 0,5 grado Celsius, «Internal calibrations available for over 200 commodities», 2650 dólares; ficha Coffee Sheller, referencia 3426, «a great aid in the inspection of samples in the coffee processing laboratory», 250 gramos de pergamino convertidos en oro en menos de cinco minutos, temporizador de 0 a 180 segundos, velocidad de 0 a 1725 revoluciones por minuto, motor de medio caballo, canasta de acero inoxidable y cilindro cromado duro, 9383 dólares a 115 voltios y 9774 dólares a 220 voltios, ninguna mención de origen ni de fabricante; colección Coffee Equipment del mismo sitio; páginas consultadas en septiembre de 2026