DóndeMinneapolis, Minnesota, Estados Unidos
Desde2013
FamiliaLos tambores de producción
La historia
Mill City es el apodo de Minneapolis, la ciudad de los molinos harineros del Misisipi. La casa que lo toma no empieza por construir, empieza por vender. Su sitio de 2014 ofrece tambores de 1 a 6 kg con referencias TJ. La página de presentación, firmada por Steve G., asume la posición sin rodeos. Las máquinas se fabrican por encargo en China, se envían a Minneapolis para su inspección y luego se entregan al cliente. Mill City se encarga de la aduana, el transporte, la garantía y el soporte técnico. En 2016, el catálogo distribuye también máquinas israelíes Coffee-Tech. El deslizamiento hacia el diseño propio llega después. Una gama de la casa, la serie MCR, reemplaza las referencias importadas. A su alrededor se instalan una escuela de tueste, un comercio de café verde y un software de seguimiento del tueste, RoastPATH, lanzado en diciembre de 2023. En septiembre de 2024, la casa se instala en el 401 de la calle Harding, al noreste de la ciudad, en un complejo construido en 1950. Cerca de 3 700 m2 en total: 650 m2 de taller de fabricación, 465 m2 de tueste, 297 m2 de sala de formación. El taller obtiene la certificación CSA a principios de 2025. Sin ella, una máquina de gas no cumple los códigos de instalación norteamericanos. La serie M, cortada y soldada en Minneapolis, se presenta el 27 de enero de 2026. El fabricante resume su giro en una frase: haber empezado a construir en China en 2013 no significaba que no supiera construir por sí mismo. Añade que los aranceles estadounidenses han pesado sobre el calendario, sin estar en el origen de un proyecto de cuatro años de antigüedad.
Lo que fabrica
Tostadoras de tambor horizontal, calentadas a gas, salvo la MCR-2E, que es eléctrica. Todos los modelos tienen un tambor de doble pared de acero inoxidable. Una lámina de aire de 3 mm separa la pared exterior, que recibe el calor del quemador, de la pared interior, que toca el grano. Esta lámina reparte el calor en lugar de dejar que se concentre en un punto caliente. El fabricante saca de ello un argumento preciso. La conducción, es decir, el calor que toma el grano al contacto con el metal, deja de marcar la superficie incluso cuando el aire entrante está muy caliente. El chasis retoma el mismo principio. Es un bloque de chapa gruesa soldado de una sola pieza, de doble pared y fuertemente aislado, pensado como una reserva de calor. La potencia del quemador, el flujo de aire y la velocidad del tambor se regulan por separado. El operador desplaza así a voluntad el reparto entre conducción y convección, el calor transportado por el aire en movimiento. Una válvula modulante de control digital dosifica el gas de forma continua, en lugar de abrir y cerrar por escalones. El tren de gas, el conjunto de órganos que llevan y dosifican el gas hasta el quemador, es diseñado por la casa y está certificado CSA. Las máquinas funcionan con propano o gas natural, y la conversión se hace in situ. El tablero eléctrico sale de un taller certificado UL, lo que le ahorra al cliente una inspección eléctrica caso por caso. El tambor se ajusta en el mecanizado con una tolerancia de 0,025 pulgadas, es decir, algo más de seis décimas de milímetro. Desde 2026, la serie M sale del taller de Minneapolis. Allí hay un láser de fibra de 6 000 W y un puesto de soldadura láser de 2 000 W. Se suman una plegadora Amada de 5 ejes de 150 toneladas, curvadoras de chapa y centros de mecanizado y de torneado Haas y Milltronics. Allí se producen más de cuatrocientas piezas distintas por máquina. El tambor de la serie M no tiene eje pasante, de modo que nada corta la masa de granos por la mitad. La serie MCR, llamada de herencia, se sigue construyendo en el taller de Shenzhen.
Los modelos
Dos gamas coexisten en septiembre de 2026. La serie MCR, llamada de herencia, sale de Shenzhen. Empieza con dos máquinas de 2 kg, la MCR-2D a gas, a 20 500 dólares, y la MCR-2E eléctrica, a 19 500. Vienen luego la MCR-3D para 3 kg a 29 600 dólares, la MCR-6 a 33 800 y la MCR-10 a 41 600. Siguen la MCR-15, cuyo precio no se muestra, y la MCR-20 a 65 000 dólares. La gama alta la ocupan la MCR-30 a 98 000 dólares y la MC-60 a 169 000, ambas entregadas con cargador. El número del nombre indica la capacidad en kilos. Una tostadora de muestras de 500 g, la MCR500, completa la parte baja de la gama a 9 100 dólares. Trabaja de 100 a 600 g, con el mismo tambor de doble pared que las máquinas grandes y ajustes totalmente manuales. La serie M, construida en Minneapolis, existe en 6, 10 y 20 kg. Retoma los mismos nombres que la serie de herencia, MCR-6, MCR-10 y MCR-20, seguidos de la mención M-Series. Sus precios de septiembre de 2026 son de 38 200, 47 000 y 72 000 dólares. A igual capacidad, la máquina de Minneapolis cuesta entre un 11 y un 13 % más que la de Shenzhen. Se anunciaron una de 3 kg y una de 30 kg para el verano de 2026, pero no estaban en el catálogo en septiembre. Existió una máquina de 1 kg que se revende de segunda mano, y ya no figura en el catálogo de equipos nuevos.
Lo que se gana
La doble pared y su lámina de aire de 3 mm protegen el grano, puesto que la chapa que lo toca nunca ve la llama. Se puede, por tanto, subir la temperatura del aire entrante sin marcar la superficie. La masa del chasis aislado devuelve su calor entre dos tandas, lo que sostiene cuatro tandas completas por hora. La flexibilidad de carga acompaña: de 20 a 120 % de la capacidad nominal, es decir, de 2 a 12 kg en una de 10 kg. El fabricante anuncia 60 decibelios en el tambor, lo bastante para oír el primer crack sin esforzar el oído.
Lo que se pierde
Lo que protege el grano frena la máquina. El calor debe atravesar una lámina de aire y dos paredes antes de llegar a la carga. Una corrección del quemador llega, por tanto, con retraso. Se anticipa en lugar de corregir. La masa también se paga en el transporte y en el suelo. Una de 6 kg de la serie M llega en tres cajas, 1 838 libras en total, es decir, 834 kg. Una MCR-10 mide 1,52 m por 2,69 m y requiere 2,90 m por 4,06 m en el suelo. El conducto debe ser de categoría III de presión positiva, un gasto aparte. Nada baja de 2 kg en producción. Por último, fabricar en Minneapolis le cuesta más al cliente: 5 400 dólares más en una de 10 kg, a igual capacidad.
Zona de sombraEl año de fundación no se publica en ninguna parte. El fabricante solo escribe que empezó a construir en China en 2013, lo que no es una fecha de creación de empresa. Es, sin embargo, el año más antiguo del que se está seguro, y es el que se retiene aquí. No se ha consultado ningún registro de Minnesota: la razón social exacta, la fecha de inscripción y el accionariado siguen siendo desconocidos. La prensa profesional nombra a Steve Green director general en enero de 2026, y a Angie Davis vicepresidenta en febrero. Nada prueba que uno u otra hayan fundado la casa, y no se han podido establecer sus trayectorias anteriores. Las capturas del Internet Archive no pudieron volver a consultarse durante esta verificación, pues el servicio era inaccesible desde el puesto de trabajo. Los elementos que provienen de ellas se apoyan, por tanto, en una sola lectura. Se trata de la primera captura del dominio, el 15 de octubre de 2013, que devuelve un error 404. Se trata también de la primera captura que muestra un sitio, el 3 de octubre de 2014. Se trata, por último, de la página firmada por «Steve G.», de las referencias TJ de 2014 y de las máquinas Coffee-Tech de 2016. El estatus del taller de Shenzhen no está claro. El fabricante habla de «nuestro equipo» y lo presenta como el único fabricante de tostadoras certificado en laboratorio de China. No dice si es propietario de ese sitio, si posee una parte de él o si subcontrata allí. No está establecida la fecha en que la serie MCR reemplaza las referencias importadas. Una entrada anuncia un acabado mate «nuevo para 2020» para la serie MCR, lo que sitúa el nombre, a más tardar, en ese período. El complejo de la calle Harding se presenta como una instalación de la casa, sin que se sepa si fue comprado o alquilado. El monto comprometido no se ha hecho público. La transición estadounidense no se puede leer al día. Las primeras máquinas hechas en Estados Unidos se anunciaban para el otoño de 2025; la presentación pública tuvo lugar a finales de enero de 2026. La diferencia no se explica en ninguna parte, y la página made here seguía anunciando el otoño de 2025 en septiembre de 2026. La duración del proyecto varía según la fuente: cuatro años según el fabricante, cinco años según la prensa. Los precios de la serie M subieron entre febrero y septiembre de 2026, sin una palabra de explicación. La prensa anunciaba 34 800, 42 800 y 64 800 dólares; el sitio muestra 38 200, 47 000 y 72 000. El sitio también se contradice sobre su maquinaria: 150 toneladas para la plegadora en la entrada de lanzamiento, 140 toneladas en la página made here. El precio de la MCR-15 no se muestra. En el plano técnico, falta mucho. No se publica ninguna potencia de quemador, ni en BTU ni en kilovatios, para ningún modelo. El consumo de gas, el diámetro del tambor, su longitud y su rango de velocidad tampoco se publican. El fabricante no dice si el tambor es sólido o perforado, ni por dónde atraviesa el aire la masa de granos. No se describe la posición exacta del quemador respecto al tambor. No se da el peso de las máquinas de la serie MCR, solo el de las cajas de la serie M. La cifra de cuatro tandas por hora y la de 60 decibelios provienen del fabricante y no han sido verificadas por un tercero. No se pudo realizar ninguna búsqueda de patentes: el buscador generalista estaba agotado durante este trabajo. No se ha encontrado ningún ensayo independiente de las máquinas. El número de máquinas construidas, la plantilla y la cifra de negocios siguen siendo desconocidos.
Sitio del fabricante millcityroasters.com, página Coffee roasters made in Minneapolis (pages/made-here), consultada en septiembre de 2026, incluidas las frases sobre el inicio en China en 2013, sobre la certificación CSA del taller de Minneapolis a principios de 2025, sobre el taller certificado UL para los tableros eléctricos, sobre las primeras máquinas estadounidenses anunciadas para el otoño de 2025, sobre el taller de Shenzhen y sobre el efecto de los aranceles; mismo sitio, ficha de producto de la MCR-10, secciones Chassis, Drum, Fuel, Gas Electricity and Venting y Layout, relevamiento de septiembre de 2026, incluidos la lámina de aire de 3 mm, el mecanizado a más o menos 0,025 pulgadas, los 60 decibelios, la flexibilidad de 20 a 120 %, las cuatro tandas completas por hora, el conducto de categoría III de presión positiva y las medidas de 5 pies por 8 pies 10 pulgadas armada, 9 pies 6 pulgadas por 13 pies 4 pulgadas en el suelo; mismo sitio, ficha de producto M Series Coffee Roasters in 6-20 kilogram capacity, precios de las tres variantes y embalaje de la de 6 kg en tres cajas de 1 200, 365 y 273 libras; mismo sitio, ficha de producto 500 Gram Sample Roaster MCR500, precio, rango de 100 a 600 g y ajustes manuales; mismo sitio, ficha de producto 60 Kilogram Coffee Roaster with Loader MC-60; mismo sitio, colección Coffee Roasters y mapa del sitio de productos, precios y lista de modelos relevados en septiembre de 2026; mismo sitio, entrada de blog «The World's Best Commercial Coffee Roaster: Introducing the MCR M-Series», 27 de enero de 2026, sobre el láser de fibra de 6 000 W, la soldadura láser de 2 000 W, la plegadora Amada de 5 ejes de 150 toneladas, los centros Haas y Milltronics, las más de cuatrocientas piezas y el tambor sin eje; mismo sitio, entrada «Introducing matte finish for the MCR series coffee roasters, new for 2020»; Daily Coffee News, «Mill City Roasters Moving Into Massive New HQ in NE Minneapolis», 17 de septiembre de 2024, para los 40 000 pies cuadrados, los 7 000 pies cuadrados de taller, los 5 000 de tueste, los 3 200 de formación y el edificio de los años 1950; Daily Coffee News, «Mill City Roasters Unveils M-Series Machines with In-House Fabrication», 17 de febrero de 2026, que cita a Angie Davis, vicepresidenta, y da precios de 34 800, 42 800 y 64 800 dólares, así como la de 3 kg y la de 30 kg esperadas para el verano de 2026; Daily Coffee News, «Mill City Roasters Launches RoastPath Software and Sharing Platform», 15 de diciembre de 2023; Sprudge, «Mill City Roasters Moves Fabrication To Minneapolis, Unveils Flagship M-Series», 29 de enero de 2026, que nombra a Steve Green director general y habla de un ciclo de desarrollo de cinco años; Sprudge, «Mill City Roasters Expands Operations In Northeast Minneapolis», 19 de septiembre de 2024, para la dirección 401 Harding Street Northeast y el edificio de 1950; archivos del Internet Archive para millcityroasters.com, página About capturada el 8 de septiembre de 2014, página de inicio capturada el 3 de octubre de 2014, el 6 de enero de 2016 y el 7 de marzo de 2018, lectura anterior no renovada.